Pourquoi le Maryland a du mal à atteindre ses propres objectifs climatiques agressifs

Même si l’argent fédéral afflue pour les programmes de réduction des émissions, l’État soutient toujours l’incinération controversée des déchets en énergie et a du mal à connecter rapidement les projets éoliens et solaires au réseau.

Les militants pour le climat et l’environnement préconisent la fin des incinérateurs de déchets destinés à la valorisation énergétique et une transition accélérée vers l’énergie éolienne et solaire, alors que le ministère de l’Environnement du Maryland examine des propositions visant à atteindre les objectifs climatiques ambitieux de l’État avant la session législative de l’année prochaine.

Le Maryland s’est engagé à réduire de 60 % ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2031, par rapport aux niveaux de 2006, et à atteindre une économie nette zéro d’ici 2045, dans le cadre de la loi Climate Solutions Now adoptée l’année dernière.

Depuis son entrée en fonction en janvier, l’administration du gouverneur démocrate Wes Moore a adopté un certain nombre de politiques en faveur du climat, notamment la règle Advanced Clean Cars II déjà adoptée en Californie, qui exigera que toutes les nouvelles voitures particulières, camions et SUV vendus dans le Maryland soient zéro émission d’ici 2035.

La dernière poussée des militants intervient alors que le MDE tient mardi sa dernière audience publique sur son projet de rapport sur le Maryland Climate Pathway publié en juin. Le document estime que les politiques étatiques et fédérales actuelles, si elles sont pleinement mises en œuvre, permettront d’atteindre une réduction de 51 pour cent des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2031, par rapport à l’objectif de l’État de 60 pour cent. L’écart de 10,6 millions de tonnes métriques d’équivalent dioxyde de carbone doit être comblé grâce à des mesures politiques et des incitations supplémentaires qui seront incluses dans le rapport final du MDE et dans le plan de réduction des émissions de gaz à effet de serre, attendus en décembre.

« Ce rapport constitue une avancée majeure pour relever les défis historiques auxquels nous sommes confrontés en ce qui concerne nos objectifs climatiques », a déclaré Moore lors de la publication du projet de rapport en juin. Le rapport, a-t-il déclaré, présente une gamme d’options pour aider à lutter contre le changement climatique, promouvoir l’équité et garantir que les avantages économiques profitent à tous les habitants du Maryland pour les décennies à venir.

Le rapport établira des réductions d’émissions secteur par secteur, notamment en réduisant de 3,6 millions de tonnes supplémentaires d’équivalent dioxyde de carbone provenant des transports, de 2,3 millions de tonnes provenant de la production d’électricité et de 1,6 million de tonnes provenant des bâtiments jusqu’en 2031. « D’autres politiques du secteur agricole Les secteurs des déchets, des déchets et de l’industrie, y compris des réductions critiques des émissions de méthane, sont nécessaires pour atteindre l’objectif de 2031 », indique le projet de rapport.

L’analyse a averti que l’élévation du niveau de la mer et les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les fortes averses et les inondations représentaient un défi important pour la population et les écosystèmes du Maryland, « causant d’importants dégâts matériels, perturbant les transports et les services publics et mettant en danger la santé publique ».

Kathleen Kennedy, auteure principale du Center for Global Sustainability de l’Université du Maryland à College Park, a déclaré que les actions politiques proposées dans le projet de rapport sur la trajectoire « incluent 100 % de sources d’énergie propres d’ici 2035 » et impliquent une collaboration avec les États voisins pour garantir que toute énergie importée est propre.

Parmi ses principales recommandations politiques figure un programme de plafonnement et d’investissement, qui augmenterait les coûts pour les pollueurs en les obligeant à acheter des permis négociables auprès du gouvernement pour libérer des gaz à effet de serre dépassant une limite légalement établie. Si elle est appliquée, la limite pourrait potentiellement réduire 4,8 millions de tonnes supplémentaires dans tout l’État, en plus du financement de futurs programmes de réduction des émissions.

L’accent renouvelé mis sur les objectifs de réduction des gaz à effet de serre de l’État a coïncidé avec une subvention de 4,5 millions de dollars de l’Environmental Protection Agency pour une nouvelle installation de compostage dans la ville de Baltimore afin d’améliorer le recyclage et de détourner les déchets organiques de l’incinération – une demande de longue date des défenseurs et des environnementalistes.

Adam Ortiz, administrateur régional de l’EPA pour le centre de l’Atlantique, a déclaré que la subvention pour le compostage était « essentielle pour améliorer les efforts de recyclage, prévenir les déchets et améliorer les capacités de réutilisation qui permettront de lutter contre le changement climatique, de soutenir les économies locales et d’aider à construire un Maryland plus propre ».

Un financement fédéral sans précédent au titre de la loi sur la réduction de l’inflation devrait dynamiser la transition énergétique propre et les efforts de réduction des gaz à effet de serre aux niveaux national et local. Dans le cadre de l’IRA, l’EPA a reçu 41,5 milliards de dollars pour soutenir environ deux douzaines de programmes nouveaux ou existants, dont le plus important est un fonds de réduction des gaz à effet de serre de 27 milliards de dollars, a déclaré Alison Riley de l’EPA lors d’une récente consultation publique organisée par le MDE.

L’argent ira aux banques vertes et aux prêteurs communautaires qui financeront des projets de réduction des gaz à effet de serre, a-t-elle déclaré. L’argent servirait également à financer un « programme solaire pour tous, qui est lancé avec jusqu’à 60 subventions permettant aux gouvernements locaux et aux organisations à but non lucratif d’investir dans des projets solaires », a-t-elle ajouté.

Le projet de rapport sur la trajectoire climatique dans le Maryland estime une nouvelle baisse du coût des énergies renouvelables, aidée par les crédits d’impôt fédéraux, ce qui réduirait la part de marché des centrales au gaz naturel. Les puits de carbone naturels créés grâce à des mesures d’aménagement du territoire pourraient également réduire les émissions. L’électrification des camions et des services de fret pourrait également contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre avant les objectifs climatiques de 2031 et 2045, indique le rapport.

Del. Linda Foley, démocrate du comté de Montgomery et membre du comité de l’environnement et des transports de la Chambre des représentants, a demandé au MDE de redoubler d’efforts pour fermer les incinérateurs de déchets en activité dans le Maryland, dont l’un se trouve dans son district à Dickerson. La question de la gestion des déchets et de l’incinération des déchets est particulièrement importante pour Baltimore, qui abrite l’autre incinérateur et est fortement investie dans l’incinération des déchets en énergie, un processus dans lequel les déchets sont brûlés pour produire de la vapeur pour le chauffage, a-t-elle déclaré. . L’incinérateur de Baltimore, propriété de WIN Waste Innovations, est une source majeure de pollution atmosphérique dans la ville.

Foley, qui était co-parrain d’un projet de loi antérieur, sans succès, visant à supprimer l’incinération des déchets de la norme de portefeuille d’énergies renouvelables (RPS) de l’État, a déclaré qu’il était important de ne pas encourager le brûlage nocif des déchets.

Dans une réponse envoyée par courrier électronique, Jay Apperson, porte-parole du MDE, a déclaré : « Le ministère de l’Environnement du Maryland élabore un plan d’action climatique complet à soumettre à l’Assemblée générale du Maryland à la fin de cette année. Il serait prématuré de commenter des propositions spécifiques à ce stade. »

En 2011, le gouverneur du Maryland de l’époque, le démocrate Martin O’Malley, a signé une loi faisant de l’électricité produite par la combustion des déchets une énergie renouvelable de « premier niveau », au même titre que l’énergie éolienne, solaire et géothermique, même si ces incinérateurs rejettent de grandes quantités de plomb. du mercure et d’autres polluants nocifs dans l’air.

En 2020, 60 organisations à but non lucratif ont appelé le gouverneur républicain de l’époque, Larry Hogan, à envisager de mettre fin aux incitations de l’État à l’incinération des déchets, exhortant l’administration à soutenir le développement d’alternatives telles que le compostage. « Les polluants atmosphériques provenant des incinérateurs de déchets augmentent le risque de naissances prématurées, de cancers du sang et du poumon et de visites aux urgences », ont déclaré les organisations à but non lucratif dans la lettre.

Foley a déclaré qu’il y avait peu de place pour le brûlage nocif des déchets dans l’ambitieux plan climatique du Maryland, en particulier lorsque « le gouverneur a annoncé qu’il souhaiterait des réductions encore plus ambitieuses des combustibles fossiles que ce que nous avons déjà identifié ».

Dans une réponse écrite, Mary Urban, porte-parole de WIN Waste Innovations, a déclaré que des sources telles que la valorisation énergétique des déchets fournissent une énergie de base stable et font partie intégrante du comblement des écarts de production laissés par les sources d’énergie intermittentes comme l’énergie éolienne et solaire. La norme sur le portefeuille d’énergies renouvelables, a-t-elle déclaré, « ne favorise pas la valorisation énergétique des déchets par rapport ou à la place de l’énergie éolienne ou solaire. Il s’agit d’une source complémentaire pour garantir que l’État atteigne ses objectifs en matière d’énergie renouvelable et de fiabilité.

Par ailleurs, des défenseurs de la ville de Baltimore et de tout l’État ont appelé Moore et le

Le MDE doit réviser le projet de plan de voie pour refléter les besoins des communautés de première ligne surchargées de manière disproportionnée par les projets d’incinération des déchets, de biogaz et de biomasse dans le Maryland. Les projets de biogaz capturent le méthane libéré par les décharges et le fumier agricole et le vendent sous forme de gaz naturel, tandis que la biomasse produit de l’énergie en brûlant du bois et d’autres matériaux provenant de plantes et d’animaux.

Dans un communiqué, les défenseurs ont déclaré que le rapport avait passé sous silence « des

opportunités de réduire les émissions dans le secteur des déchets solides grâce à des politiques zéro déchet telles que

comme « réduire, réutiliser, recycler et composter ».

Del. Lorig Charkoudian, un autre démocrate du comté de Montgomery, s’est concentré sur un autre problème qui rend difficile la réalisation des objectifs de l’État en matière d’énergies renouvelables : les retards que connaît actuellement PJM, le plus grand opérateur de réseau régional du pays, dans la connexion des projets éoliens et solaires au réseau.

« La file d’attente d’interconnexion du PJM constitue un énorme obstacle qui empêche les États d’atteindre leurs objectifs en matière d’énergie propre », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que les exigences fédérales archaïques en matière de production et de transport d’électricité réglementées par la Commission fédérale de réglementation de l’énergie (FERC), la capacité de transport limitée et les problèmes d’emplacement et d’autorisation entravent tous la transition vers une énergie propre.

« Je suis convaincu que si la FERC et le PJM voulaient agir, il serait toujours possible pour le Maryland d’augmenter rapidement notre énergie propre qui est mise en ligne », a déclaré Charkoudian, ajoutant que les agences d’État, y compris le MDE, n’avaient pas encore trouvé comment obliger leurs homologues fédéraux à alimenter le réseau en énergies renouvelables plus rapidement.

Jeffrey Shields, porte-parole de PJM, a déclaré que la question de savoir si le Maryland atteint ses objectifs RPS aura moins à voir avec PJM qu’avec la faisabilité financière et d’autres défis de développement que les développeurs doivent prendre en compte avant de décider de construire des projets dans le Maryland. Les obstacles au développement de projets sont plus préoccupants à ce stade, a déclaré Shields. « Aujourd’hui, environ 43 000 MW de projets ont terminé le processus d’étude de PJM et devraient passer à la construction », a-t-il déclaré, identifiant les problèmes liés à l’implantation locale et aux retards dans la chaîne d’approvisionnement des équipements comme facteurs responsables du ralentissement des choses.

Michael Powell, membre du groupe de travail sur l’atténuation du MDE, a déclaré que certaines des propositions les plus ambitieuses du rapport sur la voie climatique, comme une nouvelle taxe de plafonnement et d’échange sur les émissions industrielles, seraient probablement repoussées par l’industrie et ses partisans dans le législateur.

« Nous avons une assemblée générale très progressiste et la majorité est encline à adopter des statuts supplémentaires sur le changement climatique. Mais je ne pense pas que l’on reconnaisse encore que le rapport sur la voie à suivre appelle à de nouvelles taxes importantes et à des dépenses supplémentaires significatives de la part de l’État », a déclaré Powell.

Même si un certain coussin sera fourni par de nouveaux fonds fédéraux au titre de la loi sur la réduction de l’inflation et de la loi sur les investissements dans les infrastructures et l’emploi, adoptées en 2021, Powell a déclaré que l’Assemblée générale et l’administration Moore devront réfléchir aux incitations supplémentaires qui pourraient être étendues à d’autres secteurs. tels que les bâtiments et la fabrication de véhicules électriques, pour réaliser les réductions d’émissions plus importantes demandées dans le rapport sur la trajectoire.

« Il existe un doute considérable quant à la capacité de l’État à atteindre ses objectifs en matière d’énergie propre, étant donné les problèmes d’interconnexion avec PJM et la lenteur du traitement des permis pour les parcs solaires au niveau de l’État », a-t-il déclaré.

PJM met en œuvre un nouveau processus d’interconnexion réformé qui a été massivement approuvé par les parties prenantes et approuvé par la FERC, a déclaré Shields de PJM. « À elle seule, la période de transition permettra d’étudier des projets de production d’une valeur de plus de 250 000 MW à intégrer dans le réseau PJM au cours des trois prochaines années. Plus de 97 % de ces projets sont des combinaisons solaires, éoliennes, de stockage ou hybrides de stockage solaire », a-t-il ajouté.