L’un des endroits les plus froids du monde est maintenant le plus chaud depuis 1 000 ans, selon les scientifiques

La glace au Groenland, l’un des réfrigérateurs de la planète, est en train de dégivrer, entraînant des événements de fonte qui pourraient faire monter le niveau de la mer de 20 pouces d’ici la fin du siècle.

Le réchauffement climatique atteint un pic dans l’un des endroits les plus froids du monde, au sommet de la calotte glaciaire de 3 km d’épaisseur dans le centre du Groenland, où de nouvelles recherches montrent que la première décennie des années 2000 a été clairement les 10 années les plus chaudes jamais enregistrées depuis au moins 1 000 ans.

Les résultats, publiés aujourd’hui dans Nature, sont basés sur certains des échantillonnages de carottes de glace les plus détaillés jamais réalisés dans la région, qui est un élément essentiel du système de refroidissement de la planète. En mesurant des traces chimiques dans la glace, les scientifiques ont pu déterminer les relevés de température annuels exacts pour la région, et ils ont constaté que, pour les années 2001 à 2011, la température dans la zone d’étude était de 1,5 degrés Celsius plus chaude que la moyenne du 20e siècle. .

Ce qui rend le nouveau record de température unique, c’est qu’il est basé sur un enregistrement cohérent de données de carottes de glace, tandis que la plupart des autres historiques de température arctique sont dérivés d’une combinaison de mesures provenant de sources plus indirectes comme les cernes des arbres, a déclaré le co-auteur Thomas Laepple, un spécialiste du climat chercheur avec le Institut Alfred Wegener à Potsdam, en Allemagne.

L’étude, a-t-il dit, est une « preuve claire » que les effets du réchauffement climatique ont atteint les régions éloignées et de haute altitude du centre-nord du Groenland. De nombreux efforts de recherche antérieurs ont suggéré qu’il est encore difficile de distinguer un signal clair de réchauffement climatique dans la région dans le contexte des changements annuels et décennaux entraînés par les changements de vent régionaux et les modèles de pression atmosphérique qui affectent également les températures.

Les scientifiques ont également analysé le lien entre la fonte de la calotte glaciaire du Groenland et le réchauffement qu’ils ont mesuré. L’eau de fonte de la glace est un grand contributeur à l’élévation mondiale du niveau de la mer, et ils ont été « étonnés » de voir comment les températures autour du sommet de la calotte glaciaire d’altitude de 3 200 mètres (10 500 pieds) sont « étroitement liées à l’ensemble du Groenland ». drainage des eaux de fonte », même si la majeure partie de la fonte se produit le long du bord de la calotte glaciaire près de la côte, a déclaré l’auteur principal Maria Hörhold.

L’équipe de recherche a découvert cette corrélation en faisant correspondre les enregistrements de température d’un modèle climatique couvrant les années de 1871 à 2011 avec les mesures des changements de masse de glace de 2002 à 2021 recueillies par les missions internationales d’observation de la Terre GRACE et GRACE-FO, qui utilisent des satellites jumelés pour faire mesures détaillées de la gravité.

La comparaison a permis aux scientifiques de convertir les variations de température identifiées dans les carottes de glace en taux de fonte au cours des 1 000 dernières années, a-t-elle déclaré. La calotte glaciaire du Groenland est plus grande que l’Alaska, couvrant environ 660 000 milles carrés, et si elle continue de fondre au rythme actuel, elle augmenterait le niveau mondial de la mer d’environ 50 centimètres (20 pouces) d’ici 2100, ajoutant aux inondations croissantes dans les zones côtières. communautés. Une étude de 2022 a montré que la fonte de la calotte glaciaire ajoutera au moins 10 pouces d’élévation du niveau de la mer d’ici la fin du siècle, quelles que soient les mesures climatiques prises dans un proche avenir.

L’étude fournit de nouvelles informations précieuses qui peuvent aider les personnes vulnérables à l’élévation du niveau de la mer à s’adapter dans les décennies à venir, a déclaré Boîte Jasonun expert de la calotte glaciaire du Groenland du Service géologique du Danemark et du Groenland qui n’a pas participé à la recherche.

« Nous devrions être très préoccupés par le réchauffement du nord du Groenland car cette région compte une douzaine de géants endormis sous la forme de larges glaciers de marée et d’un courant de glace », a-t-il déclaré. Le réveil de ces géants « accélérera » la contribution du Groenland à l’élévation du niveau de la mer. Il a déclaré que la conclusion de l’étude d’une ligne de tendance à accentuation rapide renforce la compréhension de la façon dont l’industrialisation a entraîné le réchauffement.

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Le réchauffement a de graves conséquences

Alors qu’un réchauffement de 1,5 degrés Celsius peut sembler peu dans l’une des glacières du monde, il existe d’autres signes inquiétants de changement. En 2012, à la suite de ce que la nouvelle étude a identifié comme la décennie la plus chaude jamais enregistrée au Groenland, il y a eu un événement de super-fonte, la surface fondant sur environ 97 % de la glace de l’île pendant plusieurs jours. Les Centre national de données sur la neige et la glace a appelé la fonte de 2012 « intense », notant que la saison de fonte a duré deux mois de plus que d’habitude, et que pour la première fois dans le record satellite qui remonte à 1979, « l’ensemble de la calotte glaciaire a fondu à un moment donné de la saison. ”

Il y a eu plusieurs autres événements de fonte extrêmes depuis lors, et en 2021, il y a eu une fonte de surface importante en septembre pour la première fois enregistrée, montrant que la saison de fonte s’allonge également. Cette même année, il a également plu pour la première fois au sommet de la calotte glaciaire. Plus de pluie déclenche plus de fonte, selon d’autres études récentes.

Les résultats montrent également que la température élevée sur la calotte glaciaire n’augmente pas aussi vite que dans le reste de l’Arctique, qui se réchauffe à trois à quatre fois le taux moyen mondial, a déclaré Box.

Les données montrent que le réchauffement de 2001 à 2011 diffère de celui résultant des variations naturelles au cours des 1 000 dernières années, a déclaré Laepple, de l’Institut Alfred Wegener. L’équipe a été « surprise » par la netteté du réchauffement par rapport aux fluctuations cycliques d’année en année et de décennie en décennie, a-t-il déclaré. Les carottes de glace précédentes obtenues sur des sites similaires à partir des années 1990 n’ont pas indiqué de réchauffement clair dans le centre-nord du Groenland.

Laepple a déclaré que les résultats montrent que le réchauffement dans le centre du Groenland a une « dynamique propre », distincte du réchauffement dans le reste de l’Arctique, car le sommet de la calotte glaciaire est si haut qu’il est différemment affecté par les changements de vent régionaux que d’autres parties. de l’Arctique.

Il ne semble y avoir aucun signe de ralentissement du réchauffement au sommet de la calotte glaciaire du Groenland, a déclaré Ingo Sasgen, un autre co-auteur, également avec l’Institut Alfred Wegener.

« Je dirais qu’il y a beaucoup de fluctuations, mais il y a une tendance générale au réchauffement qui continue en quelque sorte ce que nous avons vu au cours de la dernière décennie », a-t-il déclaré, notant les grappes d’années de fonte extrême. Les découvertes dans l’un des endroits les plus froids de la planète sont préoccupantes, a-t-il ajouté.

« Vous allez prendre ces noyaux dans l’un des endroits les plus reculés de la planète … vous vous attendez à ce que le changement climatique n’ait pas beaucoup influencé cette région éloignée », a-t-il déclaré. « Et lorsque vous faites l’analyse statistique et que vous trouvez ces résultats qui sont si éloignés de cette plage de variabilité naturelle, je pense que c’était très surprenant. »

La recherche a mis en évidence un réchauffement accru poussant la fonte aux franges de la calotte glaciaire vers son sommet, a-t-il déclaré.

« Mais ensuite, tout d’un coup, vous obtenez un événement de fonte à l’échelle de la calotte glaciaire pendant un an, ou de la pluie », a-t-il déclaré. « Et toutes ces choses que vous craigniez pourraient arriver, peut-être dans un futur lointain, tout d’un coup vous les détectez dans votre carotte de glace. »

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