L’ouragan Polo s’est affaibli en une tempête de catégorie 4 avec des vents de 250 km/h jeudi matin 24 septembre, quelques heures après avoir retrouvé une force de catégorie 5, et les prévisionnistes s’attendent désormais à ce qu’il traverse la Basse-Californie du Sud au début de la semaine prochaine sous la forme d’un ouragan qui s’affaiblit. Dans sa discussion sur les prévisions de jeudi matin, le National Hurricane Center a déclaré que sa trajectoire éloignerait Polo de la côte sud-ouest du Mexique jeudi, puis survolerait la Basse-Californie du Sud dans quatre à cinq jours.
À 9 heures CST jeudi, Polo se trouvait à environ 245 km au sud de Manzanillo, se déplaçant vers l’ouest-nord-ouest à 10 mph avec une pression centrale minimale de 928 millibars. Les chiffres de ce rapport proviennent de ce dossier consultatif, l’Avis 16. Les prévisions de Polo changent rapidement et les lecteurs devraient consulter les derniers avis du NHC et du gouvernement mexicain.
Ce changement est important pour la péninsule, qui abrite les stations balnéaires de Cabo San Lucas et de San José del Cabo et une destination populaire pour les voyageurs américains. Le NHC a déclaré que les houles se propageraient vers la Basse-Californie du Sud vendredi et pendant le week-end, provoquant probablement des vagues potentiellement mortelles, des courants de retour et des inondations côtières bien avant l’arrivée du centre.
Un deuxième pic, puis un autre cycle du mur oculaire
L’intensité du polo a fortement changé cette semaine. Mercredi à 18h40 CST, le NHC a publié une mise à jour spéciale indiquant que les estimations satellites montraient que Polo souffrait de vents de 160 mph (260 km/h), après être passé en catégorie 4 plus tôt dans la journée.
Vers 9 heures CST jeudi, les prévisionnistes ont abaissé l’estimation à 155 mph. Les données satellite ont montré la formation d’une nouvelle paroi oculaire externe, signe qu’un autre cycle de remplacement de la paroi oculaire commençait. Le prévisionniste du NHC, Beven, a écrit.
Les prévisions officielles montrent peu de changement jusqu’à jeudi soir et un léger renforcement vendredi, suivi d’un lent affaiblissement à mesure que le cisaillement du vent augmente. Il montre des vents proches de 130 mph tôt dimanche, d’environ 185 mph tôt lundi et une forte baisse lorsque le centre traverse la péninsule, atteignant environ 85 mph tôt mardi sur le golfe de Californie. Il s’agit de valeurs prévisionnelles avec une réelle incertitude, et non d’intensités d’atterrissage garanties.
L’image du timing pour la Basse-Californie du Sud
Les orientations sur la piste sont devenues un bien meilleur accord, a déclaré le NHC. Une crête se formant à l’ouest du nord du Mexique devrait diriger Polo généralement vers l’ouest pendant environ un jour et demi, après quoi un creux sur le nord-est du Pacifique devrait faire tourner la tempête vers le nord et le nord-est autour de la crête.
La principale incertitude est la rapidité. Certains modèles, notamment le modèle GFS et celui de Google DeepMind, déplacent Polo plus rapidement, et les prévisions officielles penchent en ce sens, tandis que l’UKMET et les modèles régionaux d’ouragans sont nettement plus lents. Cette différence pourrait modifier le moment d’arrivée.
Les délais antérieurs ont déjà changé. Le gouvernement de Basse-Californie a déclaré plus tôt dans la semaine que Polo pourrait s’approcher du sud de la péninsule d’ici samedi, a rapporté FOX 5 San Diego. Les prévisions du NHC de jeudi placent le centre sur la Basse-Californie du Sud plus tard, au début de la semaine du 28 septembre.
Aucune veille ou avertissement d’ouragan n’avait été émis pour la Basse-Californie du Sud jeudi matin. Un avertissement de tempête tropicale couvrait la côte mexicaine de Tecpan de Galeana à Manzanillo, avec une veille de tempête tropicale à l’ouest de Manzanillo jusqu’à Playa Perula. Le NHC a exhorté les intérêts de la péninsule à surveiller les mises à jour et à mettre en place leurs plans de préparation.
Intensification record en contexte
L’ascension du polo en début de semaine a été parmi les plus rapides jamais enregistrées. Ses vents ont grimpé de 110 mph en 24 heures, passant d’une tempête tropicale de 50 mph lundi matin à 160 mph de catégorie 5 mardi matin, selon CNN, qui a noté que le NHC a appelé ce taux. Seul l’ouragan Patricia, dont les vents ont bondi de 120 mph en 2015, s’est intensifié plus rapidement selon cette mesure dans le Pacifique oriental.
Une mission de chasse aux ouragans de la NOAA mardi après-midi a détecté des vents de 180 mph et une pression centrale de 892 millibars, a rapporté The Weather Channel, faisant de Polo le cyclone tropical le plus puissant sur Terre jusqu’à présent en 2026. Phil Klotzbach, chercheur à l’Université d’État du Colorado, a déclaré que la pression est la deuxième plus basse jamais enregistrée dans le Pacifique oriental, derrière Patricia, selon Yale Climate Connections.
Cette hausse record s’est produite lundi et mardi. Le retour de catégorie 5 mercredi soir était une fluctuation distincte et plus petite.
Polo est le troisième ouragan de catégorie 5 de la saison Pacifique, après Geneviève et Lowell. Klotzbach a attribué son renforcement rapide aux eaux chaudes et aux vents favorables liés à El Niño. a-t-il déclaré à l’Associated Press. Aucune étude formelle d’attribution n’a établi un lien entre l’intensité de cette tempête et le changement climatique.
Voyageurs, surf et Californie du Sud
Pour les voyageurs se dirigeant vers Los Cabos, la préoccupation pratique ce week-end concerne les dangereux courants de surf et de retour, suivis d’éventuelles conditions d’ouragan en début de semaine prochaine. Les voyageurs doivent vérifier auprès des compagnies aériennes et des hôtels les changements, envisager de s’inscrire au programme d’inscription des voyageurs intelligents du Département d’État et suivre les instructions des autorités de protection civile mexicaines. Les autorités américaines ont déconseillé d’aller dans l’eau ou de marcher sur les plages lorsque les conditions océaniques sont dangereuses.
En Californie du Sud, les prévisionnistes ont déclaré que Polo pourrait provoquer de grosses vagues et des marées hautes au début de la semaine prochaine, a rapporté FOX 5 San Diego. Les amateurs de plage doivent surveiller les avis de surf élevés du bureau du National Weather Service à San Diego.
Le long de la côte sud-ouest du Mexique, le NHC a déclaré que de fortes pluies pourraient encore provoquer des inondations et des coulées de boue potentiellement mortelles, en particulier sur les terrains escarpés, avec 1 à 2 pouces supplémentaires possibles sur la côte centrale de Jalisco et de Guerrero jeudi matin.
Les prochains avis du NHC indiqueront si des surveillances sont nécessaires pour la Basse-Californie du Sud, le signal le plus important pour les résidents et les voyageurs de la péninsule.
Chronologie du polo jusqu’à présent
24 septembre, 9h CST : NHC estime Polo à 155 mph, catégorie 4, et prévoit une trajectoire au-dessus de la Basse-Californie du Sud en début de semaine prochaine.
23 septembre, 18h40 CST : Le NHC indique que Polo s’est transformé en ouragan de catégorie 5 avec des vents de 160 mph.
22 septembre : La Polo atteint la catégorie 5 après une augmentation de 110 mph en 24 heures, puis culmine à 180 mph avec une pression centrale de 892 millibars.
En résumé : Polo est un ouragan de catégorie 4 qui s’éloigne du Mexique continental, mais les prévisionnistes s’attendent à ce qu’il se tourne vers la Basse-Californie du Sud et traverse la péninsule au début de la semaine prochaine sous la forme d’un ouragan qui s’affaiblit. Les voyageurs et les résidents doivent se préparer dès maintenant et surveiller les nouvelles veilles ou avertissements.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Quelle est la force de l’ouragan Polo actuellement ?
À 9 heures CST le jeudi 24 septembre, le NHC a estimé les vents de Polo à 155 mph, un ouragan de catégorie 4, après qu’il soit brièvement revenu à la catégorie 5 mercredi soir.
Polo arrivera-t-il en Basse-Californie ?
Les prévisions du NHC montrent que le centre passera au-dessus de la Basse-Californie du Sud au début de la semaine prochaine sous la forme d’un ouragan qui s’affaiblira. Le moment et l’intensité restent incertains.
Quand Los Cabos en ressentira-t-il les effets ?
Les houles devraient atteindre la Basse-Californie du Sud vendredi et pendant le week-end. Des vents plus forts et de la pluie se rapprocheraient de l’approche du centre en début de semaine prochaine.
À quelle vitesse Polo s’est-il intensifié ?
Ses vents ont augmenté de 180 km/h en 24 heures de lundi à mardi, juste derrière le record de l’ouragan Patricia en 2015 dans le Pacifique Est.
La Californie du Sud sera-t-elle affectée ?
Les prévisionnistes ont déclaré que de grosses vagues et des marées hautes pourraient atteindre le sud de la Californie au début de la semaine prochaine. Surveillez les avis de surf élevés du National Weather Service.
Que doivent faire les voyageurs ?
Renseignez-vous auprès des compagnies aériennes et des hôtels, envisagez de vous inscrire au programme d’inscription des voyageurs intelligents du Département d’État, évitez les vagues agitées et suivez les instructions de la protection civile mexicaine.
