Les perturbations liées aux conditions météorologiques peuvent avoir des conséquences catastrophiques pour les navetteurs et la chaîne d'approvisionnement.
Les graves inondations qui frappent le Midwest sont un exemple frappant de la manière dont les conditions météorologiques extrêmes endommagent les artères de transport dont nous dépendons tous.
Dimanche, le niveau de l'eau a tellement augmenté dans la rivière Big Sioux, entre le Dakota du Sud et l'Iowa, que le courant a dépassé un pont ferroviaire, coupant une connexion cruciale entre les deux États.
D’autres modes de transport ont également souffert des impacts climatiques : au cours des dernières années, des inondations ont submergé les métros, des vagues de chaleur ont fait fondre les systèmes ferroviaires et des sécheresses ont craqué les routes à travers les États-Unis, avec des conséquences sur tout, des déplacements domicile-travail jusqu’aux chaînes d’approvisionnement.
Le gouvernement fédéral intensifie ses efforts pour renforcer les systèmes de transport contre les chocs climatiques avant qu'ils ne s'effondrent. Ce ne sera pas facile.
Désordre aqueux : En septembre 2023, les pluies ont frappé la ville de New York si intensément que les inondations ont fermé la moitié de la ligne de métro de la ville, l'eau coulant du plafond de certaines stations, a rapporté le New York Times. Lors de cet événement, j'étais aux côtés de dizaines de voyageurs mécontents attendant un train qui n'arriverait jamais – un problème systémique pour les trains de banlieue de nombreuses grandes villes alors que les graves inondations se multiplient.
Les usagers de la route ne sont pas mieux lotis en cas de tempête. Un rapport de 2021 révèle que 3 millions de kilomètres de routes, soit environ un quart des routes des États-Unis, risquent désormais de devenir impraticables en cas d’inondations, plus fréquentes en raison du changement climatique. Ces perturbations peuvent laisser les résidents bloqués sans accès à des produits d’épicerie ou à des médicaments, même si leur maison n’est pas touchée par les inondations.
Les systèmes de transport le long des côtes sont confrontés à une double menace d’inondations dues aux ouragans et à l’élévation du niveau de la mer. Cependant, les recherches montrent que les communautés situées à l’intérieur des terres sont également de plus en plus menacées, car le changement climatique alimente des tempêtes plus intenses que jamais dans des communautés historiquement relativement épargnées.
« À mesure que le climat se réchauffe, l'air peut retenir plus d'humidité, ce qui signifie que les cyclones tropicaux, ainsi que les orages intérieurs, peuvent produire plus de pluie », a écrit Craig Colten, professeur émérite de géographie à l'Université d'État de Louisiane, dans Conversation. « Cela peut être particulièrement gênant lorsque des tempêtes géantes se déplacent vers l’intérieur des terres et provoquent des crues de ruisseaux et de rivières. Les tempêtes consécutives peuvent être encore plus destructrices. Les nouveaux développements dans des zones autrefois peu susceptibles d’être inondées pourraient devenir plus sensibles à mesure que le climat se réchauffe.
Ressentir la chaleur : Alors que des vagues de chaleur ont touché le Nord-Est la semaine dernière, des dizaines de milliers de voyageurs ont dû faire face à des retards généralisés dans les trains d'Amtrak, rapporte NBC News. Bien que la cause soit toujours en cours d'enquête, les experts pointent du doigt une combinaison de dysfonctionnements des câbles et de chaleur extrême, qui peuvent dilater les rails sur lesquels circulent les trains.
« Cela peut provoquer un déraillement », a déclaré à NBC News Curtis Morgan, chercheur scientifique principal au Texas A&M Transportation Institute. «En raison de la contrainte supplémentaire exercée sur les rails, les trains doivent rouler à une vitesse plus lente.»
Tout comme les inondations, la chaleur peut avoir un impact sur les routes. Généralement constituées d'asphalte ou de béton, les routes se dilatent et se ramollissent lorsque les températures augmentent, ce qui peut accroître l'usure. Dans les cas les plus graves, cet effet peut provoquer un gauchissement de la route, créant une bosse dangereuse, comme sur l'autoroute 36 au Minnesota en 2016.
La chaleur peut également être responsable du retard de votre avion. L’air chaud est plus raréfié, ce qui rend le décollage plus difficile pour les avions, explique Bob Thomas, professeur adjoint à l’université aéronautique Embry-Riddle.
« Bien que cela réduise la portance sur laquelle les avions comptent pour décoller, l'impact principal se fait sentir sur la poussée des moteurs. Les moteurs d'avion produiront donc moins de poussée au décollage et à l'ascension », a-t-il déclaré dans un article publié sur le site Web de l'université.
Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement, toutes ces perturbations du système de transport liées au climat créent des effets d’entraînement néfastes à l’échelle locale, régionale et nationale.
Que fait-on ? Mercredi, l’administration Biden a annoncé 1,8 milliard de dollars de subventions aux infrastructures aux États-Unis, dont certaines sont directement liées à la protection des systèmes de transport contre le changement climatique. Par exemple, un projet à Fairbanks, en Alaska, recevra 25 millions de dollars pour restaurer environ 45 milles de la route de l'Alaska touchée par le dégel du pergélisol, qui fait couler les routes de la région.
Cette aide fait suite à une série de subventions de 830 millions de dollars annoncée en avril, destinée spécifiquement à aider les collectivités à rendre leurs infrastructures de transport plus résistantes aux conditions météorologiques extrêmes. Ces fonds font partie de la loi bipartite sur les infrastructures de 2021, destinée à remédier au vieillissement des infrastructures américaines.
Ces subventions soutiendront une variété de projets à travers le pays, y compris un effort de 26 millions de dollars dans le Rhode Island pour améliorer le drainage des eaux pluviales autour des autoroutes et un projet de 24 millions de dollars à Davis, en Californie, pour installer des « technologies de chaussée froide » qui réfléchiront la lumière du soleil pour aider à réduire les impacts de la chaleur sur les routes.
« Les phénomènes météorologiques extrêmes, aggravés par le changement climatique, endommagent les infrastructures de transport américaines, empêchent les gens de se rendre là où ils doivent aller et menacent d'augmenter le coût des marchandises en perturbant les chaînes d'approvisionnement », a déclaré le secrétaire américain aux Transports Pete Buttigieg dans un communiqué. M. Buttigieg a ouvertement expliqué que les effets du changement climatique « sont déjà là » et mettent à rude épreuve les systèmes de transport, soulignant le lien entre l'augmentation des turbulences aériennes et le changement climatique dans une interview accordée à Face the Nation sur CBS en mai.
Plus d'actualités sur le climat
Le premier débat présidentiel américain de la saison électorale a été diffusé hier soir sur CNN, et les critiques des analystes politiques ont été tout sauf élogieuses pour les deux candidats.
Au cours de l'événement d'une heure et demie, le Une question sur le changement climatique a été posée aux candidats: « Allez-vous prendre des mesures en tant que président pour ralentir la crise climatique ? » Alors que Biden a souligné le travail de son administration sur l’énergie propre et le financement climatique adopté par le biais de la loi sur la réduction de l’inflation, Trump a parlé de vouloir « une eau propre et un air absolument pur », et n’a pas mentionné une seule fois le changement climatique. L’ancien président a également déclaré que son administration avait enregistré « les meilleurs chiffres environnementaux de tous les temps », bien que Joseph Winters de Grist ait souligné à juste titre que Trump a annulé plus de 200 politiques environnementaleset s'est engagé à développer ses opérations pétrolières et gazières s'il est réélu.
Entre-temps, la Cour suprême des États-Unis a décidé aujourd’hui de annuler la « doctrine Chevron » un précédent juridique vieux de 40 ans qui obligeait les tribunaux à accorder une certaine déférence aux agences fédérales pour mettre en œuvre des lois qui manquent de spécificité. Ce précédent, désormais renversé, a façonné la manière dont les tribunaux ont abordé les différends concernant les règles des agences dans tous les secteurs du gouvernement américain, depuis la Clean Air Act de 1970 jusqu’à l’Affordable Care Act de 2010. Ma collègue Marianne Lavelle a écrit sur ce que cela pourrait signifier pour les politiques environnementales du pays, si vous souhaitez en savoir plus.
Cette décision fait suite à une autre décision de la Cour suprême rendue jeudi suspendre l'application d'une règle de l'EPA visant à limiter la pollution de l'air Selon l’Associated Press, cette politique de « bon voisinage » obligerait les centrales électriques et autres installations industrielles à réduire leurs émissions de cheminées, qui peuvent alimenter le réchauffement climatique et avoir des effets négatifs sur la santé, non seulement pour les communautés locales, mais aussi pour les États situés sous le vent. Les écologistes et les défenseurs de la santé sont consternés par la décision de suspendre cette politique.
« Le vent transporte la pollution à travers le pays et ne s'arrête pas aux frontières des États, c'est exactement pourquoi nous avons besoin de la règle du « bon voisinage » de l'EPA », a déclaré Dominique Browning, directrice et cofondatrice de l'association à but non lucratif Moms Clean Air Force, dans un communiqué. « Cette décision fait reculer le temps pour tous les voisins sous le vent ; pour l'instant, les protections fonctionnent. »
Par ailleurs, un Un rare veau de buffle blanc est récemment né dans le parc national de Yellowstone. Mercredi, les Lakotas de la région ont organisé une cérémonie pour célébrer l'arrivée du bovin fantomatique. Symbole sacré, le veau blanc accomplit une prophétie « parce que la Terre Mère est malade et a de la fièvre, et elle va parler à ces animaux blancs pour la paix et l'harmonie », a déclaré le chef Arvol Looking Horse, chef spirituel des Lakota, Dakota. et le Nakota Oyate dans le Dakota du Sud. Le leader Lakota a appelé à l'unité pour lutter contre la dégradation de l'environnement et éviter davantage de catastrophes mondiales, rapporte le New York Times.
