Les incendies se propagent dans la forêt tropicale amazonienne centrale et orientale alors qu’une sécheresse provoquée par El Niño laisse les forêts du Brésil prêtes à brûler, selon l’Observatoire de la Terre de la NASA. Le 12 octobre, une épaisse fumée a recouvert Manaus, une ville de plus de 2 millions d’habitants, poussant la pollution aux particules fines au-dessus de 135 microgrammes par mètre cube.
Le scientifique de la NASA, Douglas Morton, a décrit l’Amazonie comme la prochaine étape d’une chaîne qui a commencé avec des incendies en Indonésie, affirmant que la région connaît une tendance qui suit la même séquence observée lors du fort El Niño de 2015 et 2016 et de nouveau en 2023.
Les incendies affectent déjà la vie quotidienne. L’État d’Amazonas a déclaré l’état d’urgence en matière d’incendie dans 36 municipalités, Manaus a fermé des écoles et annulé des événements en plein air, et les scientifiques de la NASA s’attendent à ce que les incendies se poursuivent jusqu’à l’arrivée de la saison des pluies en décembre ou janvier.
De la brume indonésienne à la forêt tropicale brésilienne
La chaîne a commencé à l’autre bout du monde. Depuis août, la sécheresse et les incendies de tourbe en Indonésie ont envoyé de la fumée sur des îles entières, et Nature World News a rapporté cette semaine que la brume indonésienne avait fermé les écoles d’environ 2 millions d’élèves malaisiens.
Les effets d’El Niño s’étendent sur plusieurs mois et la sécheresse liée à l’événement actuel a désormais atteint l’Amazonie. L’Institut national de météorologie du Brésil a rapporté que Manaus a reçu 95 % de pluie en moins que la normale en août et 60 % de moins en septembre, selon la NASA.
Les incendies sont concentrés dans les forêts autour de Manaus et de Santarém et s’étendent vers l’embouchure du fleuve Amazone dans les États du Pará et d’Amazonas. L’image de la fumée de la NASA a été capturée le 12 octobre par l’instrument MODIS du satellite Aqua.
Ce sont les humains, et non la foudre, qui déclenchent presque tous ces incendies. La foudre est à l’origine de moins de 1 % des incendies en Amazonie brésilienne, a indiqué la NASA, et les incendies majeurs ont commencé lorsque la gestion brûlait les pâturages et les champs avant de s’échapper dans le sous-étage forestier.
Urgence déclarée dans 36 villes d’Amazonas
Le gouverneur d’Amazonas, Roberto Cidade, a déclaré l’état d’urgence le 10 octobre, couvrant Manaus et sa zone métropolitaine, le sud de l’État et plusieurs villes fluviales, dont Itacoatiara, Parintins et Tefé, selon le Rio Times. Le gouvernement fédéral brésilien a reconnu le décret en quelques heures, permettant à l’État de demander des fonds fédéraux.
Le nombre de points d’accès satellite en Amazonas est passé à 3 726 en septembre, soit près de quatre fois les 942 enregistrés en septembre 2025, a rapporté le média, citant les chiffres compilés par le site d’information brésilien G1. Ces décomptes sont préliminaires et peuvent sous-estimer les incendies cachés par la fumée ou le couvert forestier.
Cette sous-estimation constitue un réel problème. Shane Coffield, un chercheur de l’Université du Maryland travaillant avec la NASA Goddard, a estimé qu’il y avait environ 40 % d’incendies de plus dans la région de Santarém que ne le montrent les décomptes standard d’incendies actifs, selon la NASA. Son équipe a identifié environ 50 à 70 incendies incontrôlés dans cette seule région.
La qualité de l’air a fortement changé. Un capteur d’État à Manaus a enregistré environ 209 microgrammes par mètre cube de particules fines au début du 10 octobre, tandis que les valeurs à Itacoatiara ont atteint des niveaux bien plus élevés, a rapporté le Rio Times. Manaus a enregistré 82 visites aux urgences liées à la fumée entre le 1er et le 8 octobre.
La fumée, la santé et la forêt elle-même
Le plus grand risque pour la santé concerne les enfants, les personnes âgées, les personnes enceintes et toute personne souffrant d’une maladie cardiaque ou pulmonaire, groupes les plus sensibles à la fumée à fines particules. Les habitants des villes fluviales disposant de soins de santé limités sont confrontés à des difficultés supplémentaires pour se faire soigner, et de nombreuses communautés dépendent des déplacements en bateau, que la fumée et la faible visibilité peuvent perturber.
La forêt est confrontée à ses propres dommages à long terme. Morton a noté que les mêmes forêts ont brûlé en 2015 et 2023, et que les incendies antérieurs ont laissé des arbres partiellement carbonisés, ce qui rend la forêt restante plus inflammable. En conséquence, certains incendies futurs pourraient brûler plus intensément.
Morton a également exhorté les habitants de la région à éviter complètement de brûler cette année. a-t-il déclaré dans le rapport de la NASA. Les autorités brésiliennes ont déployé des pompiers étatiques et fédéraux, Ibama faisant état de plus de 200 incendies éteints depuis le début de la saison critique, selon le Rio Times.
Une histoire mondiale d’El Niño avec d’autres incendies à venir
La cascade n’est pas terminée. La NASA s’attend à des vagues d’incendies ultérieures dans le Roraima, le nord du Pará, l’Amapá et dans certaines parties du Venezuela, de la Guyane et du Suriname, avec un risque de sécheresse et d’incendie dans le sud de l’Amazonie brésilienne et au Paraguay qui devrait culminer vers août et septembre 2027.
Pour les lecteurs américains, les incendies en Amazonie font partie du même El Niño qui façonne les conditions météorologiques d’Hawaï à l’Atlantique, comme l’a rapporté Nature World News en septembre. Les grands incendies de forêt tropicale libèrent du carbone que la forêt aurait autrement stocké, ce qui explique en partie pourquoi les scientifiques les suivent de près dans le cadre des données climatiques mondiales.
Les voyageurs à destination de Manaus ou de la région amazonienne doivent vérifier les prévisions locales sur la qualité de l’air et les avis des compagnies aériennes, porter des masques N95 bien ajustés et suivre les directives des autorités brésiliennes de la santé et de la protection civile. Les personnes souffrant d’asthme ou de problèmes cardiaques devraient consulter un médecin avant de se rendre dans des zones touchées par la fumée.
La saison des incendies de forêt au Brésil s’atténue généralement avec le retour des pluies, et la NASA s’attend à un soulagement dans les régions de Manaus et de Santarém d’ici décembre ou janvier. D’ici là, les mises à jour satellitaires de la NASA et de l’agence spatiale nationale brésilienne indiqueront si les incendies ralentissent ou se propagent.
En fin de compte, un seul phénomène El Niño provoque désormais des incendies sur deux continents. La brume de l’Indonésie a été le premier avertissement, l’Amazonie le deuxième, et les scientifiques affirment que d’autres régions sujettes aux incendies pourraient suivre jusqu’en 2027.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Où brûlent les incendies en Amazonie ?
Principalement dans les forêts autour de Manaus et de Santarém et vers l’embouchure du fleuve Amazone, dans les États brésiliens d’Amazonas et de Pará.
Pourquoi l’Amazonie brûle-t-elle maintenant ?
Une sécheresse liée à El Niño a réduit les précipitations à Manaus de 95 % en août et de 60 % en septembre, et les incendies allumés dans les pâturages et les champs se sont propagés dans la forêt sèche.
Que signifie le deuxième domino ?
Le scientifique de la NASA, Douglas Morton, l’a utilisé pour décrire une chaîne d’incendies provoqués par El Niño qui ont commencé en Indonésie et ont maintenant atteint l’Amazonie.
Quelle est la gravité de la fumée à Manaus ?
La pollution aux particules fines a dépassé 135 microgrammes par mètre cube le 12 octobre, et les écoles et les événements en plein air ont été annulés.
Combien de temps dureront les incendies ?
La NASA s’attend à ce que les incendies près de Manaus et de Santarém se poursuivent jusqu’au début de la saison des pluies en décembre ou janvier.
Cela affecte-t-il les États-Unis ?
Pas directement par la fumée, mais les incendies font partie du même phénomène El Niño qui influence fortement le climat mondial et sont suivis dans le cadre des données climatiques mondiales.
