Les astronomes de certaines régions des États-Unis pourraient avoir la chance d'observer les fascinantes aurores boréales ce soir, mercredi 6 novembre, grâce à la récente activité solaire.
Cette opportunité rare pourrait amener les aurores boréales, connues pour leurs reflets verts et rouges vibrants, dans des régions situées loin au sud de leurs emplacements polaires habituels. Bien que les observations ne soient jamais garanties, les conditions de cette nuit pourraient permettre aux habitants de plusieurs États du nord d'avoir un aperçu du phénomène.
Les aurores boréales pourraient illuminer le ciel américain ce soir : où et quand les observer
Les aurores boréales sont provoquées par des tempêtes solaires, qui envoient des flux de particules énergétiques dans l'atmosphère terrestre. Lorsque ces particules entrent en collision avec des atomes d’oxygène et d’azote au-dessus de la surface de la Terre, elles créent des lumières colorées appelées aurores.
Cette fois, un événement solaire appelé éjection de masse coronale (CME) est à l’origine des prévisions d’aurores boréales. Le dimanche 3 novembre, un grand CME a été déclenché par une éruption solaire, envoyant un nuage de particules chargées vers la Terre.
Le CME pourrait frôler le champ magnétique terrestre ce soir, déclenchant potentiellement une activité géomagnétique suffisamment forte pour créer des aurores visibles dans certaines parties des États-Unis.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l'affichage de ce soir devrait atteindre un niveau G1 sur l'échelle des tempêtes géomagnétiques, qui va de G1 (mineur) à G5 (extrême).
Une tempête G1 signifie que même si les aurores boréales peuvent être visibles, elles sont susceptibles d'être faibles et peuvent ne pas apparaître dans toutes leurs couleurs vibrantes.
Selon Martha Stewart, les meilleures chances de voir des aurores boréales se trouveront dans des États comme Washington, l'Idaho, le Montana, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Minnesota, le Wisconsin, le Michigan et le Maine, entre 19 h et 22 h HNE.
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La NOAA partage des conseils pour repérer les aurores boréales ce soir – Voici comment se préparer
Le Space Weather Prediction Center de la NOAA suggère aux téléspectateurs intéressés de garder un œil sur les mises à jour, car l'intensité des aurores peut fluctuer en fonction des conditions solaires.
Ceux qui se trouvent dans des zones au ciel clair et sombre et à une pollution lumineuse minimale auront les meilleures chances de voir les lumières. La NOAA propose également une ligne d'observation des aurores et des prévisions de 30 minutes sur son site Web pour aider les téléspectateurs à suivre les dernières informations et à décider des meilleurs horaires de visionnage, a déclaré Forbes.
La météo spatiale est notoirement difficile à prévoir, donc même dans des conditions idéales, il est possible que les aurores boréales ne soient pas visibles ce soir.
Cependant, il y a de l'espoir pour des opportunités futures. Le soleil est actuellement dans une phase appelée « maximum solaire », qui entraîne des éruptions solaires et des CME plus fréquentes. Cette période devrait durer jusqu'en 2026 environ, ce qui donnera aux observateurs du ciel une plus grande chance d'observer les aurores boréales dans les années à venir.
Même si les aurores de ce soir ne sont peut-être pas aussi intenses que les spectacles précédents, ce spectacle de lumière naturelle reste un magnifique rappel de la puissance du soleil et de ses effets sur notre planète. Pour ceux qui espèrent capturer l'instant présent devant l'appareil photo, les experts recommandent d'utiliser un trépied et de régler l'appareil photo en « Mode nuit » ou en exposition longue, en particulier dans les zones à faible luminosité.
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