Une rare aurore rouge sang, connue sous le nom d’aurores boréales, était visible dans le sud de la France après qu’une forte tempête solaire ait atteint le champ magnétique de la planète.
Aurores boréales françaises : une rare aurore rouge sang
Une puissante tempête de plasma solaire qui a frappé le champ magnétique terrestre le 24 septembre a « illuminé » le ciel nocturne.
Le « Saint Graal des aurores boréales », comme l’appelait au moins un observateur du ciel, était visible dans tout l’hémisphère nord, de l’Europe à l’Amérique du Nord, pour toute personne disposant d’un ciel dégagé.
Les aurores rouges sont déjà assez inhabituelles, il est donc étonnant de les observer jusqu’en France et au Kansas, même sans équipement particulier.
Il y a des siècles, certains habitants de ces latitudes inférieures pensaient que le ciel cramoisi était un signe avant-coureur d’un conflit ou d’une catastrophe imminente.
Même si les scientifiques savent désormais que les aurores vertes et rouges sont des phénomènes naturels qui ne représentent aucune menace sérieuse pour l’homme, leur beauté impressionnante n’est pas affectée.
Ce joli phénomène est provoqué par l’émission par le Soleil de particules chargées, qui se combinent avec les molécules d’oxygène de l’atmosphère terrestre et produisent de la lumière.
La couleur de la lumière produite varie en fonction de l’endroit où les particules solaires chargées dans l’atmosphère interagissent avec l’oxygène.
L’aurore la plus fréquente est un rideau vert, provoqué par la lumière émise par des atomes d’oxygène individuels en suspension dans l’atmosphère.
Les atomes et ions d’azote les plus répandus peuvent être forcés d’émettre des bleus et des roses lorsque les pluies d’électrons à grande vitesse sont suffisamment fortes pour s’enfoncer plus profondément dans l’atmosphère. Ces couleurs se combinent pour générer un violet doux au bord du rideau.
D’un autre côté, les atomes d’oxygène dispersés à des altitudes très élevées, entre 124 et 186 milles environ, sont à l’origine de traînées de lumière rouge foncé. Le gaz mince est capable de retenir l’énergie qu’il absorbe pendant de longues périodes avant d’émettre des longueurs d’onde plus longues, c’est pourquoi il n’est généralement observé que lors de très fortes tempêtes solaires.
Tempête géomagnétique du 24 septembre
Même si une tempête solaire était prévue pour le 24 septembre, ses effets ont été plus graves que prévu.
Des lumières vertes et rouges brillantes ont dansé dans le ciel de l’Islande, de l’Écosse et des Pays-Bas presque immédiatement après que l’explosion du Soleil ait déclenché une puissante tempête géomagnétique au-dessus de l’Europe.
Plus tard, le spectacle de lumière s’est rendu en Amérique du Nord via l’océan Atlantique. Même si l’effet n’était pas aussi étonnant que plus au nord, des habitants d’aussi loin au sud que le Nebraska et le Kansas ont vu leur ciel briller d’un pourpre inquiétant.
La couleur de l’aurore est d’autant plus brumeuse qu’elle est faible, mais plus elle est grande, plus il y a d’arcs de lumière en bandes dans le ciel nocturne. Pour ceux qui chassent les aurores, cette année a été particulièrement agréable. Quelques mois seulement se sont écoulés depuis que la dernière aurore rouge a illuminé le ciel d’Amérique du Nord et d’Europe, et déjà ce mois de septembre, plusieurs spectacles d’aurores boréales à couper le souffle ont également voyagé inhabituellement loin vers le sud.
Cycle solaire énergétique
En raison d’un cycle solaire remarquablement actif, le Soleil a récemment fait plusieurs éruptions, dont l’une a été suffisamment puissante pour provoquer des coupures de radio aux États-Unis en juin.
Le sommet du cycle solaire approche actuellement, qui dure généralement 11 ans.
Bien qu’il n’y ait rien de préoccupant et qu’il s’agisse simplement d’une caractéristique de la vie sur Terre, cela peut certainement offrir des nuits fantastiques.
Le 26 septembre, les spécialistes d’EarthSky expliquaient que même si l’activité solaire était revenue à un niveau faible, des éruptions de filaments se produisaient toujours au-dessus du disque solaire, notamment au nord-est et au nord-ouest. Les experts examinent les éjectas lancés dans l’espace par ces filaments pour voir si l’une des explosions pourrait affecter la Terre.
