Dans une réalisation révolutionnaire, les astronautes chinois à bord de la station spatiale Tiangong ont réussi à démontrer la technologie de la photosynthèse artificielle en orbite.
Cette innovation marque une étape cruciale vers une exploration spatiale durable en produisant de l’oxygène et des composants du carburant pour fusée directement dans l’espace.
Les astronautes chinois transforment le dioxyde de carbone en oxygène et en carburant pour fusées spatiales
L'équipage de Shenzhou-19 a mené une série de 12 expériences en utilisant un dispositif compact en forme de tiroir équipé de catalyseurs semi-conducteurs.
Selon IntéressantIngénierieen imitant le processus naturel de la photosynthèse, ils ont transformé le dioxyde de carbone et l'eau en oxygène et en éthylène, un hydrocarbure pouvant être utilisé pour fabriquer des propulseurs d'engins spatiaux.
« Cette technologie imite le processus naturel de photosynthèse des plantes vertes », a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV.
Contrairement aux méthodes traditionnelles nécessitant des températures et des pressions élevées, ce système fonctionne efficacement à température ambiante et à pression atmosphérique standard, réduisant ainsi considérablement la consommation d'énergie.
Les expériences ont commencé en 2015 lorsque des chercheurs chinois ont exploré la « photosynthèse artificielle extraterrestre ». L'appareil installé sur Tiangong est non seulement économe en énergie, mais également évolutif.
Il permet aux scientifiques de tester divers catalyseurs et réactions, permettant la production de divers composés comme le méthane, l'éthylène et l'acide formique, qui pourraient servir de ressources pour la propulsion ou la subsistance dans l'espace.
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Une nouvelle technologie stimule les projets d'alunissage en équipage de la Chine pour 2030
China Manned Space (CMS) a souligné l'importance de cette avancée pour la survie humaine lors de missions spatiales à long terme, SCMP signalé.
Cette technologie devrait jouer un rôle clé dans des missions telles que l’alunissage en équipage prévu par la Chine d’ici 2030.
La capacité de générer de l’oxygène et des composants combustibles sur site élimine le besoin de transporter de grandes quantités de ressources, une entreprise coûteuse et difficile sur le plan logistique.
Cette réalisation place la Chine à l'avant-garde de la technologie spatiale durable, une étape cruciale pour de futurs projets comme la Station internationale de recherche lunaire (ILRS), un effort de collaboration avec la Russie dont la construction est prévue entre 2028 et 2035.
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