Les manifestants se sont rassemblés à l'extérieur du siège de l'APS jeudi pour critiquer la décision du service public de reprendre ses engagements énergétiques propres, de construire de nouveaux pipelines de gaz et d'augmenter les tarifs d'électricité de ses clients.
PHOENIX – Malgré un été au cours de laquelle près de 600 personnes sont soupçonnées d'être mortes dans la chaleur croissante du changement climatique dans l'État le plus ensoleillé du pays, le plus grand service public de l'Arizona a repris ses engagements énergétiques propres en août.
Jeudi, près de deux douzaines d'Arizonans se sont rassemblées en dehors de l'Arizona Public Services.
« Ils ont totalement abandonné leur engagement sur le climat envers les générations futures, et ils ont garanti que nos factures seront encore plus élevées », a déclaré Sandy Bahr, le directeur de la section du Grand Canyon du Sierra Club, lors de la manifestation.
Les actions récentes des APS surviennent alors que le gouvernement fédéral, dans le cadre de l'administration Trump, a éviscéré le financement des initiatives climatiques et d'énergie propre, et a annoncé qu'elle abrogerait les conclusions soutenues par la science que les gaz à effet de serre nuisent à la santé humaine et à l'environnement. Au lieu de soutenir la transition vers l'énergie propre, l'administration favorise l'utilisation continue des combustibles fossiles, allant jusqu'à bloquer la fermeture d'une plante au charbon.
Ces actions fédérales ont eu des effets d'entraînement dans les services publics du pays. Southern Company a prolongé la durée de vie de ses centrales au charbon au Mississippi et en Géorgie. La législature de la Caroline du Nord a adopté la «Power Bill Reduction Act», qui permettra à Duke Energy de reculer sur ses réductions des émissions de carbone légalement mandatées.
APS, le plus grand service public de l'Arizona, embarque de ses propres besoins.
Dans un communiqué de presse annonçant les finances du deuxième trimestre de l'entreprise et sa décision de retirer ses engagements énergétiques propres, il a cité les «niveaux sans précédent» de la croissance de la population et de son économie de l'Arizona, et la nécessité d'un service de services publics fiable pour répondre à la demande croissante.
« Notre mission est de servir de manière fiable les clients au plus faible coût possible », a déclaré Ted Geisler, président, président et chef de la direction de Pinnacle West Capital Corporation, qui possède APS, dans le communiqué de presse. «Pour ce faire, nous devons intégrer les ressources les plus fiables et les plus rentables à notre disposition pour répondre aux besoins énergétiques à croissance rapide de l'Arizona.»
Ann Porter, porte-parole de l'APS, a déclaré dans un communiqué que le service public s'est engagé à fournir une puissance fiable aux coûts les plus bas possibles et reste le leader de l'État en énergie propre. Les tarifs actuels du service public n'ont pas suivi les coûts nécessaires pour faire fonctionner un réseau fiable et résilient, et les APS restent attachés à des objectifs d'énergie propre à long terme, a-t-elle ajouté.
« Nous comprenons que la hausse des coûts a un impact sur de nombreux aspects de la vie des clients aujourd'hui et que ce n'est jamais le bon moment pour voir les factures augmenter », a déclaré Porter. « C'est pourquoi nous nous sommes concentrés sur notre part pour réduire nos coûts, tout en donnant aux clients des outils, des programmes et des options pour les aider à gérer leurs factures. La fiabilité n'est pas facultative – elle est essentielle, en particulier en Arizona. »
Pour trois étés consécutifs, le service public a subi une demande d'énergie record. Cette demande ne devrait que monter. D'ici 2038, la société prévoit une augmentation de 60% par rapport à la demande de pointe d'aujourd'hui.
Cela est dû en grande partie à l'afflux massif de centres de données ouverts en Arizona. L'État abrite déjà environ 118 centres de données, avec plus de pipeline, et ils sont de plus en plus examinés par l'État.
Avant l'annonce d'août, APS visait à répondre à sa demande d'électricité avec des émissions de carbone zéro d'ici 2050. Maintenant, il est contenté d'être simplement neutre au carbone à cette date, ce qui signifie qu'il libérerait toujours les gaz à effet de serre dans l'atmosphère, mais trouverait des moyens de compenser ces émissions.
Le même jour, il a annoncé son objectif révisé sur les émissions de carbone, APS, ainsi que la ville de Mesa, le Salt River Project, Tucson Electric Power et UniSource Energy Services, ont annoncé que la fin de la fin 2029. dioxyde sur une période de 20 ans. Les AP peuvent également prolonger la durée de vie de sa centrale au charbon à quatre coins, de 2031 au plus tard en 2038, a déclaré Porter, malgré les propres données économiques de l'entreprise, ce qui montre qu'il est plus logique de le fermer.
Cette année, le gouverneur de l'Arizona, Katie Hobbs, un démocrate, a signé des projets de loi qui permettent aux services publics de déplacer la responsabilité financière des événements tels que la retraite de la centrale électrique, des coûts de carburant non récupérés, des événements météorologiques endommageant des incendies de forêt et d'autres incertitudes opérationnelles sur les contribuables via une accusation mensuelle et non restreinte sur leurs factures de services publics. Une autre nouvelle loi en Arizona stimule les services publics de responsabilité pour les incendies de forêt.
« C'est une tempête parfaite de mauvaises politiques qui se produisent en Arizona en ce moment », a déclaré Bahr avec le Sierra Club.
En plus de tout cela, a-t-elle ajouté, que la Commission de l'Arizona Corporation, les régulateurs des services publics publics élus de l'État, est désormais entièrement contrôlé par les républicains à la suite d'un lobbying approfondi par APS. La commission cherche maintenant à abroger les normes des énergies renouvelables de l'État.
En reculant ses engagements énergétiques propres, en prolongeant la durée de vie des centrales à charbon et en construisant de nouveaux pipelines de gaz, les problèmes de qualité de l'air et de chaleur de l'Arizona ne feront qu'empirer, a déclaré Bahr.
«La chaleur extrême est notre temps extrême ici», a-t-elle déclaré.
Jose Flores, la coordinatrice de l'Arizona Environmental Justice pour Poder Latinx, un groupe d'organisation, a déclaré qu'il avait entendu des résidents de la région de Phoenix à propos de leurs difficultés avec une chaleur extrême et des coûts croissants de presque tout, y compris leurs factures d'électricité.
« Ce que nous voyons, c'est que les gens souffrent, et les services publics, ils ne se soucient pas vraiment de faire des bénéfices record », a déclaré Flores.
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