De nombreuses solutions créatives, telles que la transformation des algues sargasses en engrais et en cuir végétalien, ont été proposées alors que les algues sargasses des côtes de Floride atteignent cette année leur plus grande masse.
Algues sargasses en Floride
La quantité d’algues sargasses qui s’échouent sur les plages de Floride a diminué jusqu’aux niveaux habituellement observés en été et, dans certains endroits, même en dessous de la normale, selon les rapports d’août 2023.
La tourbière de 5 000 milles de large que l’on prévoyait auparavant dans l’Atlantique et les Caraïbes a étrangement et rapidement disparu.
Les algues sargasses échouées sur les côtes ne sont détectées qu’en quantités faibles (ou inférieures) dans les récentes prévisions à l’échelle de l’État.
Bien que la présence d’algues sargasses ne soit pas nouvelle, la masse de cette année a établi un nouveau record, la plus grande jusqu’à présent. La saison des algues en Floride dure normalement d’avril à octobre, juin et juillet étant ses mois de pointe. En fonction du vent et des courants, les algues arrivent par vagues.
Les sargasses en elles-mêmes ne sont pas toxiques pour l’homme, mais lorsqu’elles se décomposent sur les plages, du sulfure d’hydrogène est libéré, ce qui peut être dangereux pour ceux qui ont des problèmes respiratoires. Cependant, même les sargasses en décomposition ne semblent pas dangereuses car les gaz se diffusent rapidement sur les plages venteuses.
Bien qu’aucun agent pathogène n’ait été trouvé dans les sargasses trouvées à terre, il est conseillé aux baigneurs de rester à l’écart des amas d’algues à la lumière d’une étude récente qui révèle que la bactérie Vibrio adhère aux microplastiques qui se combinent en amas de sargasses en mer.
L’une des plus de 100 espèces de Vibrio, parfois connue sous le nom de bactérie carnivore, Vibrio vulnificus, peut entraîner des maladies d’origine alimentaire potentiellement mortelles liées à la consommation de fruits de mer ainsi que des maladies et, dans certains cas, la mort par infection de plaies ouvertes.
Transformer la nuisance en atout
Une algue problématique qui s’accumule sur les plages de Floride est transformée en matériaux utiles produits biologiquement par la startup inventive Carbonwave. L’entreprise, qui possède des bureaux aux États-Unis, à Porto Rico et au Mexique, produit des produits ayant des applications dans de nombreux secteurs.
Les régions des Caraïbes et de l’Atlantique ont connu des proliférations spectaculaires de sargasses au cours des 12 dernières années. La faune en haute mer peut trouver de la nourriture et un foyer parmi les plantes de sargasses. Il pousse de manière incontrôlable pendant la floraison, formant d’énormes tapis flottants dans les océans qui dérivent vers les rivages et bloquent les plages, provoquant des situations désagréables, voire dangereuses, pour les touristes. Il contient de la vie marine qui peut réagir avec la peau humaine et lorsqu’il se décompose, il sent l’œuf pourri.
En mars de la même année, environ 9 millions de tonnes de sargasses sont apparues dans la région, établissant une prolifération record, soit un total de 13 millions de tonnes.
Carbonwave, une startup, ambitionne de transformer cette problématique en une force. L’entreprise transformera les algues en une variété de produits, tels que des engrais, des émulsifiants pour cosmétiques et même un substitut de cuir végétalien.
L’entreprise avait prévu de cultiver des algues, mais comme il y en avait une grande quantité qui s’accumulait sur les plages et devait être éliminée, elle a décidé de changer d’orientation. Au lieu de cela, Carbonwave a conclu des accords avec plusieurs stations balnéaires de Floride pour gérer les algues, et l’entreprise cherche également à travailler avec les gouvernements régionaux.
Fabriquer des engrais et du cuir végétalien à partir d’algues
L’entreprise est payée pour l’élimination des sargasses, puis à nouveau pour les produits qu’elle fabrique à partir d’algues, ce qui constitue une stratégie commerciale intelligente pour Carbonwave.
L’entreprise vise à maximiser la capacité inhérente des algues à éliminer la dangereuse pollution carbonée de l’environnement au cours du processus. Les baigneurs bénéficient d’une meilleure expérience, les fabricants bénéficient d’intrants agricoles à base de plantes et il existe des substituts écologiques aux émulsifiants à base d’huile et aux cuirs synthétiques à base de plastique.
La rapidité d’esprit de l’entreprise lui a permis d’attirer plusieurs investisseurs et d’acquérir un financement totalisant environ 13 millions de dollars, avec probablement 2 millions de dollars supplémentaires en route.
