Les vasières sont des habitats côtiers exposés à marée basse et submergés à marée haute, comme les vasières, les vasières et les marais salants.
Ils sont importants pour de nombreuses raisons, comme fournir de la nourriture et un abri à la faune, filtrer les polluants et les nutriments du ruissellement, protéger les rivages de l’érosion et des inondations et soutenir la pêche et les loisirs.
Cependant, ces habitats sont menacés par les activités humaines et le changement climatique, qui peuvent entraîner leur perte ou leur dégradation.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Caroline du Sud et de l’Université de Californie à Berkeley a quantifié l’étendue et les causes de la perte des battures le long de la côte américaine sur 31 ans.
Dans quelle mesure et pourquoi les vasières ont été perdues
L’étude, publiée dans la revue Nature Communications, a utilisé l’imagerie satellite et l’apprentissage automatique pour cartographier la répartition et l’évolution des battures le long de l’ensemble de la côte américaine de 1984 à 2016.
L’étude a également utilisé des données de recensement, des données sur l’utilisation des terres, des données sur le niveau de la mer et des données sur les vagues pour analyser les facteurs responsables de la perte des étendues de marée.
Les résultats ont montré que les États-Unis ont perdu environ 8 % de leurs vasières au cours de la période d’étude, ce qui équivaut à une superficie de 1 055 kilomètres carrés ou à plus de 200 000 terrains de football.
L’étude a également révélé que la perte des battures variait selon la région et le type d’habitat.
Par exemple, la côte du Golfe a perdu le plus de vasières (16 %), suivie de la côte atlantique (9 %) et de la côte Pacifique (6 %). Les vasières étaient le type d’habitat le plus touché (11 %), suivies des vasières (8 %) et des marais salants (5 %).
L’étude a identifié deux causes principales de la perte des estrans : le développement côtier et l’élévation du niveau de la mer.
Le développement côtier fait référence à la conversion d’habitats naturels vers des utilisations urbaines ou agricoles, telles que des bâtiments, des routes, des fermes ou l’aquaculture.
L’étude a révélé que le développement côtier était responsable de 61 % de la perte des estrans de marée, tandis que l’élévation du niveau de la mer était responsable de 39 %, et que la perte des estrans de marée était plus grave dans les zones à plus forte densité de population, à plus grande valeur foncière, à faible altitude et à plus haute altitude. Vague d’énérgie.
Comment protéger les battures contre de nouvelles pertes
L’étude a fourni des recommandations pratiques aux défenseurs de l’environnement et aux décideurs politiques qui souhaitent protéger les vasières contre de nouvelles pertes.
Les chercheurs ont suggéré que la meilleure façon de conserver les battures est d’empêcher ou de minimiser le développement côtier dans ou à proximité de ces habitats, en particulier dans les zones à haute valeur écologique ou vulnérables.
Selon les chercheurs, restaurer les battures dégradées ou perdues en supprimant ou en déplaçant des structures, en plantant de la végétation indigène, en créant des récifs ou des brise-lames artificiels ou en ajoutant des sédiments est une solution.
L’accent est également mis sur l’importance de s’adapter à l’élévation du niveau de la mer en permettant aux battures de migrer vers l’intérieur des terres à mesure que le niveau de l’eau augmente.
Cela peut être réalisé en créant ou en maintenant un espace pour les vasières derrière les structures existantes, telles que des digues ou des digues ; supprimer ou modifier les structures qui bloquent la migration des estrans, comme les routes ou les ponceaux ; ou déplacer des structures qui risquent d’être inondées ou érodées.
Les chercheurs ont également plaidé pour une sensibilisation accrue du public et une appréciation de la valeur et des avantages des vasières, ainsi que de leurs menaces et des solutions.
Cela signifie qu’éduquer les citoyens sur le rôle des vasières dans le soutien de la biodiversité, des services écosystémiques et du bien-être humain peut accroître leur soutien aux actions de conservation.
L’étude a conclu qu’en mettant en œuvre ces stratégies, il est possible de réduire ou d’inverser la perte de plat de marée le long du littoral américain.
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