Quatre avis de l’Environmental Protection Agency publiés dans le Federal Register le 9 septembre donnent au public un avis officiel concernant les mesures d’autorisation de l’air sur les terres tribales de l’Arizona et du Nouveau-Mexique. Certaines des décisions remarquées ont été prises il y a plus de dix ans.
L’élément le plus récent est un magasin-entrepôt et une station-service Costco Wholesale qui seront situés sur les terres de la communauté indienne de Salt River Pima-Maricopa à Scottsdale, en Arizona. L’EPA a publié la notification de couverture de l’entreprise le 10 juillet 2026. Les trois autres avis publient 14 approbations pour des centrales à béton, des centrales d’enrobage à chaud et des opérations d’extraction, de concassage et de criblage de pierre que l’EPA a accordées entre novembre 2015 et novembre 2025.
Pour les ménages proches de l’un de ces sites, la question pratique n’est pas de savoir si une règle a été enfreinte. Rien dans les avis n’allègue un acte répréhensible de la part d’une entreprise. La question est de savoir quand les résidents seront informés de ces décisions et quels recours les avis laissent réellement ouverts.
Sur de nombreuses terres tribales, l’EPA délivre directement des permis aériens
La plupart des Américains qui recherchent un permis industriel à proximité se tournent vers une agence environnementale nationale. Sur de nombreuses terres tribales, l’EPA elle-même est l’autorité qui délivre les permis. Les avis ont été émis en vertu des articles 110(a) et 301(d) de la Clean Air Act et du programme Tribal Minor New Source Review, énoncé aux articles 40 CFR 49.151 à 49.165. L’EPA a finalisé ce programme en 2011 pour réglementer la construction de sources de pollution plus petites dans le pays indien. Il couvre les sources dont les émissions sont inférieures aux seuils des sources principales, généralement 100 ou 250 tonnes par an, mais égales ou supérieures aux seuils des sources mineures.
Deux outils rationalisés effectuent l’essentiel du travail. Un permis général fixe des conditions standard pour toute une catégorie de petites sources ; un opérateur soumet une demande de couverture et l’EPA l’approuve après avoir déterminé que l’installation est admissible. Un permis par règle fonctionne différemment. L’opérateur soumet une notification de couverture, et la publication de cette notification par l’EPA est traitée comme l’action finale de l’agence quant à savoir si la règle s’applique à l’installation.
Cette rationalisation est intentionnelle, et c’est aussi la raison pour laquelle ces décisions sont faciles à manquer pour les voisins.
La poussière, les gaz d’échappement et les vapeurs de carburant sont les émissions en cause
Les quatre avis couvrent quatre catégories de sources avec des profils d’émission différents.
Les centrales à béton et les opérations d’extraction, de concassage et de criblage de pierres sont principalement des sources de particules. Les poussières générées par le ciment et les granulats sont manipulées, concassées, transportées et stockées, ainsi que les gaz d’échappement des équipements diesel. Les usines d’enrobés à chaud ajoutent des émissions de combustion provenant du chauffage et du séchage, ainsi que des composés organiques volatils provenant de l’asphalte chaud.
Les installations de distribution d’essence sont un cas différent. Le principal polluant préoccupant est la vapeur d’essence, un composé organique volatil libéré lorsque les réservoirs de stockage sont remplis et que les véhicules font le plein.
L’avis de l’EPA sur l’installation de carburant Costco indique que l’affichage de la notification est l’action finale de l’agence. Cette formulation est délibérément étroite. La décision prise en compte est de savoir si le permis de distribution d’essence s’applique en règle générale à l’installation, et non un jugement plus large sur ses émissions. Avant de soumettre sa notification le 8 juillet 2026, l’installation a effectué une sélection des espèces menacées et en voie de disparition et des propriétés historiques, ce que l’EPA a confirmé le 2 avril 2026.
Deux des sources citées avaient fermé leurs portes avant la diffusion de l’avis
La nature rétroactive de ces dépôts est plus claire dans les approbations d’extraction, de concassage et de criblage de pierre. Ils couvrent la fosse de gravier Grey Mesa dans le comté de San Juan, au Nouveau-Mexique, approuvée le 5 novembre 2015 ; Carrière Ehrenberg dans le comté de La Paz, Arizona, approuvée le 27 février 2025 ; et le concasseur de roches de l’usine de traitement d’eau latérale de San Juan dans le comté de San Juan, au Nouveau-Mexique, approuvé le 21 mai 2025.
Les notes de bas de page du même avis indiquent que l’EPA a mis fin à la couverture de la carrière Ehrenberg le 29 septembre 2025 et à la couverture du concasseur de roche San Juan Lateral le 17 décembre 2025, dans les deux cas après que le titulaire du permis a déposé une notification de fermeture. Deux des trois sources signalées au public en septembre 2026 avaient déjà mis fin à leur couverture.
L’avis de centrale à béton couvre sept approbations délivrées entre avril 2018 et novembre 2025. Il s’agit notamment de l’usine CEMEX Higley à Mesa, de l’usine Core Ready Mix Higley près de Mesa, d’une usine portable Oscar Renda Contracting près de Newcomb, d’une opération de concassage et de criblage de la nation Navajo dans les comtés de McKinley et de San Juan, au Nouveau-Mexique, et de trois approbations pour des centrales à béton temporaires soutenant des modifications à l’aéroport de Window Rock en Arizona. L’une des approbations de Window Rock était une réapprobation délivrée en 2022 après l’expiration d’une approbation antérieure parce que la construction n’avait pas commencé dans les 18 mois.
L’avis concernant l’usine d’enrobé à chaud couvre quatre approbations délivrées entre mai 2018 et avril 2022, à Camp Verde, Tsaile et Kayenta et dans le comté d’Apache, tous en Arizona.
Le timing a une conséquence concrète. Les trois avis d’approbation indiquent qu’un contrôle judiciaire, dans la mesure où il est disponible, peut être demandé par le biais d’une requête auprès de la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit au plus tard le 9 novembre 2026, et l’avis de Costco lie sa fenêtre d’examen à la même date. Pour l’approbation de la gravière de 2015, cette fenêtre dure plus d’une décennie après que l’EPA a accordé la couverture.
Comment les résidents peuvent rechercher des permis à proximité d’une adresse
Chaque action porte un numéro de dossier et les documents justificatifs sont publics sur Règlements.gov. En fonction du dossier, les résidents peuvent trouver la demande de couverture, les documents d’assistance technique avec les calculs d’émissions, les lettres d’approbation et les dossiers de sélection des espèces et des propriétés historiques.
L’action Costco, par exemple, figure dans le dossier EPA-R09-OAR-2026-6370, et son dossier public sur Règlements.gov comprend la notification de couverture, les documents de sélection et une section de notification publique.
Les avis mentionnent Catherine Valladolid, de la région EPA 9, comme contact pour les questions. Les résidents qui souhaitent un préavis peuvent souscrire un abonnement gratuit par courrier électronique au Federal Register pour les avis de l’EPA et peuvent demander au bureau environnemental tribal compétent d’autoriser une activité sur ses terres.
Les fenêtres de commentaires ici sont fermées
Ces avis ne constituent pas des propositions et ne sont pas ouverts aux commentaires. La liste du Federal Register pour chacun indique que les commentaires ne sont plus acceptés. La voie formelle restante est le contrôle judiciaire, limité à la question de savoir si chaque source est admissible à la couverture ou si le permis prévu par la règle s’applique.
La notification Costco couvre la construction et l’exploitation de l’installation de carburant en vertu du permis par règle. Une fois l’installation opérationnelle, les résidents des environs peuvent vérifier les dossiers publics de conformité et d’application de l’EPA.
Nature World News surveillera d’autres avis de ce type de la Région 9 et toute réponse tribale ou publique au calendrier. Les conclusions à court terme sont modestes mais utiles : pour les personnes vivant à proximité de terres tribales, le Federal Register peut être bien en retard par rapport aux décisions d’autorisation qu’il rend compte.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’est-ce que l’EPA a réellement publié ? Quatre avis d’action finale dans le Federal Register le 9 septembre 2026. L’un publie la notification de Costco de couverture en vertu du permis de distribution d’essence par règle. Les trois autres publient 14 approbations au titre de permis généraux : sept pour des centrales à béton, quatre pour des centrales d’enrobage à chaud et trois pour des installations d’extraction, de concassage et de criblage de pierre, toutes situées sur des terres tribales en Arizona et au Nouveau-Mexique.
Quels sont les lieux concernés ? Les sites comprennent la réserve de Salt River à Scottsdale, Mesa et près de Mesa ; Rocher de fenêtre ; Camp Verde, Tsaile, Kayenta, comté d’Apache et comté de La Paz en Arizona ; Comtés de San Juan et McKinley au Nouveau-Mexique ; et une usine portable près de Newcomb.
Cela signifie-t-il qu’une entreprise a fait quelque chose de mal ? Non. Les avis enregistrent les approbations et les déterminations de couverture. Rien dans ces documents n’allègue une quelconque violation par une société nommée.
Pourquoi l’EPA plutôt que l’État s’occupe-t-elle de ces permis ? Sur de nombreuses terres tribales, l’EPA administre directement le programme Tribal Minor New Source Review du Clean Air Act, de sorte que les agences environnementales de l’État ne sont pas l’autorité qui délivre les permis.
Quels polluants sont impliqués ? Principalement des poussières particulaires et des gaz d’échappement diesel provenant des opérations de béton, d’exploitation en carrière et de concassage ; les émissions de combustion et les composés organiques volatils des centrales d’enrobage à chaud ; et les vapeurs d’essence provenant de la distribution de carburant.
Le public peut-il encore commenter ? Non. Les entrées du Federal Register indiquent que les commentaires ne sont plus acceptés. L’étape formelle restante est une requête en révision auprès du neuvième circuit, les avis pointant vers le 9 novembre 2026.
Comment les résidents peuvent-ils trouver les permis à proximité de chez eux ? Recherchez les numéros de dossier répertoriés dans chaque avis sur Règlements.gov pour les demandes, les calculs d’émissions et les lettres d’approbation ; contactez la région 9 de l’EPA et renseignez-vous auprès du bureau environnemental tribal compétent sur les activités sur ses terres.
