Le National Park Service a annoncé qu’il avait soumis au Congrès son évaluation très attendue visant à déterminer si le corridor de la rivière Ocmulgee, dans le centre de la Géorgie, répond aux critères de gestion en tant que parc national et réserve.
La réponse est : pas tout à fait, pas encore.
Gérer la terre est trop difficile
Selon l’étude spéciale sur les ressources, 120 000 acres (48 560 hectares) de rives entre Macon et Hawkinsville sont d’importance nationale et conviennent à un parc, mais cela n’est pas réalisable car le corridor comprend trop de propriétaires privés et de terres gérées par l’État.
Acquérir et gérer toutes ces terres, menacées par la construction, l’exploitation minière et l’exploitation forestière, serait trop difficile.
La région d’étude comprend un corridor fluvial de 50 milles qui traverse les comtés géorgiens de Bibb, Twiggs, Houston, Bleckley et Pulaski. Le parc historique national d’Ocmulgee Mounds, la réserve faunique nationale de Bond Swamp, la base aérienne de Robins et les zones de gestion de la faune d’Echeconnee Creek, Oaky Woods et Ocmulgee State font partie des principales propriétés foncières publiques de la région.
Le corridor fluvial a une riche histoire humaine, avec des ressources archéologiques datant de la période paléoindienne jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, y compris de vastes ressources amérindiennes telles que les sites de monticules du Mississippien et le patrimoine et l’histoire de Muscogee (Creek).
Le corridor fluvial est en grande partie constitué de forêts de feuillus et de marécages de bas-fond, avec quelques forêts de hautes terres en terrasses au-dessus de la plaine inondable. Des ours noirs, des cerfs de Virginie, des canards branchus, des alligators, des dindons sauvages et plusieurs espèces de sauvagine peuvent être trouvés dans la région.
La procédure de sélection et d’approbation des études sur les nouvelles unités de parcs nationaux a été établie par la National Parks Omnibus Management Act de 1998 (54 United States Code 100507).
Pour qu’une zone de recherche soit proposée pour inclusion dans le réseau des parcs nationaux, elle doit remplir quatre conditions. 1) La pertinence nationale, 2) l’adéquation, 3) le caractère pratique et 4) les exigences en matière de gestion du NPS sont quelques-uns de ces facteurs.
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Une voie alternative à suivre
Le service du parc a déclaré qu’il existe une voie à suivre : la recherche conseille de coopérer formellement avec la nation Muscogee Creek et le ministère des Ressources naturelles de Géorgie pour gérer une région plus petite le long des rives de l’Ocmulgee « afin d’atténuer bon nombre des préoccupations qui ont conduit à un résultat négatif ». « .
Le maire intérimaire de Macon, Seth Clark, a déclaré que la ville avait déjà pris ces mesures : elle s’est officiellement associée au Muscogee, a approuvé la gestion continue des actifs de l’État par la Géorgie et a obtenu une subvention d’un million de dollars de la Knight Foundation pour financer un plan stratégique régional pluriannuel pour développer le parc.
Un contrat a déjà été signé pour 1 000 acres supplémentaires (405 hectares) de terres qui seront bientôt publiques.
« Le SRS étudie un instantané du temps il y a 2,5 à 3 ans. Nous l’avions anticipé et avons déjà supprimé les terres appartenant à l’État. Un ours ne se soucie pas de savoir s’il se trouve sur des terres étatiques ou fédérales ; tant qu’il est protégé, nous ça va », a-t-il ajouté.
Le représentant Austin Scott, un républicain, s’est associé aux démocrates de Géorgie, parmi lesquels les sénateurs américains Jon Ossoff, Raphael Warnock et le représentant Sanford Bishop. Le bureau d’Ossoff a annoncé qu’il rédigeait une législation bicamérale et bipartite.
