Les scientifiques, disent les experts, doivent aider à protéger la démocratie, «le système de gouvernement dans lequel la science, la santé et l'humanité sont les plus susceptibles de prospérer».
Alors que les régimes autocratiques du monde entier intensifient de plus en plus les attaques contre les scientifiques et la liberté académique, une équipe de chercheurs a publié un nouveau manuel anti-autocratie pour aider les scientifiques à protéger leur sécurité personnelle et leur travail.
Aux États-Unis, les ombres autoritaires se profilent sur les vacances du jour de l'indépendance, jetées par une administration qui violait la Constitution américaine, a déclaré l'auteur principal Stephan Lewandowsky, un psychologue cognitif à l'Université de Bristol, qui recherche pourquoi les gens rejettent des faits scientifiques bien établis, tels que le changement climatique ou l'efficacité des vaccinations.
Bien que le manuel ait été écrit en pensant aux scientifiques, il comprend également des informations utiles pour un public plus large, a déclaré Lewandowsky, avertissant que les scientifiques et la science ne sont probablement pas les seuls cibles des régimes autocratiques.
« Ils iront après des journalistes », a-t-il déclaré. « Ils iront après les juges. Ils le font déjà à moins qu'ils ne soient conformes. Ils iront après quoi que ce soit ou quiconque peut assurer une responsabilité ou une alternative à cette tyrannie émergente. Ce n'est pas une blague ou un blip et ce n'est pas normal. Il s'agit d'un effort concerté et programmatique pour abolir la démocratie aux États-Unis. »
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En plus de donner des outils des scientifiques pour se protéger, le nouveau manuel fournit également des conseils pour organiser la communauté scientifique afin d'améliorer la résistance institutionnelle aux mesures autocratiques, a déclaré Ed Maibach, chercheur en communication sur le changement climatique à l'Université George Mason qui n'était pas impliquée dans la création du manuel.
« Je suis convaincu que de nombreux scientifiques et universitaires sont prêts à défendre la démocratie, mais aux États-Unis, nous l'avons pris pour acquis », a-t-il déclaré. «Maintenant, en tant que communauté, nous devons nous impliquer pour protéger la démocratie, le système de gouvernement dans lequel la science, la santé et l'humanité sont les plus susceptibles de prospérer.»
Le climatologiste Michael Mann, directeur du Center for Science, Sustainability and the Media de l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que le manuel est un ajout important au discours sur la façon dont la société peut aborder au mieux les menaces existentielles comme la crise climatique.
« À mon avis, il n'y a aucune voie vers une action climatique significative qui ne passe pas par une démocratie américaine fonctionnelle, et qui est clairement menacée », a déclaré Mann, qui ne faisait pas partie des auteurs du manuel, par e-mail. « Je voudrais dire heureux 4e mais nous ne pouvons plus vraiment dire cela en bonne conscience. »
Le nouveau manuel est une ressource opportune «compte tenu de l'assaut sans précédent contre les sciences américaines, les universités, les scientifiques et la vérité par l'administration Trump, le Congrès républicain et une Cour suprême de plus en plus politisée», a écrit par e-mail. «Il offre des descriptions claires des types de menaces et de tactiques autoritaires auxquelles nous sommes maintenant confrontés. Plus important encore, il offre des options et des stratégies pour repousser, selon que les menaces auxquelles on est personnellement confrontée est faible, moyen ou élevé.»
Gleick a déclaré que le manuel comprend également de bonnes suggestions pour aider les scientifiques et les non-scientifiques à défendre les sciences en s'engageant avec les médias et les élus, ainsi que la façon de contacter les jeunes générations et les étudiants. Et il est accompagné d'un wiki interactif, où les gens peuvent partager des histoires, des avertissements et des conseils.
Il existe également des instructions pour «la protection de la recherche et les données à risque d'être corrompue ou annulée, et finalement, comment jeter du sable dans les engrenages de l'accélération de l'autoritarisme et du fascisme», a-t-il déclaré.
Pour s'assurer que les scientifiques et autres peuvent identifier avec précision les menaces, le wiki comprend une section intitulée «Autoritarisme: comment vous le savez quand vous le voyez». Il définit l'autoritarisme de cette façon: «La concentration du pouvoir entre les mains d'un petit groupe de personnes qui agissent d'une manière qui n'est pas constitutionnellement responsable des personnes qu'ils sont censés représenter et servir.»
Les caractéristiques de base des autocrates comprennent le rejet des règles démocratiques, nier la légitimité des adversaires, tolérer ou encourager la violence politique, réduire les libertés civiles des opposants et rompre la cohésion sociale pour diviser et gouverner une société, selon le manuel.
Lewandowsky, l'auteur principal, a déclaré que l'intégrité de la science est importante car elle représente la chose la plus proche que la société a une vérité objective. Mais un leader autoritaire, a-t-il ajouté, cherche à saper la notion même de vérité et toute institution qui le représente dans le cadre d'un «effort programmatique pour remplacer la responsabilité par lui faire ce qu'il veut». C'est ce que le président Donald Trump fait maintenant, a-t-il ajouté.
A demandé comment, la Maison Blanche a répondu que «tous les auteurs de ce« manuel »diplômé d'une université américaine ont fait un don à ActBlue et aux candidats à la présidentielle démocrate.» ActBlue est une plateforme de collecte de fonds démocratique que Trump a ordonné à son procureur général en avril d'enquêter.
« Les donateurs démocrates devraient garder leurs entrées de journal sur leur dédain pour le président Trump dans leur journal », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rogers, dans un communiqué.
Le manuel compte 19 co-auteurs, dont des scientifiques et d'autres experts des États-Unis, de l'Allemagne, du Royaume-Uni, de l'Australie et du Mexique.
Pour quiconque pense que les préoccupations des scientifiques sont exagérées,
Lewandowsky a noté que la Maison Blanche avait déjà ignoré certaines ordonnances judiciaires, un énorme signe d'avertissement d'une glissière vers l'autoritarisme. Et les gens ne devraient pas hésiter aux comparaisons avec le fascisme en Allemagne dans les années 30 et 1940, a-t-il ajouté.
« Je pense que nous avons dépassé le point où nous devrions être gênés par cela », a-t-il déclaré. « Je pense qu'il est bizarre de ne pas penser à ces analogies, car ils sont incroyablement évidents. Ils ouvrent maintenant des camps de concentration dans les Everglades où ils mettent des gens dans des cages sans raison du tout que quelqu'un a déterminé qu'ils sont indésirables. »
Il a dit que cela pourrait arriver à n'importe qui.
«Ils pourraient être des citoyens. Il n'y a pas de procédure régulière. Vous pouvez vous faire arracher la rue, envoyé dans une prison de torture au Salvador ou dans un camp de concentration dans les Everglades. Je veux dire, si ce n'est pas du fascisme, je ne sais pas ce que c'est.»
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