L’automne astronomique commence le mardi 22 septembre, mais pour une grande partie du centre-sud des États-Unis, septembre ressemble à le milieu de l’été. Un dôme de chaleur persistant a fait de la première moitié du mois la plus chaude jamais enregistrée pour des dizaines de villes, dont Austin, Dallas, Oklahoma City, Memphis, Nashville et Louisville, avec beaucoup de températures de 6 à 12 degrés au-dessus de la normale, selon une analyse Weather.com des enregistrements à long terme des stations jusqu’au 16 septembre.
Les secours arrivent de manière inégale. L’air plus frais se propage cette semaine dans certaines parties du Kansas, du Missouri, de l’Illinois et de la vallée du Tennessee, mais les plaines du sud ont les meilleures chances de rester plus chaudes que la moyenne jusqu’à la fin septembre, selon les perspectives du Climate Prediction Center de la NOAA citées dans les mêmes prévisions.
Pour les ménages, cette répartition compte. Les résidents de Memphis, Nashville et des Ozarks peuvent s’attendre à une véritable réduction du stress thermique et des coûts de refroidissement, tandis que les familles du Texas et de l’Oklahoma devraient maintenir en place des précautions par temps chaud pendant au moins une semaine supplémentaire.
Un dôme de chaleur au bord de l’été
L’Observatoire de la Terre de la NASA a capturé l’événement sur une carte modélisée des températures pour 16 heures, heure centrale, le 15 septembre. La carte du dôme thermique de la NASA, construite en combinant des observations satellite avec le modèle météorologique GEOS de l’agence, a montré des températures élevées couvrant de grandes parties du Texas, de l’Oklahoma, de l’Arkansas, du Missouri et du Tennessee, les zones les plus chaudes approchant ou dépassant 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius). Plus de 41 millions de personnes, soit environ 12 % de la population américaine, étaient ce jour-là soumises à un avis, une surveillance ou un avertissement de chaleur extrême du NWS.
Un dôme thermique se forme lorsque la haute pression dans la haute atmosphère pousse l’air chaud vers la surface et l’y emprisonne. Cet air qui descend supprime les nuages et la pluie, permettant au soleil de réchauffer davantage le sol. Le motif est courant en été. Ce qui ressort cette fois-ci, c’est son timing, qui arrive au moment où les températures normales commencent à baisser.
La chaleur a suivi le mois de juin à août le plus chaud jamais enregistré pour la région contiguë des États-Unis dans l’ensemble de données de 132 ans de la NOAA. La NASA a noté que la période de trois mois était de 0,4 degré Fahrenheit plus chaude que les records précédents établis en 1936 et 2021.
Records de la ville de Dallas à Nashville
Le nord du Texas a enregistré l’un des records les plus clairs. Le dimanche 13 septembre, Dallas-Fort Worth a atteint 103 degrés, son 12e jour à trois chiffres du mois, le plus élevé jamais enregistré en septembre, a rapporté KERA News. » a déclaré Sarah Barnes, météorologue du National Weather Service, à la station. La région a également enregistré 49 jours de température de 100 degrés ou plus cette année, le sixième record jamais enregistré jusqu’à présent, et a passé 60 jours sans pluie mesurable.
Les records quotidiens ont continué de chuter à mesure que le dôme de chaleur s’installait. Le 15 septembre, Dallas a atteint 101 degrés, Memphis 99 et Nashville 100, tous au moins 12 degrés au-dessus de la normale, selon la NASA. Le maximum de Nashville a battu un record quotidien datant de 1927, un jour après que la ville ait atteint un minimum record de 75 degrés. Les nuits chaudes sont importantes pour la santé, car les corps ne peuvent pas récupérer complètement lorsque les températures nocturnes restent élevées.
La chaleur a également atteint la vallée de l’Ohio. À Evansville, Indiana, le dimanche 20 septembre a marqué le septième jour consécutif de sommets entre le milieu et la fin des années 90, selon la station locale 14 News.
La question de savoir si le changement climatique a influencé ce dôme thermique spécifique n’a pas été formellement évaluée. Un seul événement ne constitue pas la preuve d’une tendance, même si l’été record de la NOAA le situe dans un schéma plus large de réchauffement.
Où atteint le temps de recharge et où il se bloque
Les prévisions sont ventilées par région. Certaines parties du Kansas, du Missouri et de l’Illinois devraient connaître des sommets dans les années 70, et même dans les années 60, pendant plusieurs jours cette semaine. Le nord-ouest de l’Oklahoma, le nord-ouest du Texas et le nord de l’Arkansas devraient plonger dans les années 80 à partir de lundi, avec des secours atteignant la vallée du Tennessee en milieu de semaine, selon Weather.com.
À Memphis, un front froid lundi soir devrait faire baisser les températures d’environ 10 degrés jusqu’à mardi, avec des températures maximales dans les années 80 de mercredi à vendredi, selon Action News 5 à Memphis. On prévoyait qu’Evansville tomberait dans la partie supérieure des années 70 au début de l’automne.
Le Sud profond ne bénéficie que d’une pause partielle. Les températures maximales du Texas jusqu’à la basse vallée du Mississippi pourraient s’atténuer seulement jusqu’aux années 80 supérieures ou inférieures aux années 90 plus tard cette semaine, et les perspectives du Climate Prediction Center favorisent le maintien de températures supérieures à la moyenne pour les plaines du sud de ce week-end jusqu’à la fin du mois. Les perspectives mensuelles sont des probabilités et non des garanties, et les jours individuels pourraient encore être plus frais ou plus chauds.
La sécheresse fait partie de l’histoire. Le 15 septembre, Drought.gov a signalé que la sécheresse soudaine s’aggravait dans les plaines du sud et dans le bassin inférieur du fleuve Mississippi et qu’elle s’étendait à certaines parties du sud-est. Un sol sec se réchauffe plus facilement qu’un sol humide, car moins d’énergie solaire est absorbée par l’eau qui s’évapore, ce qui peut aider à maintenir des températures élevées.
Rester en sécurité pendant que la chaleur persiste
Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, les travailleurs en plein air, les athlètes s’entraînant l’après-midi et les ménages sans climatisation. La chaleur de fin de saison peut surprendre les gens parce qu’ils pensent que le pire est passé et que les saisons sportives scolaires sont en cours.
Surveillez les signes avant-coureurs de maladies dues à la chaleur, notamment une transpiration abondante, des étourdissements, des nausées, des maux de tête et des crampes musculaires. La confusion, une température corporelle très élevée ou une perte de conscience peuvent signaler un coup de chaleur, qui constitue une urgence médicale nécessitant un appel au 911. Vérifiez les voisins plus âgés et les proches et ne laissez jamais d’enfants ou d’animaux domestiques dans des véhicules garés.
Le coût constitue un véritable obstacle pour certaines familles. De nombreux services publics et programmes nationaux proposent une assistance pour la facturation, et certaines villes maintiennent les centres de refroidissement ouverts pendant les avis. Les résidents devraient vérifier auprès de leur comté ou de leur ville les heures d’ouverture actuelles des centres de refroidissement plutôt que de supposer que les horaires d’été s’appliquent toujours.
Les Texans et les Oklahomans devraient continuer à surveiller les produits thermiques du NWS jusqu’à la fin du mois, tandis que les résidents de la vallée du Tennessee peuvent s’attendre à une tendance plus automnale en milieu de semaine. Les perspectives actualisées du Centre de prévision climatique pour octobre, publiées à la fin du mois, montreront si la chaleur est favorable à une poursuite jusqu’au milieu de l’automne.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’est-ce qu’un dôme chauffant ?
Il s’agit d’une forte zone de haute pression dans la haute atmosphère qui pousse l’air chaud vers le sol et l’y emprisonne. Il supprime les nuages et la pluie, permettant aux températures de grimper jour après jour.
Quelles villes ont établi des records de chaleur en septembre ?
Weather.com a signalé des premières moitiés de septembre record à Austin, Dallas, Oklahoma City, San Antonio, Little Rock, Memphis, Nashville, Indianapolis, Cincinnati et Louisville, entre autres.
À quelle température faisait-il ?
La carte modélisée par la NASA pour le 15 septembre montrait des températures approchant ou dépassant 104°F dans les régions les plus chaudes du centre-sud des États-Unis, et plus de 41 millions de personnes étaient sous alerte de chaleur ce jour-là. Dallas-Fort Worth a enregistré 12 jours à trois chiffres en septembre au 13 septembre, un record mensuel.
Quand va-t-il refroidir ?
Certaines parties du Kansas, du Missouri et de l’Illinois se rafraîchissent cette semaine, avec un soulagement atteignant la vallée du Tennessee en milieu de semaine. Les plaines du sud devraient rester plus chaudes que la moyenne jusqu’à la fin septembre.
Cette chaleur était-elle causée par le changement climatique ?
Aucune étude d’attribution formelle n’a été publiée pour cet événement. Il fait suite à l’été le plus chaud aux États-Unis depuis 132 ans, record établi par la NOAA.
Quels sont les signes avant-coureurs d’un coup de chaleur ?
Confusion, température corporelle très élevée, peau chaude et perte de conscience. Appelez immédiatement le 911 et déplacez la personne dans un endroit plus frais.
