Une décision de justice a révélé que cinq frères et sœurs agriculteurs qui extrayaient illégalement de l’eau d’un aqueduc desservant le parc national de Doñana, en Espagne, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et menacé par la sécheresse et un prélèvement excessif d’eau, ont été condamnés à plus de trois ans de prison.
Extraire illégalement de l’eau
Selon le jugement du 18 septembre, les agriculteurs – quatre hommes et une femme – ont été reconnus responsables de crimes contre l’environnement et de dommages causés par « l’extraction systématique et extensive » des eaux alimentant le parc national de Doñana.
Doñana, l’une des zones humides les plus vastes et les plus riches en biodiversité d’Europe, se trouve dans le sud de l’Andalousie.
Si elle est confirmée par un tribunal supérieur, il s’agirait de la première décision impliquant une peine de prison pour avoir puisé illégalement de l’eau à Doñana, un endroit qui est devenu le symbole de la pénurie croissante d’eau en Espagne, qui suscite d’intenses débats politiques.
Les réserves d’eau souterraine ont été laissées en « mauvais état » en raison du prélèvement de 19 millions de litres d’eau par les frères et sœurs pour leur propriété Hato Blanco Viejo entre 2008 et 2013, ajoute-t-il.
Les lagunes permanentes sont également devenues saisonnières en raison de la réduction des niveaux d’eau des frères et sœurs.
L’Autorité des Eaux du Guadalquivir, l’agence gouvernementale chargée de gérer les ressources locales en eau, recevra également 2 millions d’euros d’indemnisation de la part des prévenus, qui ont reçu plus de douze amendes pour des infractions liées à l’eau depuis les années 1990.
Les cinq agriculteurs se voient interdire de cultiver pendant deux ans.
Parc national de Doñana, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
Doñana, un écosystème complexe de lagunes, de marais, de forêts et de dunes couvrant 100 000 hectares, abrite de nombreuses espèces rares, dont le lynx ibérique, et se trouve sur la route migratoire annuelle de millions d’oiseaux.
En raison d’une sécheresse prolongée et de la menace d’une agriculture intensive dans la région, le parc est en difficulté.
Avec un projet de loi visant à régulariser les exploitations de petits fruits arrosées par des puits non autorisés, l’administration régionale de droite d’Andalousie s’efforce d’étendre les droits d’irrigation à proximité du parc, malgré les inquiétudes de l’UNESCO et de la Commission européenne.
Le vote en faveur du projet de loi aura lieu dans les semaines à venir, et les organisations environnementales craignent que s’il est adopté, il pourrait légaliser la culture de 3 700 acres et mettre en danger l’avenir de la réserve.
Dans ce cas, le gouvernement de gauche espagnol a promis de faire appel et l’UNESCO a averti que le parc risquait de perdre sa désignation comme site protégé du patrimoine mondial.
Le projet de loi a joué un rôle crucial dans la campagne politique menant aux élections municipales de mai.
Sécheresse en Espagne
Le plus grand producteur de fruits et légumes de l’Union européenne est l’Espagne, qui est également le plus grand exportateur mondial d’huile d’olive.
La sécheresse « étouffe » 80 % des terres agricoles espagnoles, selon l’Union COAG, et a déjà entraîné la « perte irréversible » de plus de 12,3 millions d’acres de récoltes de céréales, ajoute le communiqué.
Le manque de précipitations, selon l’organisation, a presque détruit toutes les récoltes de blé et de seigle dans huit régions d’Espagne.
La production annuelle de riz de 320 000 tonnes dans la région est presque certainement sur le point de disparaître.
Les cultures maraîchères et la production de coton de la région devraient également être gravement endommagées.
Les célèbres oliveraies d’Andalousie sont également dans un « état extrêmement critique », avec des prévisions selon lesquelles certaines régions pourraient ne connaître que 20 % des récoltes normales. Les amandiers, qui nécessitent beaucoup d’eau, sont dans une situation bien pire.
