La lente impulsion des eaux océaniques provoquée par El Niño, que les scientifiques suivent depuis des semaines, arrive maintenant le long des côtes californiennes. Au cours de la semaine à venir, la vague de 6 pouces à 1 pied devrait se déplacer vers le nord le long du littoral de l’État à environ 6 mph, soit environ 150 miles par jour, avant d’atteindre l’Oregon et Washington, a rapporté samedi l’Associated Press. Les experts s’attendent à ce que des vagues supplémentaires continuent de se produire d’octobre à février.
La vague elle-même n’inondera pas les rues. Le problème est de savoir quel effet cela aura sur le point de départ de l’océan. » a déclaré Michael Jacox, océanographe de recherche sur les pêches de la NOAA, qui a expliqué que la vague élève plutôt la ligne de base sur laquelle les marées et les tempêtes s’appuient.
Cela met un coup de projecteur sur le calendrier. Les prévisions de marée de la NOAA montrent que les marées les plus hautes du mois dans la baie de San Francisco tomberont au cours de la dernière semaine d’octobre, des semaines avant les grandes marées hivernales que la plupart des gens surveillent.
Une vague cachée avec un pied de portée
Une vague Kelvin piégée sur la côte n’est pas une vague déferlante. Il s’agit d’un renflement large et peu profond d’eau chaude qui se forme lorsque El Niño affaiblit les alizés équatoriaux et laisse l’eau chaude s’écouler vers l’est à travers le Pacifique. Lorsqu’il atteint les Amériques, une partie se tourne vers le nord et longe le littoral.
L’océanographe de l’Université d’État de Caroline du Nord, Dillon Amaya, a déclaré à l’AP que le renflement s’étend de 12 à 20 milles au large et à environ 200 mètres de profondeur. Il n’est pas visible depuis la plage et ne soulève pas les bateaux, mais les marégraphes et les satellites l’enregistrent comme une eau plus haute.
Amaya a déclaré que la vague actuelle n’est pas la dernière. Une vague est passée en mai ou juin, et il a déclaré qu’il y avait des preuves qu’une troisième était en train de se former. Les années El Niño fortes en produisent généralement cinq ou six.
L’eau était déjà haute avant l’arrivée de celui-ci. Daniel Swain, climatologue à l’UC Agriculture and Natural Resources, a écrit fin septembre que les marées étaient d’un pied ou plus au-dessus de la moyenne en raison d’une vague de chaleur marine extrême, et que la plus grande vague Kelvin de la séquence jusqu’à présent arriverait en octobre, a rapporté Gizmodo.
Marées de fin octobre à San Francisco et au-delà
Nature World News a examiné les prévisions de la NOAA pour la station marégraphique de San Francisco au Golden Gate. Les marées hautes les plus élevées prévues pour le mois se regroupent du 26 au 29 octobre. Le pic est de 6,67 pieds au-dessus de la basse mer moyenne à 12h56 PDT le 28 octobre, avec 6,65 pieds à 12h15 PDT le 27 octobre et 6,49 pieds à 11h39 PDT le 26 octobre.
Ajoutez à cela le projet scientifique de 6 à 12 pouces, et l’eau réelle à la marée haute de midi du 28 octobre pourrait atteindre environ 7,2 à 7,7 pieds. Ce sont de simples estimations, pas des prévisions officielles. Le nombre réel dépendra de la force de la vague lorsqu’elle atteint la baie, ainsi que du vent, de la pression atmosphérique et de toute houle ce jour-là.
Un pied semble petit, mais le risque d’inondation côtière n’augmente pas en ligne droite. Patrick Barnard du Centre pour la résilience climatique côtière de l’UC Santa Cruz a déclaré à CNN que de nombreuses communautés de la côte ouest sont construites au niveau de la mer.
En pratique, cela signifie que l’eau atteint les parkings, les digues basses, les escaliers de plage et les sentiers côtiers qui restent normalement secs à marée haute. Cela signifie également que les vagues de tempête partent d’une plate-forme plus haute, ce qui leur permet de repousser le sable des plages et d’atteindre plus facilement les falaises et les habitations.
Les plages du sud de la Californie sont les plus exposées
Le comté d’Orange reste le tronçon le plus vulnérable. Les plages ont été vidées de sable par la houle de l’ancien ouragan Marie début septembre, et Alyssa Napuri, chef de cabinet adjointe de la superviseure du comté d’Orange, Katrina Foley, a déclaré à l’AP que les équipes déposaient du sable d’urgence le plus rapidement possible.
L’océanographe de recherche de l’US Geological Survey, Sean Vitousek, a averti dans le même rapport que les mers plus hautes, les plus grandes houles du Pacifique Nord provoquées par El Niño et les grandes marées de printemps d’octobre à février peuvent se combiner pour provoquer une érosion exceptionnelle. Il a noté que les plus grands hivers El Niño de 1982-83, 1997-98 et 2015-16 ont produit la pire érosion des plages de la côte Ouest jamais enregistrée.
Les personnes les plus à risque sont les propriétaires de maisons situées au sommet d’une falaise ou en bord de mer, les propriétés situées derrière des digues vieillissantes, les usagers des chemins de fer côtiers de San Clemente et les résidents des quartiers de basse altitude tels que la péninsule de Long Beach et certaines parties du littoral de la Bay Area. Les locataires de ces zones sont confrontés au même risque d’inondation que les propriétaires, mais ont souvent moins de contrôle sur les réparations.
Les responsables de l’État agissent déjà. Le gouverneur Gavin Newsom a proclamé l’état d’urgence dans tout l’État le 21 septembre pour se préparer à El Niño. a déclaré Caroline Thomas Jacobs, directrice du bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie, dans un communiqué cité par The Weather Network.
Se préparer avant la prochaine marée haute
Plusieurs questions restent ouvertes. Les scientifiques ne savent pas encore exactement quelle sera la hauteur de chaque marégraphe local au passage de la vague, si elle coïncidera avec une forte houle ou combien de vagues supplémentaires suivront cet hiver. Amaya a déclaré à l’AP qu’il était trop tôt pour dire si cette saison battrait des records.
Nature World News avait précédemment rapporté comment l’approche de la vague Kelvin augmentait le risque d’érosion pour les plages californiennes déjà endommagées par la houle de l’ouragan Marie. Depuis ce rapport du 22 septembre, les scientifiques ont confirmé que la vague se déplaçait sur la côte ce mois-ci, et les prévisions de la NOAA montrent que le pic de marée d’octobre arrive plus tôt que les grandes marées typiques de la saison.
Les résidents n’ont pas besoin d’une action d’urgence uniquement pour la vague Kelvin. Les mesures raisonnables incluent la vérification des prévisions de marée de la NOAA pour votre station la plus proche, le fait d’éviter de stationner ou de conduire sur des routes à faible littoral pendant les marées hautes de midi du 26 au 29 octobre et le retrait des objets de valeur des garages au rez-de-chaussée dans les blocs sujets aux inondations.
Surveillez les avis d’inondations côtières et les avertissements de fortes vagues du National Weather Service, en particulier lorsqu’ils chevauchent une marée haute. De l’eau sur une chaussée, des vagues sur une digue ou de nouvelles fissures et dolines près d’une falaise sont des signes indiquant qu’il faut quitter la zone et contacter les autorités locales. Ne marchez jamais sur des falaises de sable érodées et ne tournez jamais le dos aux vagues.
Vérifiez la couverture contre les inondations maintenant. Les polices standard des propriétaires et des locataires excluent généralement les dommages causés par les inondations, et les nouvelles polices du Programme national d’assurance contre les inondations prennent généralement 30 jours pour prendre effet, de sorte que la couverture achetée aujourd’hui ne commencerait que début novembre.
Le centre de prévision climatique de la NOAA publie sa prochaine mise à jour sur El Niño le 8 octobre. En fin de compte : l’océan le long de la Californie est plus haut que la normale et devrait rester élevé pendant des semaines, les marées de fin octobre sont le premier test clair, et la préparation avant cette date est moins chère que les réparations après.
Développement de la chronologie de l’histoire
3 octobre 2026 : AP rapporte que l’onde de Kelvin se déplacera vers le nord le long de la côte californienne au cours de la semaine prochaine, avec davantage de vagues attendues jusqu’en février.
22 septembre 2026 : Nature World News rapporte que l’approche de la vague a accru le risque d’érosion des plages endommagées par l’ouragan Marie.
21 septembre 2026 : le gouverneur Newsom proclame l’état d’urgence lié à El Niño dans tout l’État.
8 septembre 2026 : CNN rapporte que le niveau de la mer en Californie pourrait augmenter d’environ 30 cm d’ici la mi-octobre.
Mai à juin 2026 : selon Amaya, une vague côtière de Kelvin atteint la Californie.
Ce que les lecteurs veulent savoir
La vague Kelvin a-t-elle atteint la Californie ?
L’AP a rapporté le 3 octobre que la vague se déplaçait vers le nord le long de la côte californienne au cours de la semaine à venir à environ 6 mph, avec davantage de vagues attendues d’octobre à février.
De combien le niveau de la mer va-t-il monter ?
Les scientifiques prévoient une température d’environ 6 à 12 pouces au-dessus de la normale, au-dessus d’une eau déjà élevée par une vague de chaleur marine et l’expansion des eaux chaudes.
Quand ont les marées les plus hautes ce mois-ci ?
La NOAA prévoit les marées hautes les plus hautes d’octobre à San Francisco du 26 au 29 octobre, culminant à 6,67 pieds à 12 h 56 PDT le 28 octobre.
La vague Kelvin va-t-elle inonder ma rue ?
Pas tout seul. Le risque survient lorsque la ligne de base la plus élevée correspond à une marée haute, une grosse houle ou une tempête. Surveillez les avis d’inondations côtières du NWS.
Qui est le plus à risque ?
Des maisons au sommet d’une falaise et en bord de mer, des propriétés derrière des digues vieillissantes, des quartiers bas, des couloirs ferroviaires côtiers et des plages déjà dénudées de sable dans le comté d’Orange.
L’assurance couvre-t-elle ce type d’inondation ?
Les polices d’assurance standard des propriétaires et des locataires ne couvrent généralement pas les inondations. L’assurance contre les inondations est distincte et les nouvelles polices NFIP comportent généralement une période d’attente de 30 jours.
Combien de temps le niveau de la mer restera-t-il élevé ?
Les experts s’attendent à ce qu’une série de vagues maintiennent les niveaux élevés jusqu’en février, l’effet s’estompant à mesure qu’El Niño s’affaiblit.
