Une étude récente a révélé que le système d’approvisionnement en eau de Sydney risque de fournir une eau adéquate et de haute qualité en raison de l’impact du changement climatique.
Un rapport d’audit a examiné la santé du bassin d’eau potable de Sydney pendant quatre ans, entre 2019 et 2022, et a été remis au gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud.
Il montre que sept des 18 principaux indicateurs de la santé du système d’eau se détérioraient.
Le changement climatique a été le « plus grand moteur de la santé globale du bassin versant », citant l’impact grave d’événements tels que les feux de brousse noirs d’été, qui ont brûlé près d’un tiers de la zone de captage.
Le bassin versant englobe plusieurs systèmes fluviaux importants, notamment le Hawkesbury-Nepean, et recueille et stocke l’eau potable pour Sydney et les régions avoisinantes.
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Qu’est-ce que le changement climatique fait exactement au bassin versant ?
Le changement climatique a accru la fréquence et la gravité des catastrophes naturelles dans le monde.
Selon le rapport de The Guardian, les auditeurs ont découvert que les cendres et les débris des incendies de 2019 et 2020 avaient nui à la qualité de l’eau et à l’écologie de nombreuses zones du paysage.
Les fortes pluies qui ont suivi les incendies ont aidé à la régénération de la végétation, mais ont également provoqué une érosion des sols et des glissements de terrain.
L’évaluation a déclaré qu’il y avait une « probabilité accrue d’effets cumulatifs des précipitations extrêmes après des saisons de feux importantes en raison du changement climatique ».
Le rapport indiquait également que deux des trois indicateurs de la qualité de l’eau, la qualité de l’eau brute et les concentrations d’éléments nutritifs, diminuaient dans de nombreux cours d’eau.
Les communautés de macroinvertébrés du bassin versant seraient en déclin, en partie à cause de la perte d’habitat et de la dégradation des zones humides.
« Un déclin supplémentaire est probablement dû au changement climatique et à l’augmentation des feux de brousse, en particulier dans les zones humides déjà stressées par des impacts tels que l’exploitation minière à longue taille ou le développement urbain », a déclaré l’audit.
Recommandation pour renforcer la politique sur le changement climatique
L’audit a conseillé au gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud d’évaluer ses plans d’atténuation du changement climatique.
Cela suggère également que davantage de données soient collectées car la modélisation indique que les conditions météorologiques extrêmes deviendront plus courantes.
Les auditeurs ont décrit le bassin versant comme un atout naturel vital qui soutient la santé, l’économie et l’environnement naturel de Sydney.
« Les effets néfastes des événements liés au climat sont déjà observables dans le bassin versant, bien que les seuils pour éviter des dommages graves et irréversibles à la santé du bassin versant à cause d’un changement climatique ne soient pas clairs », indique le rapport.
Il a également proposé des suggestions liées aux eaux usées, encourageant le gouvernement à moderniser les stations d’épuration dans la région de Wingecarribee pour éviter les dommages environnementaux à mesure que la population augmente dans le pays.
Ils ont noté que les retards dans la modernisation des usines de traitement des eaux usées risquaient d’augmenter les résultats de mauvaise qualité de l’eau et d’enfreindre les licences de protection de l’environnement.
La ministre de l’Eau, Rose Jackson, a déclaré que les conseils de réduction des gaz à effet de serre sont conformes aux politiques de zéro net et d’adaptation au climat du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, qui visent à réduire les perturbations causées par des phénomènes météorologiques plus intenses à la gestion et à la surveillance.
« L’impact négatif du changement climatique est clair, c’est pourquoi le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a pris en compte les impacts climatiques dans la planification future de l’eau », a-t-elle déclaré.
Le bassin versant devrait être réévalué en 2025.
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