La Russie a rejeté mercredi les informations faisant état d’un deuxième cas suspect de peste dans un institut de recherche sibérien, les qualifiant de fausses, alors même que l’Organisation mondiale de la santé, l’Union européenne et les États-Unis ont déclaré qu’ils manquaient toujours des informations nécessaires pour évaluer le risque. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la plupart des reportages des médias sur la situation étaient faux et a exhorté les Russes à se fier uniquement aux déclarations du Rospotrebnadzor, l’organisme de surveillance de la santé publique du pays, a rapporté Euronews.
Au centre du conflit se trouve la mort de Daria Shipilova, une employée de 28 ans de l’Institut de recherche anti-peste d’Irkoutsk en Sibérie et en Extrême-Orient, décédée le 2 octobre dans la ville de Chelekhov, près d’Irkoutsk. Les autorités russes ont attribué son décès à une pneumonie de cause indéterminée. Aucun laboratoire n’a publiquement confirmé la peste dans son cas ou chez la deuxième employée signalée.
Pour les lecteurs américains, les responsables de la santé décrivent le risque direct comme étant très faible. La plus grande question est de savoir à quelle vitesse les gouvernements partagent des données sur des épidémies suspectées qui commencent dans des endroits où des bactéries dangereuses circulent naturellement chez les animaux sauvages, et ce que les scientifiques extérieurs peuvent conclure lorsque ces données sont manquantes.
Une impasse suite à la mort d’un employé de laboratoire
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a demandé mercredi à Moscou de clarifier les informations des médias faisant état d’un deuxième employé de l’institut atteint d’une pneumonie d’origine incertaine. Tedros a déclaré, selon Euronews.
Maria Van Kerkhove, de l’OMS, a déclaré que l’agence ne savait toujours pas ce qui avait causé le premier décès, a rapporté Al Jazeera. Le Département d’État américain a déclaré qu’il avait officiellement demandé davantage d’informations à Moscou, tandis que Peskov a déclaré qu’il n’avait pas connaissance d’une demande officielle américaine.
A Bruxelles, la porte-parole de la Commission européenne en matière de santé, Eva Hrncirova, a déclaré jeudi que le bloc ne pouvait pas encore évaluer la menace. » a-t-elle déclaré, selon un reportage d’Euronews sur la réponse de l’UE. Le comité de sécurité sanitaire de l’UE s’est réuni mercredi mais n’a pris aucune décision en raison du manque d’informations fiables, et la Commission a déclaré qu’il pourrait se réunir à nouveau dans un bref délai.
Résultats des tests russes et évaluation des risques de l’OMS
Rospotrebnadzor a déclaré que Shipilova avait été vaccinée contre les infections avec lesquelles elle travaillait, que près de 5 000 tests de laboratoire n’avaient trouvé aucun agent pathogène dangereux et qu’il ne voyait aucun risque épidémique. Plus de 90 % des personnes qui ont eu des contacts avec elle ont suivi un suivi médical. Les premiers rapports des médias évaluaient le nombre de personnes placées en observation à environ 200, et les autorités russes n’ont pas publié de décompte détaillé et actualisé.
Lors d’une réunion d’information à Genève mardi, le porte-parole de l’OMS, Christian Lindmeier, a déclaré que tous les contacts des travailleurs avaient été identifiés et qu’aucun ne présentait de symptômes, selon le rapport d’information de l’ONU à Genève. L’évaluation initiale de l’OMS a jugé le risque modéré à faible pour Irkoutsk, faible pour la Russie dans son ensemble et très faible pour la région européenne de l’OMS. L’agence a déclaré qu’elle mettrait à jour cette évaluation à mesure que de plus amples informations arriveraient.
L’OMS a déclaré que son système de surveillance avait recueilli les informations des médias faisant état du décès le 2 octobre et qu’elle avait contacté les autorités russes le lendemain, conformément au Règlement sanitaire international. Ces réglementations exigent que les pays partagent en temps opportun des informations sur les événements susceptibles d’avoir des implications sur la santé publique internationale.
Les résultats des tests et les chiffres des contacts sont des affirmations des autorités russes et relayées par l’OMS, et non des conclusions indépendantes. Si la peste était finalement confirmée, il s’agirait de la première infection confirmée par la peste en Russie depuis 2016, selon Euronews. Aucune preuve publique ne vient étayer les affirmations selon lesquelles la maladie serait liée à une arme, et le président Donald Trump a déclaré mercredi aux journalistes que les responsables américains ne le pensaient pas.
Le réservoir sauvage de la peste en Sibérie
L’affaire a immédiatement attiré l’attention en raison de l’endroit où elle s’est produite. Lindmeier a noté que l’institut étudie les agents pathogènes dangereux
La peste est causée par la bactérie Yersinia pestis, qui vit habituellement chez les petits mammifères et leurs puces. Les gens attrapent le plus souvent la forme bubonique lors de piqûres de puces. La forme pneumonique, qui infecte les poumons, peut se propager entre les personnes par les particules respiratoires et peut être mortelle dans les 18 à 24 heures sans traitement, bien que les antibiotiques courants soient efficaces lorsqu’ils sont administrés tôt, selon l’OMS.
Les cycles naturels de la peste ne sont pas propres à la Sibérie : la bactérie persiste également dans les populations de rongeurs sauvages de certaines parties de l’ouest des États-Unis. C’est pourquoi les agences de santé et de protection de la faune mettent en garde les randonneurs, les campeurs et les propriétaires d’animaux de compagnie contre les puces et les rongeurs malades ou morts.
Ce lien avec la faune est l’une des principales raisons pour lesquelles les scientifiques estiment que les informations détaillées sont importantes. Sans savoir si la maladie du travailleur est due à une exposition en laboratoire, à une source naturelle ou à aucune des deux – la question centrale sans réponse – les experts extérieurs ne peuvent pas juger si une surveillance plus large des animaux ou des personnes locales est justifiée.
Le risque pour les Américains reste faible
Les Centers for Disease Control and Prevention ont décrit le risque pour les États-Unis comme étant extrêmement faible. La directrice du CDC, Erica Schwartz, a déclaré que l’agence travaillait avec les départements de la Sécurité intérieure, de l’État et de la Défense pour surveiller les voyageurs en provenance de la région, et qu’un centre de santé du CDC à l’aéroport international John F. Kennedy de New York pouvait contrôler les arrivées, a rapporté Al Jazeera. Dans une déclaration distincte, le CDC a déclaré qu’il y avait
Environ 200 personnes par an voyagent de la région sibérienne vers les États-Unis, a déclaré à Reuters un porte-parole de la santé et des services sociaux, et les vols directs entre les deux pays sont suspendus depuis 2022. La plupart des Américains n’ont rien à faire. Toute personne revenant de Sibérie et présentant une fièvre soudaine, une toux ou des douleurs thoraciques doit consulter un médecin et mentionner son voyage.
Dans les régions de l’Ouest américain où la peste est endémique, les précautions habituelles s’appliquent toujours : évitez de manipuler des rongeurs malades ou morts, utilisez un contrôle contre les puces sur les animaux de compagnie et signalez les décès inhabituels de rongeurs aux autorités locales de la santé ou de la faune.
Plusieurs questions restent ouvertes, notamment la cause confirmée du décès du travailleur, si un deuxième employé est malade et combien exactement de personnes restent sous observation. Trump a déclaré mercredi que les responsables américains s’attendaient à avoir bientôt une mise à jour. L’OMS a déclaré qu’elle réviserait son évaluation des risques au fur et à mesure que les informations arriveraient, et Nature World News mettrait à jour cette histoire à mesure que les agences de santé rapporteraient de nouvelles découvertes.
Développement de la chronologie de l’histoire
8 octobre: La Commission européenne affirme ne pas disposer de suffisamment d’informations pour évaluer le risque après la fin d’une réunion du comité de sécurité sanitaire de l’UE sans décision.
7 octobre: Le Kremlin qualifie de fausses les informations faisant état d’un deuxième cas, Tedros de l’OMS demande des éclaircissements à la Russie et Rospotrebnadzor fait état de près de 5 000 tests négatifs.
6 octobre: L’OMS évalue le risque comme modéré à faible pour Irkoutsk et très faible pour la région européenne de l’OMS.
2 octobre: L’employé de laboratoire décède à Chelekhov et l’OMS commence à surveiller les informations des médias faisant état d’un décès présumé dû à la peste.
Ce que les lecteurs veulent savoir
La peste a-t-elle été confirmée à Irkoutsk ?
Les autorités russes affirment que l’employé du laboratoire est décédé d’une pneumonie de cause indéterminée, et l’OMS affirme qu’aucune cause du décès n’a été officiellement confirmée.
Quel est le deuxième cas signalé ?
Les médias ont rapporté qu’un deuxième employé de l’institut souffrait d’une pneumonie d’origine incertaine. Le Kremlin a qualifié ces informations de fausses et l’OMS a demandé à la Russie de répondre officiellement.
Combien de personnes ont été surveillées ?
Les premiers rapports évaluent ce nombre à environ 200. Rospotrebnadzor affirme que plus de 90 % des contacts ont terminé leur surveillance et que près de 5 000 tests n’ont révélé aucun agent pathogène dangereux.
Y a-t-il un risque pour les États-Unis ?
Le CDC décrit le risque comme extrêmement faible et affirme qu’il n’y a aucune indication d’une menace plus large. Il surveille les voyageurs de la région avec d’autres agences fédérales.
Pourquoi la peste existe-t-elle en Sibérie ?
La bactérie circule naturellement parmi les petits mammifères sauvages et leurs puces dans certaines régions de Sibérie, ainsi que dans certaines régions de l’ouest des États-Unis.
La peste peut-elle être soignée ?
Oui. L’OMS affirme que les antibiotiques courants peuvent guérir la peste s’ils sont administrés tôt, bien que la peste pneumonique non traitée puisse être mortelle en 18 à 24 heures.
Que se passe-t-il ensuite ?
L’OMS prévoit de mettre à jour son évaluation des risques à mesure que la Russie fournira des informations, et l’UE affirme qu’elle peut convoquer à nouveau son comité de sécurité sanitaire dans un bref délai.
