L’Inde connaît actuellement sa plus longue vague de chaleur jamais enregistrée, un rappel brutal de l’impact croissant du changement climatique sur le sous-continent.
Avec des températures atteignant des sommets sans précédent, le pays est aux prises avec des défis complexes liés aux risques sanitaires, à la pénurie d’eau et à la demande énergétique.
La chaleur s'intensifie
Alors que le mercure augmente, l’Inde est confrontée à une vague de chaleur incessante qui a établi de nouveaux records de durée et d’intensité. Les meilleurs experts météorologiques du pays ont émis des avertissements concernant des températures encore plus oppressantes à venir.
Cette période prolongée de chaleur extrême a mis à l'épreuve les limites de l'endurance humaine et a mis à rude épreuve les systèmes de préparation aux catastrophes du pays.
Des rapports faisant état de décès liés à la canicule ont émergé dans plusieurs États, dont l'Uttar Pradesh, le Bihar et l'Odisha.
Le Département météorologique indien (IMD) prévoit une nouvelle vague de chaleur intense dans le nord-ouest et l’est de l’Inde dans les prochains jours.
La vague de chaleur, qui s'abat sur certaines parties du nord de l'Inde depuis la mi-mai, a vu les températures dépasser les 45°C dans au moins 37 villes.
Dans certaines régions, les températures nocturnes sont restées dangereusement élevées, autour de 36 °C, n'offrant aucun répit face à la chaleur étouffante.
Le changement climatique : un catalyseur des conditions météorologiques extrêmes
Les climatologues attribuent la fréquence et la gravité croissantes des vagues de chaleur au changement climatique, exacerbé par les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles.
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) rapporte que les vagues de chaleur qui surviennent tous les 10 ans sans réchauffement d'origine humaine sont désormais susceptibles de se produire 2,8 fois plus souvent et sont plus chaudes de 1,5 °C en raison du changement climatique.
Les centres urbains indiens, déjà vulnérables aux effets cumulatifs de l'urbanisation, sont confrontés à des risques supplémentaires en raison de l'effet d'îlot de chaleur, où les zones bâties sont nettement plus chaudes que les zones rurales environnantes.
Ce phénomène a été particulièrement aigu dans la capitale Delhi, où les températures ont battu des records précédents, atteignant la température torride de 49,9 °C le 27 mai 2024.
Atténuer la chaleur : adaptation et préparation
La crise actuelle souligne le besoin urgent de mesures d’adaptation pour gérer la hausse des températures moyennes mondiales.
Les experts appellent à des plans d'action contre la chaleur robustes et adaptés aux conditions régionales, soulignant l'importance des systèmes d'alerte précoce et des campagnes de sensibilisation du public pour atténuer les risques sanitaires associés aux vagues de chaleur.
Les autorités ont pris des mesures pour relever les défis immédiats, comme fermer les écoles plus tôt pour l'été et émettre des avis au public.
Toutefois, la solution à long terme réside dans un effort concerté pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et mettre en œuvre des pratiques durables susceptibles de contribuer à atténuer les effets du changement climatique.
Alors que l’Inde est aux prises avec la vague de chaleur en cours, la situation nous rappelle brutalement les implications plus larges du réchauffement climatique.
Il s’agit d’un appel à l’action lancé aux nations du monde entier pour qu’elles s’engagent en faveur de la gestion de l’environnement et œuvrent en faveur d’un avenir plus durable.
Quels sont les risques pour la santé liés à la chaleur extrême ?
L’exposition à une chaleur extrême peut entraîner tout un éventail de risques pour la santé, allant de conditions bénignes à des maladies graves.
Les crampes de chaleur sont des spasmes musculaires douloureux causés par la perte d'électrolytes due à une transpiration excessive.
L'épuisement dû à la chaleur se caractérise par une transpiration abondante, une faiblesse et des nausées qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent dégénérer en coup de chaleur, une condition potentiellement mortelle dans laquelle la régulation de la température du corps échoue, conduisant à des températures supérieures à 104°F (40°C).
Les maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires et respiratoires peuvent s’aggraver et le risque d’accident vasculaire cérébral et de complications liées au diabète augmente.
Les populations vulnérables, notamment les personnes âgées, les enfants, les travailleurs extérieurs et les femmes enceintes, sont particulièrement exposées.
La santé mentale peut également en souffrir, avec une augmentation des niveaux de stress et d’anxiété, tandis que les fonctions cognitives peuvent décliner, affectant la productivité et la sécurité.
Les maladies infectieuses peuvent connaître des taux de transmission plus élevés à mesure que les agents pathogènes et les vecteurs se développent dans des conditions plus chaudes.
Les mesures préventives sont cruciales et consistent notamment à rester hydraté, à rechercher des environnements plus frais, à porter des vêtements appropriés et à reconnaître les symptômes des maladies liées à la chaleur.
Les avis de santé publique et les systèmes d’alerte précoce sont essentiels pour atténuer ces risques. Pour des directives complètes sur la gestion de la chaleur, les ressources de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sont recommandées.
L'équipe Pacte Climat est un groupe de militants engagés dans le développement durable et l'écologie.
À travers le site Pacte pour Climat, nous fournissons des informations sur ces sujets, et travaillons à promouvoir la sensibilisation et l'action sur les questions climatiques.
Notre objectif est de créer un monde plus durable et d'aider les gens à vivre plus sainement.
Nous avons travaillé sur des projets liés au changement climatique, à l'énergie, à la sécurité alimentaire, aux déchets, à l'eau, etc. Les membres de notre équipe viennent du monde entier, et nous sommes unis par notre passion pour la création d'un meilleur avenir.
