Selon une étude récente, des PFAS, ou « produits chimiques éternels », ont été trouvés dans des pailles à base de plantes, même celles qui sont présentées comme « respectueuses de l’environnement ».
L’essor des pailles végétales « écologiques »
Des chercheurs belges ont découvert que les pailles en papier, souvent saluées comme des alternatives respectueuses de l’environnement, ne sont peut-être pas aussi respectueuses de l’environnement qu’on le croit.
Ces ustensiles soi-disant « verts », fabriqués à partir de matériaux comme le papier et le bambou, sont présentés comme de meilleures options que les pailles en plastique.
Cependant, une étude menée par le scientifique environnemental Thimo Groffen révèle que ces pailles à base de plantes peuvent contenir des PFAS (composés à base de poly et perfluoroalkyle) nocifs, connus sous le nom de « produits chimiques éternels » en raison de leur lente décomposition.
Cela soulève des inquiétudes quant à leur toxicité potentielle et à leur impact environnemental, les rendant peut-être plus nocives que les pailles en plastique méprisées.
Plusieurs villes américaines, comme New York, et des chaînes de restaurants ont cherché à interdire les pailles en plastique en raison de leurs liens avec des problèmes de santé et leur lente dégradation.
Parallèlement, des pays comme le Royaume-Uni et la Belgique ont adopté des alternatives à base de plantes dans le but de réduire les déchets plastiques.
Produits chimiques PFAS Forever détectés
L’étude actuelle suggère que ces pailles prétendument écologiques pourraient en réalité contenir plus de PFAS que leur équivalent « maléfique » en plastique.
Les concentrations de PFA de 39 types de pailles fabriquées à partir de cinq matériaux différents (papier, bambou, acier inoxydable, verre et plastique) ont été examinées par des chercheurs afin de tirer des conclusions sur cette théorie.
Ils ont découvert que les pailles en papier avaient la teneur en PFA la plus élevée, avec un nombre incroyable de 90 % d’entre elles contenant ces substances.
Les pailles en bambou, une autre alternative écologique populaire, arrivent en deuxième position avec 80 %, suivies par les pailles en plastique avec 75 %, les pailles en verre avec 40 % et les pailles en acier sans aucune.
L’acide perfluorooctanoïque, interdit à l’échelle mondiale depuis 2020, était de loin le PFA le plus utilisé.
Cependant, ce matériau est encore produit dans certains pays et peut donc être trouvé dans les biens achetés par les Américains.
De l’acide trifluorométhanesulfonique et de l’acide trifluoroacétique ont également été trouvés ; ces PFAS se dissolvent rapidement dans l’eau et peuvent s’infiltrer dans les boissons par les pailles.
Un pourcentage élevé de pailles en papier et en bambou contiennent des PFAS, ce qui indique qu’elles ne sont pas toujours biodégradables, a prévenu Groffen.
Bien que la présence de ces composés dans chaque marque montre qu’ils ont été intentionnellement introduits comme répulsif contre les liquides, on ne sait pas comment ils sont entrés dans les pailles.
Ces substances sont utilisées depuis les années 1940 pour repousser l’eau et la graisse, des ustensiles de cuisine aux tapis.
Le sol sur lequel les composants d’origine végétale ont été cultivés et l’eau utilisée dans leur production sont deux autres sources potentielles de PFA.
Heureusement, on ne pense pas que de faibles niveaux de PFAS, comme ceux consommés lors de l’utilisation d’une paille, présentent un risque important pour la santé.
Exposition aux SPFA
L’accumulation de ces composés peut entraîner des conséquences alarmantes telles que des lésions hépatiques, un affaiblissement de l’immunité, une insuffisance pondérale chez les nourrissons et même la mort de nourrissons, comme le montrent les études sur les animaux.
Cependant, étant donné que les tests ont utilisé des niveaux plus élevés de PFAS, les effets durables sur les humains restent incertains.
Goffen a conclu qu’il ne pourrait y avoir qu’un seul véritable substitut écologique au plastique à la lumière des résultats. Il encouragerait les gens à utiliser des pailles en acier inoxydable car ils n’y trouvaient aucun PFAS.
Une autre option consiste à s’abstenir d’utiliser des pailles.