Cette semaine, les Nord-Américains pourront observer l’éclipse solaire annulaire de 2023, une rare éclipse de type « cercle de feu ». Voici cinq faits étranges concernant l’événement céleste, car de nombreuses informations sur l’éclipse ont déjà été largement diffusées.
Les faits généraux d’abord, les faits étranges plus tard
Le samedi 14 octobre 2023, une rare éclipse solaire partielle se produira en Amérique du Nord. Des millions d’Américains peuvent être témoins d’un « cercle de feu » éphémère. Les passionnés d’éclipse du monde entier afflueront dans plusieurs États pour l’éclipse annulaire, tandis que d’autres dans une région plus vaste connaîtront une éclipse partielle.
Il va sans dire qu’une protection oculaire spéciale est absolument essentielle lors de l’observation de l’éclipse.
Et maintenant, les 5 faits étranges :
#1 Anneau de feu du grand soleil et de la petite nouvelle lune
La Lune est trop éloignée de la Terre, ou à l’apogée, pour obscurcir complètement le disque du soleil lorsqu’elle l’éclipse, ce qui entraîne l’apparence inhabituelle du contour en forme d’anneau du soleil autour de la nouvelle lune. La lune est positionnée au milieu du disque solaire, lui donnant un contour en forme d’anneau surréaliste. Dans cette situation, jusqu’à 91 % du soleil sera protégé. Il ne s’agit donc que d’une éclipse très partielle.
#2 Où voir, pas l’Idaho
La plupart des Amériques seront témoins de l’éclipse solaire de samedi, à l’exception de certaines parties de l’Alaska, du Chili et de l’Argentine. La trajectoire annulaire de l’éclipse s’étend sur l’océan Pacifique, les États-Unis, le Mexique et plus encore, pour se terminer près du Nicaragua au coucher du soleil.
L’Idaho est à peine effleuré par le sentier du « cercle de feu », avec seulement 43 milles carrés près des frontières de l’Oregon et du Nevada. Des chemins de terre éloignés mais permettent d’apercevoir un « anneau de feu » d’une minute et 27 secondes.
Le « cercle de feu » sera visible depuis le site archéologique d’Edzná pendant 4 minutes et 32 secondes à partir de 11h23 CST, mais il manquera certains des temples mayas les plus connus près de Campeche, dans la péninsule du Yucatán au Mexique.
# 3 Éclipse enregistrée de «l’ancien anneau de feu»
Au Nevada, près de Winnemucca, sur le chemin de l’annularité, se trouve Water Canyon, où un vieux pétroglyphe aurait représenté une éclipse solaire. La couronne solaire lors d’une éclipse solaire complète il y a environ mille ans peut être représentée dans un pétroglyphe du Chaco Canyon, au Nouveau-Mexique, situé à environ 850 milles plus loin sur la route. Il a été gravé par le peuple ancestral Puebloan.
#4 Derniers, suivants et échos
Le 21 juin 2021, l’Amérique du Nord a été témoin d’une éclipse solaire annulaire, mais le « cercle de feu » n’était visible qu’au Canada. Le dernier « cercle de feu » américain s’est produit le 20 mai 2012, dans le sud-ouest des États-Unis, à l’approche du coucher du soleil.
La prochaine éclipse solaire annulaire, le 2 octobre 2024, sera visible depuis l’île de Pâques et la Patagonie. La prochaine éclipse annulaire américaine aura lieu le 21 juin 2039 en Alaska, et une autre similaire aura lieu en 2046.
Les éclipses solaires se produisent selon des cycles appelés saros, se répétant tous les 18 ans, 11 jours et huit heures. Bien que l’alignement reste presque identique, la rotation de la Terre déplace l’emplacement de l’ombre. Cette éclipse fait partie de Saros 134, reliée aux éclipses annulaires du 3 octobre 2005 (Espagne et nord-est de l’Afrique) et du 25 octobre 2041 (Japon et océan Pacifique).
#5 Mort du Soleil
Dans la culture Navajo, une éclipse solaire, jóhonaa’éí daaztsą́ ou « la mort du soleil », signifie un nouveau départ. Les Navajos l’observent par le jeûne et la prière. Alors que le soleil réapparaît, c’est l’heure de la renaissance et des résolutions. De 8 h 00 à 13 h 00 HAR le 14 octobre 2023, les parcs tribaux Navajo fermeront leurs portes, dans le respect de ces croyances.
