Plus connu sous sa version anglaise (jet-stream), c’est un courant d’air rapide et confiné proche de la tropopause, généralement entre 7 et 16 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Il s’étend sur plusieurs milliers de kilomètres de longueur, quelques centaines de large, mais est restreint en épaisseur à seulement quelques kilomètres. Il circule généralement d’ouest en est. Plus précisément, il existe deux types de courants-jets dans chaque hémisphère : un courant-jet polaire intense circulant entre 7 et 12 kilomètres au-dessus du niveau de la mer et un courant-jet subtropical, plus faible, se situant entre 10 et 16 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Ces courants peuvent avoir une trajectoire sinueuse et se subdiviser en différentes portions.
