Boucle de circulation fermée de l’atmosphère. Il en existe une dans chaque hémisphère. L’air chaud s’élève à environ 5° de latitude jusqu’à 16 kilomètres d’altitude ou plus, dans la tropopause. Ces cellules redistribuent l’énergie accumulée à l’équateur vers les plus hautes latitudes (30°). Les masses d’air redescendent à ces latitudes. Enfin, la boucle se referme à basse altitude, avec des vents de nord-est dans l’hémisphère nord, et de sud-est dans l’hémisphère sud, qu’on nomme les alizés. Ces cellules subissent toutefois des variations saisonnières, et ne sont pas toujours localisées à la même latitude.
