Les entrepreneurs devaient commencer à transporter une carcasse de baleine de 13 mètres au large de la plage de la ville de Perth vers 10 heures du matin, heure locale, après que l’animal en décomposition ait attiré plusieurs requins à quelques mètres du rivage et fermé les plages de la ville de Cambridge pendant trois jours. Le maire Gary Mack a décrit le travail comme complexe et potentiellement risqué, et une zone d’exclusion devait s’étendre le long de South City Beach pour protéger les travailleurs et le public, a rapporté ABC News.
Les requins sont arrivés vite. Deux requins blancs estimés à 5 mètres (16 pieds) et 4 mètres (13 pieds) ont été aperçus à environ 10 mètres (environ 33 pieds) au large environ une heure après que la carcasse ait été repérée, selon le service SharkSmart d’Australie occidentale, comme l’a rapporté l’ABC lorsque l’animal s’est échoué. Un requin de 3,5 mètres et un requin de 2,5 mètres, tous deux d’espèce inconnue, ont également été abattus à proximité.
Les requins se comportaient comme des charognards répondant à une grande source de nourriture, et non comme des chasseurs. Mais ces fermetures étaient importantes pour quiconque nage, surfe ou promène son chien le long des plages de Perth, notamment parce que la carcasse est arrivée 10 jours après une attaque mortelle de requin sur la plage de Sorrento, à environ 15 kilomètres au nord.
Une fermeture de trois jours et un retrait coûteux
Les sauveteurs de Surf ont trouvé la carcasse vers 7h30 lundi et Surf Life Saving WA a fermé City Beach. Les plages de la ville de Cambridge, notamment City Beach et Floreat Beach, sont restées fermées jusqu’à mardi, et le ministère des Industries primaires et du Développement régional (DPIRD) a averti que la carcasse pourrait continuer à attirer les requins près du rivage le long de cette partie de la côte.
Les autorités n’ont pas confirmé l’espèce de la baleine et les informations sur sa taille diffèrent. L’ABC a décrit un spécimen de 10 mètres (33 pieds), alors que Perth va bien ! a signalé que la ville de Cambridge enlevait une carcasse de 13 mètres et pesant 31 tonnes.
Le maire adjoint de la ville de Cambridge, Ben Mayes, a déclaré que l’élimination d’une baleine de cette taille nécessite de la machinerie lourde, des équipements de protection spécialisés et environ six à dix travailleurs. Il a estimé le coût entre 40 000 et 60 000 dollars australiens, ce qui pourrait augmenter considérablement si la carcasse se brise ou se détériore. Mack a déclaré que la ville demanderait au gouvernement de l’État de l’aider à payer la facture et qu’il avait été prévenu que le travail serait coûteux. En 2014, retirer une carcasse de baleine de Scarborough Beach a coûté 175 000 dollars australiens, selon l’ABC.
La ministre de la Pêche, Jackie Jarvis, a déclaré qu’elle n’avait pas été informée du coût, qu’elle a décrit comme relevant de la compétence de la ville de Cambridge et du ministère de la Biodiversité, de la Conservation et des Attractions de l’État, notant que les gouvernements locaux gèrent généralement de tels événements sur les plages.
Les arguments contre le remorquage
Remorquer une baleine morte vers la mer semble plus simple, mais Jarvis a expliqué le risque. Elle a déclaré que traîner la carcasse plus loin dans les conditions météorologiques dominantes et la ramener sur le rivage, ce qui entraînerait davantage d’activité des requins.
L’État a également utilisé l’événement à des fins de recherche. Des lignes de tambour ont été placées dans l’eau pour attraper et marquer les requins attirés sur le site, un effort décrit par Jarvis comme utilisant des opportunités de marquage opportunistes. Un porte-parole du DPIRD a déclaré qu’un requin blanc de 3,7 mètres (12 pieds) avait été marqué et relâché au large de Floreat Groyne, un travail décrit par l’agence dans le cadre de son programme de marquage des requins dans le cadre de la stratégie d’atténuation des risques liés aux requins de l’État. Les requins marqués peuvent déclencher des alertes lorsqu’ils passent devant des récepteurs acoustiques le long de la côte.
Chutes de baleines et requins charognards
Une baleine morte est l’une des sources de nourriture les plus riches de l’océan, chargée de graisse riche en énergie. Une étude sur les requins blancs se nourrissant de carcasses de baleines à False Bay, en Afrique du Sud, publiée dans PLOS ONE, a documenté le charognard stratégique et sélectif au cours de jours successifs et a proposé que le charognard des baleines puisse être une composante sous-estimée de l’écologie alimentaire de l’espèce, en particulier à mesure que les individus atteignent la maturité.
Les chercheurs ont dénombré entre un et 40 requins différents sur une carcasse un jour donné. Les plus gros animaux, mesurant plus de 5 mètres, dominaient les zones les plus riches en graisse, tandis que les plus petits requins se nourrissaient de muscles ou de restes dérivants. L’équipe a également constaté que la prédation des requins sur les phoques à proximité diminuait considérablement lorsqu’une carcasse était présente.
Cette recherche décrit se nourrir de baleines, pas de personnes, et rien ne prouve que les requins de Perth ciblaient les baigneurs. Les autorités notent cependant que tout requin se nourrissant près du rivage augmente le risque de rencontre accidentelle. Aucun lien n’a été établi entre la carcasse et l’attaque précédente de Sorrente, et les deux événements ne doivent pas être confondus.
Pourquoi l’eau peut rester dangereuse une fois que le sable est clair
Retirer la carcasse ne met pas fin au problème. Mack a déclaré que les gens devraient être conscients que les huiles de l’animal resteraient dans l’eau même après son retrait, de sorte que l’activité des requins peut persister pendant un certain temps pendant que l’odeur se disperse. Les plages ne devraient rouvrir que lorsque les autorités jugeront les conditions sécuritaires.
Les gens courent le plus grand risque s’ils entrent dans l’eau à proximité d’une carcasse, où du sang, de l’huile et des fragments se répandent le long du rivage. Les nageurs, surfeurs, chasseurs sous-marins et propriétaires de chiens doivent rester entièrement en dehors des zones fermées. Mack a déclaré que les gens ne devraient pas nager dans la région ni même sortir leurs chiens en présence de requins blancs.
Les signes d’avertissement incluent une odeur nauséabonde, un reflet huileux sur l’eau, des oiseaux en train de se rassembler et des nageoires ou des ombres visibles dans les vagues. Les précautions de routine incluent la vérification de SharkSmart et le respect des drapeaux et des fermetures de plage. Si vous voyez un requin près du rivage, sortez de l’eau calmement et signalez-le via les canaux SharkSmart ou à la police de l’eau. Les spectateurs devraient également laisser de la place aux équipes de déménagement, puisque la zone d’exclusion est conçue pour protéger à la fois les travailleurs et le public.
Les lecteurs devraient consulter la ville de Cambridge et SharkSmart pour connaître l’état actuel de City Beach et Floreat Beach. Nature World News mettra à jour cette histoire lorsque la ville confirmera que le retrait est terminé et que les plages auront rouvert.
Une carcasse de baleine à City Beach a attiré plusieurs requins blancs à quelques mètres du rivage et fermé les plages de Perth tandis que les autorités marquaient les requins et organisaient un retrait coûtant des dizaines de milliers de dollars. Les requins étaient en train de fouiller, pas de chasser les gens, mais rester en dehors des eaux fermées jusqu’à ce que les autorités donnent le feu vert est le choix le plus sûr.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Que s’est-il passé à City Beach à Perth ?
Une carcasse de baleine s’est échouée tôt lundi, et plusieurs requins, dont deux requins blancs estimés à 5 et 4 mètres, ont été aperçus à environ 10 mètres du rivage. Les plages de la ville de Cambridge ont été fermées et une opération de retrait devait commencer mercredi matin, heure locale.
Pourquoi les carcasses de baleines attirent-elles les requins ?
Les baleines mortes constituent une source de nourriture importante et riche en énergie. Des recherches menées en Afrique du Sud ont révélé que les requins blancs récupèrent une carcasse de manière sélective au fil des jours, parfois par dizaines à la fois.
Les requins essayaient-ils d’attaquer les gens ?
Il n’y a aucune preuve de cela. Les requins réagissaient à la carcasse, même si les responsables affirment que tout requin se nourrissant près du rivage augmente le risque de rencontre accidentelle.
Pourquoi ne pas remorquer la baleine vers la mer ?
Le ministre de la Pêche, Jackie Jarvis, a déclaré que le remorquage, dans les conditions actuelles, pourrait briser la carcasse et ramener les morceaux à terre, attirant davantage de requins.
Combien coûtera le déménagement ?
La ville de Cambridge a estimé entre 40 000 et 60 000 dollars australiens, peut-être plus si la carcasse se brise. Un déménagement en 2014 à Scarborough Beach a coûté 175 000 dollars australiens.
Quand les plages rouvriront-elles ?
Les autorités ont déclaré que les plages resteraient fermées jusqu’à ce que la carcasse ait disparu et que les conditions soient jugées sûres, et le maire a averti que les huiles présentes dans l’eau pourraient continuer à attirer les requins par la suite. Consultez la ville de Cambridge et SharkSmart pour les mises à jour.
