La mortalité croissante des baleines dans le Nord-Est a alarmé les experts. Les baleines ont souffert d’une pollution plastique généralisée, de l’enchevêtrement des engins de pêche, des collisions avec des navires et du changement climatique.
La NOAA Fisheries a signalé une augmentation du nombre de décès de baleines à bosse du Maine à la Floride depuis janvier 2016. Il y a au moins 2018 échouages de baleines sur la côte atlantique.
Les baleines sont essentielles aux écosystèmes marins et au monde. Ils contribuent à atténuer les effets du changement climatique et servent de bioindicateurs d’un océan en bonne santé.
La protection et la surveillance des espèces de baleines sont essentielles pour les sauver d’un éventuel déclin ou d’une extinction.
Enchevêtrement dans des engins de pêche et collision avec un navire
Le rapport souligne également que la baleine a souffert à 40 % des interactions humaines, notamment des enchevêtrements dans les engins de pêche ou des collisions avec des navires.
Selon le rapport, la hausse du nombre de décès de baleines est préoccupante, en particulier en 2007, le nombre de décès n’était que de 55. En 2018, au moins 80 baleines sont mortes.
De 2016 à 2023, les échouages de baleines à bosse ont atteint 43 à New York et 29 dans le New Jersey. Le Massachusetts a également enregistré 41 échouages.
L’enchevêtrement des engins de pêche pourrait probablement entraîner la mort d’au moins 300 000 baleines et dauphins. Le rapport indique que la baleine empêtrée pourrait souffrir de famine, de noyade et d’infections.
Les collisions de navires sont également liées aux blessures et à la mort des baleines. Les navires peuvent nuire à leur zone de nourrice et à leurs habitats. Pendant ce temps, la pollution sonore des navires pourrait rendre difficile la communication des baleines.
Impacts de la pollution plastique
La production massive de plastique et la pollution peuvent avoir un impact dévastateur sur la population de baleines. Les baleines peuvent ingérer les petits plastiques et microplastiques.
Le rapport indique que les rorquals bleus pourraient consommer environ 10 millions de plastique par jour. Les baleines peuvent également ingérer le plastique mangé par leurs proies.
En février 2023, une baleine a été retrouvée morte à Hawaï. La marée haute de la région a contribué à éliminer la baleine morte de 120 000 livres.
Lorsque les experts ont examiné la baleine, ils ont découvert des matières plastiques à l’intérieur de son estomac. Ils ont trouvé un filet de pêche, du plastique et six pièges à myxine.
De plus, le plastique pourrait endommager le corps et les organes digestifs des baleines, rendant ainsi difficile la consommation de nourriture.
La pollution de l’eau nuit également à la population de baleines en raison d’éventuelles matières toxiques ou dangereuses qu’elles pourraient consommer.
Par conséquent, l’élimination du plastique de l’océan est essentielle pour prévenir les impacts possibles sur les populations de baleines et autres animaux marins.
Impact du changement climatique sur les baleines
Le changement climatique affecte également les baleines, provoquant des changements environnementaux dans l’océan. Pour les bélugas, le réchauffement des océans induit par le climat pourrait avoir un impact sur la migration des bélugas.
La NOAA a signalé que le béluga pourrait être piégé en raison des changements de glace.
Parallèlement, la baleine noire du Pacifique Nord pourrait également souffrir de la diminution de la répartition du zooplancton due au changement climatique et au réchauffement des océans. Les baleines pourraient probablement souffrir d’un manque de nutrition.
