Les coléoptères japonais, qui sont également considérés comme des ravageurs non indigènes, seront utilisés par les autorités pour lutter contre le puceron lanigère de la pruche, un insecte envahissant qui endommage les arbres du Maine.
Le puceron lanigère de la pruche
Dans le cadre d’une guerre contre les insectes en cours pour arrêter la propagation d’un insecte envahissant qui détruit les pruches du Maine depuis 20 ans, les autorités forestières ont entamé une démarche prometteuse.
Depuis son introduction dans le sud du Maine en 2003, le puceron lanigère de la pruche d’Asie, originaire d’Asie, s’est progressivement déplacé le long de la côte à mesure qu’il se déplaçait vers l’intérieur des terres. Pas plus tard que dans le parc national Acadia, des millions, voire des milliards, d’insectes ont été découverts, selon Colleen Teerling, entomologiste du Service forestier du Maine.
Coléoptères japonais non indigènes : Sasajiscymnus Tsugae
Le « biocontrôle », ou l’utilisation d’un insecte prédateur, est une méthode permettant de réduire le taux de propagation du puceron lanigère. Les coléoptères japonais connus sous le nom de Sasajiscymnus tsugae, un autre insecte asiatique qui consomme des pucerons laineux mais ne nuisent pas aux arbres, sont cultivés en colonies par l’État depuis 2004.
Dans la réserve de Woodward Point à Brunswick, Teerling, avec l’aide du Maine Coast Heritage Trust, a attaché lundi dix colonies d’environ 100 coléoptères chacune à dix arbres abritant des pucerons lanigères.
Teerling a rapporté que, malheureusement, ils ont pu trouver de nombreux arbres recouverts de pucerons.
Elle a affirmé que, parce que les coléoptères peuvent facilement se déplacer d’un arbre à l’autre, ils constituent l’arme la plus efficace contre le puceron lanigère dans les bois. Le seul fabricant commercial de coléoptères Sasajiscymnus tsugae, Tree Savers, a vendu les insectes au Maine Coast Heritage Trust pour environ 2 $ chacun.
Insecte envahissant dans le Maine
Dans les années 1950, les pucerons japonais ont été introduits en Virginie, où ils se sont ensuite déplacés vers le nord, dans le Maine, et vers le sud, en Géorgie. Ils se propagent rapidement aux États-Unis et manquent de prédateurs naturels. Sur la pruche, le puceron lanigère pond jusqu’à 500 œufs dans chacun de ses deux lots annuels d’œufs, qui sont produits exclusivement par les femelles.
Les baigneurs de Kennebunk et de Wells ont signalé avoir des taches noires sur leurs pieds au cours de l’été 2021, ce que les chercheurs ont déterminé plus tard comme étant le résultat de pucerons lanigères morts.
Selon Teerling, l’espèce envahissante migre vers l’intérieur des terres et vers l’est le long du rivage.
Prévenir la propagation d’une infestation
Teerling a conseillé aux propriétaires de pruches infestées d’utiliser l’huile horticole comme pesticide, car autrement les coléoptères se déplaceraient simplement. Elle a souligné l’importance de la prévention, affirmant que couper les pruches afin qu’elles n’entrent pas en contact avec d’autres arbres ou objets à proximité empêcherait probablement une infestation, car les pucerons lanigères, qui n’ont pas d’ailes, ne pourront pas ramper dessus.
Quelques milliers de coléoptères de plus seront plantés cette année que l’année dernière dans les bois de l’État, selon Teerling, qui travaille pour le ministère des Forêts. À Freeport, Waldoboro, Edgecomb, Portland et South Berwick, des coléoptères seront bientôt plantés par les autorités.
Elle a félicité les organisations foncières locales d’avoir pris le problème au sérieux et d’avoir investi dans les coléoptères pour empêcher la propagation du puceron lanigère. À mesure que le puceron lanigère s’est établi dans le Maine, elle a déclaré que le contrôle biologique, ainsi que l’élagage et les herbicides, seront une nécessité permanente pour sauvegarder les pruches.
