Deux naufrages de migrants au large de l’île du sud de l’Italie ont tué deux personnes et fait 30 autres disparus en mer, et 57 personnes ont été secourues.
Selon un reportage de la BBC, les deux navires sont partis de la ville portuaire tunisienne de Sfax, transportant chacun 48 et 42 personnes.
Les naufrages se sont produits dans des mers extrêmement agitées à 23 milles marins (46 km) au sud-ouest de Lampedusa.
Les garde-côtes italiens ont déclaré qu’il s’agissait d’une femme et de son bébé d’un an originaires de Côte d’Ivoire.
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Opération de sauvetage complexe
Dimanche après-midi, 57 personnes avaient été secourues et plus de 30 étaient toujours portées disparues.
Les autorités ont déclaré avoir mené une opération de sauvetage « complexe ».
L’Associated Press a rapporté que deux avions ont combattu des vents extrêmes pour secourir des migrants qui étaient coincés depuis plus de deux jours sur un récif rocheux de l’île.
Des professionnels de la santé ont examiné deux femmes, dont l’une était à un stade avancé de grossesse.
Maria Ylenia Di Paola, infirmière à Lampedusa, a déclaré à la télévision publique italienne que les femmes étaient déshydratées et frileuses, « mais surtout, elles ont été psychologiquement éprouvées ».
La garde côtière a lancé la mission de l’hélicoptère après avoir déterminé que la mer agitée rendrait difficile pour les bateaux de sauvetage d’approcher les falaises déchiquetées en toute sécurité.
Les réfugiés sur le récif avaient reçu de la nourriture, de l’eau et des couvertures thermiques des hélicoptères italiens la veille.
Selon le site d’information local Agrigento Oggi, le chef de la police provinciale Emanuele Ricifari a déclaré que celui qui a permis aux migrants de naviguer par un temps aussi rigoureux « est un criminel fou sans scrupules ».
Il a également exhorté les trafiquants à cesser leurs activités illégales.
« Une mer agitée est prévue pour les prochains jours. Espérons qu’ils s’arrêtent. Cela les envoie à l’abattoir avec cette mer. »
Victime migrante
Les passagers des bateaux seraient originaires d’Afrique subsaharienne.
Selon l’Organisation internationale pour les migrations, 1 814 migrants au total sont morts en tentant de traverser la Méditerranée vers l’Italie dans des bateaux lancés depuis la Tunisie ou la Libye cette année.
« La vérité est que ce chiffre est probablement beaucoup plus élevé. De nombreux corps sont retrouvés en mer, ce qui suggère qu’il y a de nombreux naufrages dont nous n’entendons jamais parler », a déclaré le porte-parole de l’OIM, Flavio Di Giacomo, cité par l’Aljazeera.
Les trafiquants envoient des migrants et des réfugiés en mer « dans des bateaux en fer qui coûtent moins cher que les bateaux en bois habituels mais qui sont complètement inaptes à la navigation, se brisant et coulant facilement », a-t-il affirmé.
Ces derniers jours, plus de 2 000 personnes ont été secourues en mer par des patrouilleurs italiens et des organisations non gouvernementales au milieu de vents violents près de l’île.
Les tentatives de traversée de Sfax à Lampedusa se sont intensifiées depuis mars de cette année, après que le président tunisien Kais Saied a accusé les migrants subsahariens de tenter de changer la nature de la société tunisienne.
42 719 personnes avaient quitté la Tunisie, où l’UE a accepté le mois dernier un accord d’un milliard d’euros (860 millions de livres sterling) pour aider à réduire la migration irrégulière.
Sur la base des données fournies par le ministère italien de l’Intérieur, plus de 78 000 personnes sont arrivées en Italie par bateau depuis le début de l’année, soit plus du double des arrivées au cours de la même période en 2022.
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