Une famille d’effraies effraies s’est installée dans un château d’eau sur le toit de l’Upper West Side de Manhattan, et les ornithologues amateurs pensent qu’il s’agit du premier nid d’effraie des clochers connu sur l’île dans l’histoire moderne. Deux adultes élèvent une couvée de jeunes hiboux dans un trou de la tour près de Central Park West, a rapporté CBS News New York.
Le nombre varie selon l’observateur. L’ornithologue David Barrett, qui gère le compte Manhattan Bird Alert, a photographié cinq jeunes hiboux sur le toit de la tour, tandis que d’autres ornithologues amateurs affirment en avoir vu six, selon le New York Times. Les jeunes ont commencé de courts vols d’essai autour de la tour la nuit pendant que leurs parents chassent.
L’observation attire les foules la nuit tombée, mais elle s’accompagne également d’un avertissement. Les hiboux chassent les rats et les souris dans une ville qui dépend fortement de la mort-aux-rats, et les défenseurs de la faune affirment que chaque rongeur empoisonné représente un risque pour les oiseaux qui nourrissent désormais une famille grandissante.
Un cri sur le patio
La découverte a commencé par un son – un cri fort et rauque. Elisabeth Williams, résidente de l’Upper West Side, et son mari, Sam, ont commencé à entendre des cris bruyants depuis la terrasse de leur appartement en septembre et ont continué à les entendre nuit après nuit, selon le Times et le Smithsonian Magazine.
Le couple a utilisé l’application d’identification d’oiseaux Merlin pour affiner l’appel. Le 3 octobre, Sam Williams a vu une forme sombre passer devant le patio et une photo prise par Elisabeth a confirmé qu’il s’agissait d’une chouette effraie des clochers. Elle l’a nommé Scotty.
Sam Williams a déclaré au Times.
La nouvelle s’est répandue dans le réseau ornithologique de la ville. Barrett a déclaré que les voisins avaient d’abord remarqué les oiseaux par leurs cris. a-t-il déclaré à CBS News New York. Les hiboux se perchent sur un château d’eau au sommet d’un immeuble de neuf étages sur la 75e rue ouest et scrutent parfois les ruelles voisines et Central Park depuis un immeuble voisin, a rapporté le Times.
Un oiseau rare pour New York
Les chouettes effraies sont rares partout dans l’État de New York, qui se trouve près de la limite nord de l’aire de répartition de l’espèce. Le Département de la conservation de l’environnement de l’État classe la chouette effraie parmi les espèces ayant le plus grand besoin de conservation, et son évaluation a révélé une baisse de 78 pour cent des blocs d’étude de reproduction occupés dans tout l’État depuis les années 1980.
La plupart des oiseaux nicheurs restants de l’État se trouvent à Long Island et à Staten Island, a indiqué le DEC, et les effraies des clochers vivent toute l’année dans la baie de Jamaica et à Staten Island, selon le Times. Ils ont parfois été vus en train de chasser dans Central Park la nuit, mais aucun nid à Manhattan n’avait été documenté auparavant.
a déclaré Jessica Wilson, directrice exécutive de NYC Bird Alliance.
Le château d’eau a du sens du point de vue d’un hibou. Selon le DEC, les effraies des clochers nichent dans des cavités qui utilisent des granges, des clochers d’églises, des creux d’arbres et des nichoirs, et leur nombre est souvent limité par le manque de cavités appropriées proches d’une bonne chasse. Un trou abrité au-dessus d’un quartier peuplé de rats et de souris offre les deux.
Des rats au menu et du poison aussi
Les effraies des clochers se nourrissent principalement de petits mammifères. Dans les zones rurales, cela signifie souvent des campagnols, tandis qu’à Manhattan, les adultes chassent les souris et les rats dans les ruelles et dans les parcs et les rapportent aux jeunes, a rapporté le Times.
Ce régime est la principale préoccupation des défenseurs – et non des foules de la ville. Wilson a déclaré à CBS News New York, ajoutant que les hiboux mangeant plusieurs rats par jour seraient probablement exposés. Les poisons anticoagulants peuvent s’accumuler chez les prédateurs qui mangent de nombreux rongeurs empoisonnés.
La ville a déjà été confrontée à ce risque. Flaco, le grand-duc eurasien qui s’est échappé du zoo de Central Park, est décédé en 2024 après avoir heurté un bâtiment, et une autopsie a trouvé l’herpèsvirus du pigeon et quatre types de mort-aux-rats dans son corps, a rapporté le Smithsonian. La ville a ensuite adopté une loi connue sous le nom de loi Flaco, qui comprend un programme pilote testant la contraception des rats au lieu du poison.
Les défenseurs ont poussé la ville vers un contrôle des rongeurs qui repose moins sur le poison, ce qui est l’objectif du projet pilote de contraception de la loi Flaco. Les New-Yorkais qui souhaitent aider peuvent demander aux propriétaires et aux gestionnaires d’immeubles des options sans poison, telles que sceller les points d’entrée, sécuriser les déchets et utiliser des pièges.
Regarder sans déranger
Les hiboux sont visibles depuis les trottoirs publics la nuit et les ornithologues amateurs se rassemblent pour les observer. Barrett a déclaré à CBS News New York, notant que les gens peuvent les voir depuis un espace public.
Le visionnage demande encore de la patience. Barrett a averti dans le Times que les observateurs ont besoin de jumelles solides pour voir plus qu’une petite forme sombre. Les ornithologues amateurs recommandent de réduire le bruit, de ne pas utiliser de lampes de poche ou de flashs d’appareil photo et de ne jamais essayer d’atteindre les toits ou la tour elle-même.
Les effraies des clochers et leurs nids sont protégés en vertu de la Loi fédérale sur le Traité sur les oiseaux migrateurs, il est donc illégal de déranger les oiseaux ou le site de nidification. Quiconque trouve un hibou blessé dans la ville devrait contacter un rééducateur agréé de la faune plutôt que de le manipuler.
Les jeunes hiboux devraient se disperser dans les semaines à venir au fur et à mesure qu’ils apprendront à chasser, et on ne sait pas encore si les adultes resteront ou reviendront à la tour lors de la prochaine saison de reproduction. Les ornithologues amateurs locaux continueront de surveiller le site et Nature World News rendra compte de ce qui arrive à la famille.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Où nichent les effraies des clochers ?
Dans un trou dans un château d’eau sur le toit d’un immeuble de West 75th Street, près de Central Park West, dans l’Upper West Side de Manhattan.
Combien y a-t-il de hiboux ?
Deux adultes et environ cinq ou six jeunes hiboux, selon l’observateur.
Est-ce vraiment le premier nid d’effraie des clochers à Manhattan ?
La NYC Bird Alliance et les ornithologues amateurs locaux affirment qu’il s’agit du premier nid d’effraie des clochers connu à Manhattan dans l’histoire moderne. Les effraies des clochers nichent ailleurs dans la ville, notamment à Staten Island et à Jamaica Bay.
Que mangent les hiboux ?
Principalement des souris et des rats, que les adultes chassent dans les ruelles voisines et à Central Park.
Pourquoi les experts s’inquiètent-ils du poison aux rats ?
Les hiboux qui mangent des rats empoisonnés peuvent eux-mêmes être empoisonnés et les oiseaux peuvent manger plusieurs rats par jour.
Puis-je aller les voir ?
Ils peuvent être vus la nuit depuis les trottoirs publics avec de puissantes jumelles. Réduisez le bruit et la lumière au minimum et n’essayez jamais de vous approcher du nid.
