Une photographie en noir et blanc d’une femelle éléphant transportant le corps de son petit mort dans le lit asséché d’une rivière namibienne a remporté le prix du Photographe animalier de l’année 2026. Le photographe italien Federico Veronesi a remporté le grand titre pour The Aftermath, a annoncé le Musée d’histoire naturelle de Londres le 13 octobre.
Veronesi traquait des éléphants dans la vallée de la rivière Huab en Namibie lorsqu’il a remarqué des traces de traînée inhabituelles dans le sable. Il les a suivis jusqu’à une femelle portant un veau dont la jambe était coincée entre sa défense et sa trompe, selon le musée.
L’image est désormais en tête d’un concours qui a attiré un nombre record de 65 403 candidatures provenant de 121 pays et territoires. Pour la première fois dans l’histoire du concours, les grands gagnants adultes et jeunes ont été récompensés pour leurs images en noir et blanc.
Une image qui soulève des questions difficiles
L’image gagnante est difficile à regarder – et le jury a déclaré que cela faisait partie de sa force. a déclaré Kathy Moran, présidente du jury.
Moran est allé plus loin en disant à Discover Wildlife que l’image est une preuve intellectuelle que les animaux ont des capacités cognitives. Il s’agit là de l’interprétation d’un juge d’un moment donné, et non d’une découverte scientifique. Le musée lui-même a noté que le comportement des éléphants face à la mort a été observé chez les éléphants d’Asie et d’Afrique, mais les chercheurs ne sont pas d’accord sur le point de savoir si cela reflète une compréhension de la mort ou du chagrin.
L’image fait écho à d’autres observations récentes d’animaux restant avec leurs petits morts, notamment une mère de baleine à bosse documentée qui est restée avec son petit mort-né. Un tel comportement attire de plus en plus l’attention des scientifiques car il est difficile à observer et encore plus difficile à interpréter.
Le directeur du Musée d’histoire naturelle, Doug Gurr, a associé les gagnants à un message plus large. dit-il.
Un bousier remporte le titre de jeune photographe
Le titre de Jeune photographe animalier de l’année a été attribué à Oscar Whitfield, un jeune photographe britannique vivant au Zimbabwe, pour Labor of Love. L’image en noir et blanc montre un bousier poussant sa boule de fumier dans le parc national du Zambèze.
Whitfield, inscrit dans la catégorie des 11 à 14 ans, s’est allongé à plat sur le sol pour photographier au niveau des yeux du scarabée, en utilisant une vitesse d’obturation rapide et une sensibilité ISO élevée, a indiqué le musée. Le choix fait d’un petit insecte le héros du cadre.
Les catégories plus jeunes ont également honoré Amelie Davis pour Flight of the Bumblebee, montrant une abeille cardeuse commune dans le sud de l’Angleterre, dans le groupe des 10 ans et moins. Konrad Gräeter a remporté la catégorie des 15 à 17 ans pour Birdsong Painted in Light, un merle photographié dans sa ville natale de Schriesheim, en Allemagne.
Photographes américains et places parmi les gagnants
Plusieurs gagnants ont des relations avec les États-Unis, soit par l’intermédiaire du photographe, soit par l’intermédiaire du lieu photographié. Seth Forestson, répertorié par le musée comme américain, a remporté Urban Wildlife pour Urban Jungle, qui montre un moniteur d’eau commun à Bangkok, en Thaïlande.
Alex Visbal a remporté Wetlands: The Bigger Picture pour The Great Divide, une image de microbes colorant le Grand Lac Salé de l’Utah, une étendue d’eau dont la diminution des niveaux est devenue une préoccupation environnementale régionale majeure. Loren Elliott a remporté le Photojournalist Story Award pour son portfolio sur les coyotes de San Francisco, une espèce devenue un voisin urbain familier dans de nombreuses villes américaines.
Anton Sorokin a remporté le prix Comportement : amphibiens et reptiles avec pose protectrice, mettant en vedette un triton de Californie. L’espèce transporte une toxine puissante et sa posture défensive empêche les prédateurs de s’éloigner.
Les autres gagnants de catégories sont répartis à travers le monde. Isak Pretorius a gagné Comportement : oiseaux avec des becs en sabot dans le marais de Mabamba en Ouganda, James Lewin a gagné Animaux dans leur environnement avec un éléphant et des zèbres dans les collines de Chyulu au Kenya, et Tony Wu a gagné Sous l’eau avec les murènes d’Abbott. Francisco Negroni a remporté le prix du photojournalisme pour Warning Sign, une image d’un puma mort en Patagonie argentine.
Veronesi a également remporté la catégorie Comportement : Mammifères, selon le musée. Aaron Sanders a réalisé Animal Portraits with A Watchful Eye, un examen attentif d’une pieuvre, tandis qu’Alex Lindbloom a remporté Oceans: The Bigger Picture avec Night-Time Catch, un requin baleine photographié en Papouasie. Michał Michalski a remporté Natural Artistry avec Escape Artistry, qui capture des chardonnerets et des ronces dispersés par un épervier.
Les formes de vie plus petites étaient également très présentes – des champignons aux arachnides. Agorastos Papatsanis a remporté le prix Plantes et Champignons avec un champignon lumineux ; Sitaram Raul a remporté Behaviour: Invertebrates with a scorpion au Rajasthan, en Inde, et Kutub Uddin a remporté le Portfolio Award pour une série sur les moisissures visqueuses. Alexis Tinker-Tsavalas a reçu le Rising Star Award pour un portfolio comprenant une mouche voleuse se nourrissant d’une mouche à chair.
Voir les images en personne
Les images gagnantes et d’autres photographies sélectionnées seront exposées au Natural History Museum de Londres du vendredi 16 octobre 2026 au dimanche 11 juillet 2027. Le musée indique que l’exposition fera ensuite une tournée au Royaume-Uni et à l’étranger, les lieux étant annoncés par les institutions hôtes.
Les billets pour adultes commencent à 19 £, avec des billets hors pointe à 17 £, et le musée prévient que les week-ends se vendent rapidement. Un livre complémentaire, Wildlife Photographer of the Year Portfolio 36, a été publié le 14 octobre.
Les photographes espérant concourir l’année prochaine peuvent participer au 63e concours à partir de 11h30 GMT le lundi 19 octobre jusqu’à 11h30 GMT le jeudi 3 décembre, selon le musée. Les lecteurs peuvent voir l’ensemble des images gagnantes sur le site du photographe animalier de l’année du musée.
L’exposition utilisera également l’indice d’intégrité de la biodiversité du musée, une mesure de la quantité de biodiversité naturelle restante d’une région, comme contexte pour les lieux montrés dans les images. Cette association reflète l’attention croissante du concours sur les pressions auxquelles sont confrontées les espèces qu’il célèbre.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qui a remporté le prix du Photographe animalier de l’année 2026 ?
Le photographe italien Federico Veronesi a gagné pour The Aftermath, montrant un éléphant portant son veau mort dans la vallée de la rivière Huab en Namibie.
Qui a remporté le prix Jeune photographe animalier de l’année 2026 ?
Oscar Whitfield, un jeune photographe britannique vivant au Zimbabwe, a gagné pour Labor of Love, une image d’un bousier.
Combien de candidatures le concours a-t-il reçu ?
Un record de 65 403 entrées provenant de 121 pays et territoires.
Certains gagnants avaient-ils des liens avec les États-Unis ?
Oui. L’Américain Seth Forestson a remporté le prix Urban Wildlife, et les images gagnantes montrent également le Grand Lac Salé de l’Utah, les coyotes de San Francisco et un triton de Californie.
La photo prouve-t-elle que les éléphants sont en deuil ?
Le président du jury l’a qualifié de preuve de cognition animale, mais le musée note que les chercheurs ne sont pas d’accord sur la question de savoir si le comportement des éléphants face à la mort reflète le chagrin ou une compréhension de la mort.
Quand et où puis-je voir l’exposition ?
Au Natural History Museum de Londres du 16 octobre 2026 au 11 juillet 2027, avant sa tournée au Royaume-Uni et à l’international.
