Un sombre nuage de poussière interstellaire en forme de requin a remporté le premier prix du 18e concours du photographe d’astronomie de l’année ZWO de l’Observatoire royal de Greenwich, annoncé jeudi 17 septembre. L’image gagnante, , a été capturée par l’astrophotographe Ali Alobaidly du gouvernorat de Jahra au Koweït.
Le grand gagnant et les 10 gagnants de catégorie ont été exposés au National Maritime Museum de Londres à partir du 18 septembre, selon Live Science. Alobaidly a reçu un prix de 10 000 livres sterling, soit environ 13 300 dollars.
Au-delà de leur beauté, les images gagnantes sont de petites leçons de sciences. Chacun capture un processus réel, de la lumière des étoiles scintillant sur la poussière au glissement de la lune devant une planète.
Le requin spatial expliqué
Le grand gagnant montre la nébuleuse du requin, cataloguée sous le nom de LDN 1235, un nuage de gaz et de poussière situé à environ 650 années-lumière de la Terre dans la constellation de Céphée. À titre de comparaison, le système stellaire le plus proche de la Terre n’est qu’à environ 4 années-lumière.
Le « LDN » signifie le catalogue Lynds des nébuleuses sombres. Les nébuleuses sombres sont des nuages denses de poussière qui bloquent la lumière des étoiles situées derrière elles. Lors de longues expositions, la faible lumière des étoiles environnantes révèle leurs formes, c’est pourquoi celle-ci apparaît comme une silhouette brune avec un museau et des nageoires.
Alobaidly a photographié la nébuleuse pendant deux jours en août 2025 à l’aide d’un télescope Askar 140 APO, d’une monture Sky-Watcher EQ8-R et d’un appareil photo ZWO ASI2600MM Pro. Les objets faibles comme celui-ci nécessitent de longues durées d’exposition totales sous un ciel très sombre, ce qui explique en partie pourquoi les endroits désertiques, loin des lumières de la ville, sont prisés par les astrophotographes.
Dans un communiqué, Alobaidly a déclaré qu’il trouvait l’image profondément poétique.
Une perle vénusienne et les anneaux disparus de Saturne
Dans la catégorie Notre Lune, le photographe tchèque Petr Horalek a gagné avec . L’image enregistre le passage de la Lune devant Vénus le 19 septembre 2025, un événement appelé occultation lunaire qui n’était visible que depuis certains endroits de la Terre. Les juges ont déclaré que le plus beau moment était survenu juste au moment où Vénus commençait à se glisser derrière le croissant, lorsqu’elle ressemblait à une perle brillante au bord de la lune.
Les occultations se produisent parce que la lune se déplace vers l’est par rapport aux étoiles de fond d’environ sa propre largeur toutes les heures. Lorsqu’une planète brillante se trouve sur cette trajectoire, les observateurs placés au bon endroit peuvent la voir disparaître et réapparaître.
Le photographe britannique Tom Williams a remporté la catégorie Planètes, Comètes et Astéroïdes avec . Son image de 2025 montre les anneaux de Saturne presque par la tranche depuis la Terre, une vue qui revient environ tous les 13 à 16 ans alors que Saturne achève son orbite de près de 30 ans autour du soleil. Les organisateurs ont déclaré que l’image marque le début du printemps local dans l’hémisphère sud de Saturne. Parce que les anneaux sont extrêmement fins par rapport à leur largeur, ils disparaissent presque lorsqu’ils sont vus par la tranche.
Les aurores, le soleil et l’art rupestre ancien
La catégorie Aurorae a été attribuée au photographe bulgare Radoslav Sviretsov pour , qui montre un fort spectacle d’aurores boréales au-dessus d’une petite église entre Keflavík et Reykjavík, en Islande. Les aurores se forment lorsque des particules chargées du Soleil, guidées par le champ magnétique terrestre, entrent en collision avec l’oxygène et l’azote présents dans l’atmosphère, comme décrit dans cet explicatif de Live Science sur la formation des aurores boréales.
Le photographe portugais Miguel Claro a remporté Our Sun avec , un gros plan de la surface visible du soleil, ou photosphère, réalisé avec un télescope solaire à double bande. L’image montre des cellules de convection, où le plasma chaud monte et le plasma plus froid descend, ainsi que des points lumineux entre elles. La photographie solaire nécessite des filtres spécialisés, car regarder le soleil sans protection adéquate peut provoquer des lésions oculaires permanentes.
Le prix People and Space a été décerné à Max Inwood de Nouvelle-Zélande pour son film, qui encadre la Voie lactée au-dessus des pétroglyphes dans le désert californien. On pense que l’art rupestre représente 13 pleines lunes, un décompte qui se produit certaines années. Parmi les autres gagnants de la catégorie figurent les traînées d’étoiles du photographe italien Stefano Pellegrini au-dessus des baobabs de Nxai Pan au Botswana et un portrait de la galaxie poussiéreuse NGC 4753 en Vierge, à environ 60 millions d’années-lumière, réalisé par Yan Zhipeng et Xinran Li de Chine, pris du Chili.
Un ciel sombre derrière de nombreuses images gagnantes
Un fil conducteur traverse de nombreuses images gagnantes : l’obscurité. Les photographes se sont rendus dans les déserts, les églises isolées et les parcs pour échapper à la pollution lumineuse, qui efface les faibles nébuleuses et les faibles aurores. Les organisateurs ont décrit l’emplacement du gagnant des Aurorae comme étant éloigné de la pollution lumineuse.
Cela fait du concours un rappel utile pour les observateurs du ciel américains. La plupart des endroits les plus sombres des 48 États inférieurs se trouvent sur des terres publiques de l’Ouest. Les nuits plus longues de l’automne et les semaines autour de l’équinoxe, où les aurores ont tendance à être plus fréquentes, en font une bonne saison à essayer.
Les débutants peuvent commencer avec un appareil photo sur un trépied, un objectif grand angle et des expositions de plusieurs secondes par une nuit claire et sans lune. Le Space Weather Prediction Center de la NOAA publie des prévisions d’aurores qui aident les observateurs du ciel des États du Nord à planifier leurs sorties.
La liste complète des gagnants, des finalistes et des commentaires des juges de 2026 se trouve sur le site Web du concours des Royal Museums Greenwich, et l’exposition se poursuit au National Maritime Museum de Londres.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qui a remporté le prix du Photographe d’astronomie de l’année 2026 ?
Ali Alobaidly du Koweït a remporté le prix général pour une image de la nébuleuse du requin.
Qu’est-ce que la nébuleuse du requin ?
Il s’agit d’une nébuleuse sombre, LDN 1235, un nuage de gaz et de poussière situé à environ 650 années-lumière dans la constellation de Céphée.
Qu’est-ce que l’image de la Perle Vénusienne ?
Elle montre Vénus disparaissant derrière le croissant de lune lors d’une occultation lunaire le 19 septembre 2025, photographiée par Petr Horalek.
Pourquoi les anneaux de Saturne semblent-ils disparaître ?
Lorsque la Terre traverse le plan des anneaux de Saturne, ceux-ci apparaissent par la tranche et disparaissent presque parce qu’ils sont extrêmement minces.
Où puis-je voir les photos gagnantes ?
Ils sont exposés au National Maritime Museum de Londres et la liste complète est publiée sur le site Web des Royal Museums Greenwich.
Comment puis-je commencer à photographier le ciel nocturne ?
Utilisez un appareil photo sur un trépied avec un objectif large, trouvez un endroit sombre, loin des lumières de la ville et prenez des expositions de plusieurs secondes par une nuit claire et sans lune.
