La NOAA Fisheries ferme la pêche dirigée à la morue du Pacifique par les navires de capture à hameçons de 50 pieds et plus dans la zone de réglementation centrale du golfe d’Alaska, à compter du 1er septembre à midi, heure locale de l’Alaska. La fermeture s’étend jusqu’à la fin de l’année civile, ce qui signifie que ce secteur a terminé sa pêche dirigée à la morue pour 2026.
La règle temporaire a été déposée pour inspection publique le 28 août et devrait être publiée dans le Federal Register le 1er septembre. En vertu de la réglementation fédérale sur le poisson de fond, l’administrateur régional de la région de l’Alaska des pêches de la NOAA détermine si l’allocation d’un secteur sera ou a été atteinte. L’agence a renoncé à tout commentaire public préalable, citant le fait que les données de capture pertinentes n’étaient disponibles que fin août.
La raison de la fermeture est une simple comptabilité plutôt qu’une urgence de stock, et la distinction est importante pour la façon dont les lecteurs doivent l’interpréter.
Les chiffres derrière la fermeture
Le total autorisé des captures annuelles de morue du Pacifique pour 2026 alloué à ce secteur est de 1 387 tonnes métriques. Sur ce total, l’agence a fixé une allocation de pêche dirigée de 1 187 tonnes métriques et a retenu 200 tonnes métriques comme prises accessoires pour soutenir d’autres pêches de poisson de fond prévues. Lorsque l’allocation dirigée est atteinte, la pêche dirigée s’arrête. Les quantités maximales pouvant être retenues s’appliquent toujours au cours d’un voyage, de sorte que la morue peut être débarquée comme prise accessoire dans les limites réglementaires.
Il s’agit de la deuxième fermeture de ce secteur cette année. Une action antérieure a clôturé l’allocation de saison A à compter du 16 mars et s’est poursuivie jusqu’à midi le 1er septembre, dans le cadre d’une allocation de saison de 1 160 tonnes métriques divisée en une allocation dirigée de 1 060 tonnes métriques et une réserve accessoire de 100 tonnes métriques. La nouvelle fermeture reprend là où la précédente s’est terminée et s’étend jusqu’à la fin de l’année.
Une année de quota plus importante, pas une diminution des stocks
Interpréter une fermeture de morue comme une preuve d’un déclin des stocks serait une erreur cette année, et les faits expliquent clairement pourquoi. Les limites de capture de morue du Pacifique dans le golfe d’Alaska ont été considérablement augmentées en février, et non abaissées.
Le Conseil de gestion des pêcheries du Pacifique Nord a initialement recommandé un total autorisé de captures de morue du Pacifique dans tout le Golfe de 21 826 tonnes métriques lors de sa réunion de décembre 2025. Cette recommandation a été faite sans les données d’enquête les plus récentes, car la fermeture du gouvernement fédéral qui a commencé en octobre 2025 et a duré plus d’un mois a empêché les auteurs de l’évaluation des stocks de terminer leur travail. Le Conseil a demandé à l’Alaska Fisheries Science Center de produire une évaluation mise à jour selon un calendrier accéléré.
Lorsque cette évaluation est arrivée, le Conseil a révisé ce chiffre à la hausse à 30 053 tonnes métriques, ce que le Conseil lui-même a décrit comme une augmentation de 38 pour cent par rapport au chiffre de décembre. La révision a augmenté les limites de capture dans l’ouest et le centre du golfe de 25 à 49 pour cent. La NOAA a mis en œuvre le changement via un ajustement en cours de saison qui a fixé le total autorisé des captures de la zone de réglementation centrale à 21 549 tonnes métriques. Le Conseil a déclaré que l’évaluation mise à jour intégrait l’enquête au chalut de fond de la NOAA de 2025, qui a observé une augmentation notable de l’abondance de la morue dans le golfe de l’Alaska.
En d’autres termes, ce secteur a atteint son allocation annuelle au cours d’une année au cours de laquelle l’allocation avait déjà été augmentée.
Kodiak et la flotte du centre du Golfe le ressentent en premier
La zone de réglementation centrale couvre les eaux au large de l’île de Kodiak et de la côte centrale du golfe, et Kodiak est la plaque tournante côtière où la plupart de ces poissons débarquent. Le groupe concerné est spécifique : les navires de capture de 50 pieds et plus utilisant des engins à hameçons. Les petits palangriers, casiers, chalutiers et pêcheurs-transformateurs opèrent dans le cadre d’allocations distinctes avec des calendriers de fermeture distincts.
Pour les équipages de ces palangriers plus grands, la conséquence pratique est un déplacement vers d’autres espèces cibles ou vers d’autres zones réglementaires où les allocations restent ouvertes, et une fenêtre de revenus raccourcie pour le reste de l’année. Les transformateurs à terre qui ont établi des horaires d’automne autour des débarquements de ce secteur en ressentiront les effets sur le débit et les heures de travail. La Midwater Trawlers Cooperative, plaidant plus tôt cette année en faveur de limites de capture plus élevées, a écrit cela dans des commentaires rapportés par SeafoodSource.
Les exploitants de petits bateaux de Kodiak sont généralement plus exposés financièrement à une seule fermeture que les grandes exploitations verticalement intégrées, car ils disposent de moins de permis sur lesquels s’appuyer et de moins de flexibilité pour se repositionner.
La chaleur marine reste une histoire longue
La raison pour laquelle une clôture d’allocation de routine attire l’attention est historique. La vague de chaleur marine de 2014 à 2016 a entraîné une forte baisse de l’abondance de morues du Pacifique adultes dans le golfe d’Alaska. La pêche fédérale à la morue a été fermée pour la saison 2020 et une déclaration fédérale de catastrophe a suivi en 2022. Nature World News a rendu compte de recherches ultérieures révélant que la morue du Pacifique du golfe d’Alaska a éclos deux à trois semaines plus tôt pendant et après cette vague de chaleur, avec une mortalité plus élevée aux premiers stades de la vie et moins de juvéniles survivants.
Cette histoire est réelle, et c’est aussi la raison pour laquelle les chiffres actuels méritent d’être présentés avec précision. L’enquête de 2025 et l’évaluation actualisée indiquent une amélioration et non un déclin. La persistance de cette amélioration dépend des conditions océaniques que personne ne peut prévoir de manière fiable sur plusieurs années.
Ce qui reste inconnu, c’est la forme que prendra l’année prochaine. Le Conseil examine et recommande la mise à jour des spécifications 2027 pour les stocks de poisson de fond lors de sa réunion de décembre, et une évaluation des stocks à l’automne éclairera cette décision. D’ici là, les chiffres publiés pour 2027 sont des spécifications provisoires sur deux ans.
Les participants à la pêche doivent surveiller les bulletins d’information sur les pêches de la NOAA et le Federal Register pour connaître les fermetures supplémentaires en cours de saison, qui sont courantes à mesure que les secteurs atteignent leurs allocations jusqu’à l’automne. La NOAA publie un bulletin numéroté pour chaque action, et ces bulletins apparaissent généralement avant la publication du texte du Federal Register. Tout membre de la flotte concernée doit confirmer les montants maximaux actuels pouvant être retenus avant d’élaborer un plan de voyage plutôt que de se fier aux chiffres de la saison précédente. Nature World News rendra compte de la réunion du Conseil de décembre et de l’évaluation de l’automne de la morue du Pacifique dans le golfe d’Alaska lorsqu’elle sera relâchée.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Quels bateaux sont concernés ? Navires de capture d’une longueur hors tout de 50 pieds ou plus utilisant des engins à hameçon et ligne, pêchant la morue du Pacifique dans la zone de réglementation centrale du golfe d’Alaska.
Quand commence et se termine la fermeture ? Midi, heure locale de l’Alaska, le 1er septembre, jusqu’à la fin de l’année civile.
Cela signifie-t-il que le stock de cabillaud est en difficulté ? Non. Les limites de capture de morue du Pacifique dans le golfe d’Alaska ont été augmentées de 38 pour cent en février après une évaluation actualisée du stock. Cette fermeture reflète un secteur atteignant son allocation.
Ces bateaux peuvent-ils encore capturer de la morue ? La pêche dirigée est interdite. Les montants maximaux pouvant être retenus en vertu de la réglementation fédérale s’appliquent toujours, de sorte qu’une rétention accessoire limitée reste possible lors des voyages ciblant d’autres espèces.
Pourquoi n’y a-t-il eu aucun commentaire public ? La NOAA a cité de bonnes raisons en vertu de la loi fédérale, affirmant que les données de capture pertinentes n’étaient disponibles que fin août et que ce retard aurait pu amener le secteur à dépasser son allocation.
Qu’arrive-t-il au quota restant ? La NOAA a réservé 200 tonnes métriques sur l’allocation de 1 387 tonnes métriques du secteur comme prises accessoires pour soutenir d’autres pêcheries de poisson de fond.
À quand le prochain point de décision majeur ? Le Conseil de gestion des pêcheries du Pacifique Nord examine et recommande la mise à jour des spécifications pour le poisson de fond pour 2027 lors de sa réunion de décembre.
