La législation comprend des dispositions de récupération des bénéfices pour la société énergétique et un pouvoir accru de la Commission des sociétés d’État.
RICHMOND, Virginie—Gov. Abigail Spanberger a signé vendredi une loi qui ordonne aux régulateurs d’attribuer les coûts d’électricité aux centres de données et autorise Dominion Energy à dépenser 900 000 $ le mile pour enterrer les lignes de distribution locales.
Les projets de loi de la présidente du Sénat Pro Tem Louise Lucas, D-Portsmouth, et du Del. Destiny LeVere Bolling, D-Henrico, auraient également pu exiger que les centres de données couvrent les coûts d’achat d’électricité sur le marché de capacité via PJM Interconnection, l’opérateur de réseau régional de Virginie, de 12 autres États et du District de Columbia. Mais cette exigence a été supprimée par Spanberger et remplacée par davantage d’autorité réglementaire pour répartir les coûts.
Ces coûts de marché de capacité, utilisés en cas de pic de tension sur le réseau, sont passés d’environ 28 dollars par mégawattheure en 2023 à 329 dollars en 2025, contribuant à une augmentation de 1,5 à 5 % de la facture de toutes les clients. Le rythme auquel les centres de données souhaitent se connecter au réseau et le manque de nouvelle production d’électricité ont provoqué un déséquilibre entre l’offre et la demande, augmentant ainsi les coûts.
La disposition sur les câbles souterrains permettrait à Dominion de dépenser jusqu’à 900 000 $ par mile pour un programme stratégique de mise en souterrain. Le programme permet au service public de recouvrer ses coûts et de maintenir sa marge bénéficiaire en enfouissant sous terre les lignes de distribution locales qui alimentent les foyers en électricité. Ces lignes sont moins sujettes aux dégâts causés par les tempêtes qui provoquent des pannes. Le programme devait expirer en 2028.
Ce changement a suscité la colère des défenseurs des contribuables, car le programme de mise en souterrain a ajouté des frais mensuels de 4,88 $ à la facture d’un client résidentiel type.
Spanberger a ajouté plusieurs amendements au cours de la session législative récemment conclue qui ont donné à la State Corporation Commission (SCC), qui réglemente les services publics, une plus grande latitude pour rejeter le programme de lignes souterraines. Mais le législateur a rejeté cette formulation tout en acceptant d’autres amendements de Spanberger, un démocrate entré en fonction en janvier.
L’un des amendements acceptés a supprimé le libellé qui aurait obligé Dominion à demander aux régulateurs de disposer de centres de données pour payer les coûts du marché de la capacité, ainsi que les coûts de financement des sous-stations. Les régulateurs ayant précédemment rejeté ces demandes, l’amendement ordonne à la SCC de prendre plus largement « toutes les mesures nécessaires » pour garantir que les clients résidentiels ne paient pas de coûts de production et de distribution d’électricité pour desservir les centres de données.
« J’apprécie que l’Assemblée générale ait accepté mes amendements ordonnant au SCC de s’assurer que les centres de données paient leur juste part pour la production et la distribution d’énergie, afin de garantir que ces coûts ne soient pas injustement répartis entre les clients résidentiels », a déclaré Spanberger dans un communiqué vendredi. « J’ai hâte de continuer à travailler avec l’Assemblée générale, le SCC, les défenseurs des consommateurs et les services publics pour faire avancer des politiques énergétiques qui donnent la priorité à la fiabilité, à l’équité, à la transparence et à la réduction des coûts pour les familles qui travaillent.
Malgré une surveillance moindre de la part du SCC, Spanberger a déclaré avoir reçu un « engagement » de Dominion à « limiter les projets d’enfouissement souterrain pour aider à contenir les coûts » en desservant les zones les plus sujettes aux menaces météorologiques extrêmes pour les lignes locales. Spanberger a déclaré que Dominion ne chercherait pas plus de travail que ce qui était auparavant mandaté par la loi de 2018 sur la sécurité de la transformation du réseau jusqu’au début de 2033.
Un autre amendement Spanberger a également donné plus de pouvoir à la SCC pour déterminer « à sa seule discrétion » si une demande de financement des coûts de carburant est dans l’intérêt public lors de l’approbation ou du rejet de la proposition d’un service public. Le projet de loi original exigeait que la commission accepte ou rejette simplement la proposition.
L’amendement donnant à la CSC un pouvoir discrétionnaire plus large signifie qu’il reste à voir quelles économies réelles sur les factures les contribuables résidentiels verront. Steve Haner, chercheur principal au groupe de réflexion conservateur Thomas Jefferson, a crédité le corps législatif, qui compte de nombreux nouveaux membres, pour son travail sur les projets de loi.
Par rapport aux années passées, Haner a déclaré que les législateurs « accordent plus d’attention » à ce que demande Dominion et à ce que cela signifie.
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