L’American Prairie du Montana devra retirer ses bisons de sept parcelles de terres BLM qu’elle a louées pour le pâturage sous l’administration Biden. Il dit qu’il fera appel de la décision « politiquement motivée ».
SEATTLE — La « décision finale » de l’administration Trump interdisant le pâturage des bisons sur les terres publiques est juridiquement alambiquée et curieusement étroite.
Publié plus tôt ce mois-ci, il cible une seule exploitation de bisons à but non lucratif et axée sur la conservation dans un seul État, tout en offrant des assurances conciliantes à des dizaines de tribus amérindiennes possédant des troupeaux de bisons beaucoup plus importants à travers l’Ouest.
Le ministère de l’Intérieur a qualifié cette interdiction de « gestion responsable ». Une coalition de tribus éleveuses de bisons s’est dite « encouragée » par le souci de l’Intérieur quant à leur souveraineté en pays indien. Mais le groupe de bisons qui est la seule cible de la décision a menacé de poursuites judiciaires tout en se plaignant d’un « revirement politiquement motivé qui menace des décennies de gestion établie des terres publiques ».
La décision est un coup de fusil bureaucratique du secrétaire de l’Intérieur Doug Burgum visant uniquement à annuler une décision prise il y a quatre ans par l’administration Biden d’attribuer sept baux de pâturage sur 63 000 acres de terres fédérales dans le nord-est du Montana à American Prairie, une fondation largement financée par de riches écologistes côtiers. L’organisation souhaite redonner vie aux Grandes Plaines grâce au bison, qui, selon les scientifiques, est meilleur pour l’écosystème des prairies que le bétail.
À cette fin, tout en irritant grandement les éleveurs de bétail du Montana au cours des deux dernières décennies, American Prairie a acquis environ 600 000 acres dans le nord-est de l’État. Il achète des fermes et des ranchs privés et loue des terres fédérales adjacentes où il fait paître environ 950 bisons, qui sont séparés par de solides clôtures des milliers de têtes de bétail qui paissent également sur les terres des Prairies américaines. En 2022, avec l’approbation de l’administration Biden et les hurlements de protestation des éleveurs du Montana et des dirigeants républicains de l’État, American Prairie a obtenu sept parcelles supplémentaires de terres louées pour que ses bisons puissent y paître auprès du Bureau of Land Management (BLM), une agence du ministère de l’Intérieur.
En annulant ces sept baux ce mois-ci, la décision de Burgum fait valoir que les bisons d’Amérique des Prairies ne sont pas légalement autorisés à manger de l’herbe sur les terres BLM parce qu’ils sont élevés avec de mauvaises intentions. To be considered proper livestock under federal grazing law, the decision says, “animals must be intended for use primarily for their meat, milk, or other animal products.” Il existe « des preuves considérables », ajoute la décision, selon laquelle American Prairie « destine ses animaux à d’autres fins, comme la conservation ».
American Prairie, cependant, décrit la décision de Burgum comme une interprétation erronée et politiquement déformée du Taylor Grazing Act, une loi de 1934 qui a été adoptée pour protéger les terres publiques des dommages catastrophiques causés par le bétail, comme ce qui s’est produit à l’époque du Dust Bowl.
« C’est un exemple classique d’un gouvernement qui déplace les objectifs et change les règles au milieu du jeu pour atteindre un résultat prédéterminé », a déclaré Mary Cochenour, avocate d’American Prairie, dans un communiqué.
L’interdiction du bison s’inscrit dans la volonté de l’administration Trump de mettre à zéro les décisions de conservation de l’ère Biden. Quelques jours après la décision relative aux bisons, l’Intérieur a abrogé la Public Lands Rule, qui mettait la conservation des terres fédérales sur un pied d’égalité avec l’exploitation minière, le forage pétrolier et l’exploitation forestière.
Tout en ordonnant à American Prairie d’éliminer ses bisons des terres du BLM, la décision de Burgum fait tout son possible pour assurer à plus de 50 tribus amérindiennes – élevant désormais des dizaines de milliers de bisons dans et autour des réserves – que l’administration Trump ne cherche pas nécessairement à restreindre leurs troupeaux sur les terres fédérales.
Les tribus avaient exprimé leur inquiétude en janvier, lorsque Burgum a proposé pour la première fois une interdiction des bisons, car cela pourrait les empêcher d’obtenir des baux de pâturage pour leurs troupeaux à croissance rapide sur les terres fédérales qui entourent et traversent de nombreuses réserves.
Mais dans son annonce de la semaine dernière, l’Intérieur a déclaré que « le BLM ne se prononce pas sur les droits de pâturage des gouvernements tribaux », ajoutant que l’agence serait ravie « de dialoguer avec les tribus… et d’encourager et d’accueillir les commentaires ».
La Coalition of Large Tribes (COLT), un groupe d’élevage de bisons représentant plus de la moitié de la population amérindienne et environ 95 pour cent des terres du pays indien, a déclaré qu’elle trouvait la décision quelque peu encourageante. COLT avait sévèrement critiqué le projet d’interdiction des bisons en janvier, le qualifiant de violation de la souveraineté tribale et de « DEI pour les vaches », tout en déposant une objection officielle auprès de BLM.
« COLT comprend que le secrétaire Burgum et BLM n’ont pas l’intention de nuire aux troupeaux tribaux ou aux pratiques de gestion », a déclaré la semaine dernière un communiqué de J. Garret Renville, président de COLT et chef de la tribu Sisseton Wahpeton Oyate dans les Dakotas. « Bien que nous soyons encouragés par le langage protecteur de BLM sur les intérêts tribaux, COLT reste préoccupé par les conséquences potentielles d’un précédent négatif de la décision finale de BLM, qui, selon nous, est tout simplement erronée sur le plan juridique. »
La réaction divisée reflète une division nationale entre les tribus dans leur confiance dans le ministère de l’Intérieur dirigé par Burgum, un ancien gouverneur multimillionnaire du Dakota du Nord. Certaines tribus du Dakota du Nord et de l’Arizona ont salué sa nomination à l’Intérieur, qui comprend le Bureau des Affaires indiennes. Il avait gagné la confiance en tant que gouverneur pour son soutien à la souveraineté tribale et pour ses efforts en faveur du partage des impôts avec les tribus, ainsi que pour l’amélioration de l’application de la loi et des délais de réponse d’urgence dans les réserves.
Mais les revirements massifs de l’administration Trump sur les efforts de conservation – combinés aux coupes dans le budget des affaires indiennes et à l’approbation agressive de l’industrie extractive sur les terres fédérales proches des réserves – ont inquiété de nombreux autres chefs tribaux.
Ce scepticisme s’est manifesté dans les commentaires sur l’interdiction des bisons d’OJ Semans, directeur exécutif de COLT et membre des Rosebud Sioux dans le Dakota du Sud.
« Cette décision axée sur les résultats vise en réalité à préserver les opportunités de pâturage à bas prix pour les éleveurs de bétail, qui bénéficient actuellement de prix record pour la viande bovine », a déclaré Semans dans un communiqué. Il a qualifié la décision de Burgum de « gymnastique de dictionnaire pour inventer des définitions pour une loi vieille d’un siècle dans une décision unique » qui punit un groupe de bisons dans le Montana.
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
