37 sites archéologiques en Afghanistan détruits et ciblés par un pillage systématique, selon une étude

Les chercheurs affirment que des dizaines de sites archéologiques en Afghanistan ont été démolis pour permettre un « pillage systématique ».

Ils affirment que leur étude des images satellite fournit la première preuve visuelle définitive que les tendances au pillage ont commencé sous le gouvernement précédent et se sont poursuivies depuis que les talibans ont repris le contrôle en 2021.

Détruit à un rythme alarmant

Des chercheurs du Centre pour la préservation du patrimoine culturel de l’Université de Chicago ont découvert 162 communautés anciennes qui ont été détruites à un rythme alarmant entre 2018 et 2021, la destruction se poursuivant sur 37 sites depuis que les talibans ont repris le pouvoir en 2021.

L’examen d’images satellite de sites identifiés dans la région de Balkh, au nord de l’Afghanistan, a révélé la première preuve de pratiques de pillage initialement observées lors du premier séjour au pouvoir des talibans et qui se sont poursuivies par la suite.

Selon les chercheurs, les sites pillés remontent à la fin de l’âge du bronze et à l’âge du fer, certains étant même antérieurs à 1000 avant JC.

La majorité de ces ruines sont situées dans la région de Balkh, qui était auparavant le territoire central de la Bactriane et possède une riche histoire remontant au 6ème siècle avant JC, à l’époque de l’Empire achéménide. Elle fut ensuite saisie par Alexandre le Grand et devint un centre du zoroastrisme et du bouddhisme. Elle devint plus tard un centre de la culture islamique.

Les chercheurs ont découvert 29 000 sites archéologiques en Afghanistan.

Cependant, à partir de 2018, ils ont constaté une nouvelle tendance dans la région de Balkh.

Ils affirment avoir repéré des taches sur les photos qu’ils pensent être des bulldozers, en fonction de la manière dont elles émergent et disparaissent au fil du temps, ainsi que des traces qu’elles laissent dans leur sillage.

Des photographies ultérieures montrent ces régions fraîchement rasées au bulldozer et recouvertes de fosses creusées par des pilleurs, selon le professeur Gil Stein, directeur du centre.

« En gros, les gens déblayaient de vastes zones pour faciliter le pillage systématique du site », a-t-il ajouté.

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Allégation refusée

Après avoir renversé le gouvernement d’Achraf Ghani, les talibans sont revenus au pouvoir et se sont engagés à sauvegarder l’ancien héritage du pays, entre autres assurances d’un leadership plus modéré.

Au cours de leur premier mandat en 2001, les talibans ont surpris les historiens en détruisant une statue des Bouddhas de Bamiyan, qui était la plus grande statue de Bouddha du monde depuis plus de 1 500 ans. La destination du bouddhisme afghan, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, était une destination sacrée pour les bouddhistes voyageant sur la Route de la Soie.

Ces objets pillés auraient pu être sortis clandestinement d’Afghanistan via l’Iran, le Pakistan et d’autres pays, a-t-il affirmé, et pourraient désormais être exposés dans des musées ou des maisons de ventes aux enchères en Europe, en Amérique du Nord et en Asie de l’Est.

L’étude affirme que 162 sites ont été « dévastés à un rythme étonnant d’un par semaine » sur une période de quatre ans allant de 2018 à 2021, qui s’est poursuivie après que les talibans ont destitué leur administration en 2021.

Les responsables du gouvernement taliban ont nié la destruction et le pillage de monuments historiques du pays.

Atiqullah Azizi, vice-ministre par intérim des Taliban chargé de l’information et de la culture, a déclaré que 800 unités avaient été envoyées pour protéger les monuments historiques.

« Nous avons envoyé différentes équipes pour vérifier les sites et je peux vous assurer qu’il n’y a eu aucun incident sur aucun de ces sites », a-t-il déclaré.

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L'équipe Pacte Climat

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