Universités, les États ont la «responsabilité» d'agir sur le climat à l'ère Trump, dit le président de l'UMass

Dans cinq campus, le système de l'Université du Massachusetts incorpore le climat dans le programme et travaille avec des chefs d'État pour atteindre les objectifs climatiques.

Le président de l'Université du Massachusetts, Marty Meehan, n'a pas joué en toute sécurité lors de son discours sur l'état de l'université au campus de l'UMass Boston cette semaine.

Au lieu de parler de l'inscription croissante du système, des réalisations des professeurs ou d'un certain nombre de sujets non controversés, Meehan a exposé une vision de la façon dont le système UMass, avec ses cinq campus et 73 000 étudiants, cimenterait la place du Massachuset en tant que leader dans la technologie climatique, la durabilité, les énergies cutanées et la justice climatique.

« Alors que les forces semblent déterminées à nous faire reculer, Umass et Team Massachusetts vont continuer à travailler ensemble pour nous avancer », a déclaré Meehan dans le discours.

Les universités des États-Unis adoptent des stratégies forestières pour faire face aux menaces du président Donald Trump de retenir les fonds fédéraux ou d'attirer les statuts exonérés d'impôt à moins que les initiatives de diversité ne soient annulées et que la composition idéologique des facultés ne soit abordée. Meehan, un ancien membre du Congrès démocrate, s'est entretenu cette semaine avec Pacte Climat de l'approche de son université pour faire progresser la technologie climatique et l'énergie propre.

Cette interview a été modifiée pour la durée et la clarté.

Dennis Pillion: Vous auriez pu aborder un certain nombre de sujets dans votre adresse de l'état de l'université. Pourquoi avez-vous eu l'impression que le climat et la durabilité étaient importants sur lesquels se concentrer?

MARTY MEEHAN: En tant qu'université de recherche publique, je pense que nous sommes particulièrement bien placés pour jouer un rôle de leadership dans cette industrie de la technologie climatique d'une importance extrêmement importante, qui est une industrie émergente, et je suis engagé dans une approche de l'université entière pour faire de nos campus un partenaire économique et de recherche avec les efforts de l'État.

Le Massachusetts a certaines des lois sur le climat et les énergies propres les plus fortes du pays, et l'État est un leader de la transition de l'énergie propre, de la création d'emplois et de la croissance économique dans l'espace de la technologie climatique. J'ai demandé à tous nos chanceliers de chacun de nos cinq campus de développer des stratégies de développement économique qui s'alignent avec le plan de développement économique de la technologie climatique de l'État.

Dans le Massachusetts, l'Assemblée législative, le gouverneur a signé la loi sur la loi sur la masse, qui fournit 1,4 milliard de dollars de financement de l'État pour soutenir la technologie climatique pour le développement. En tant qu'université de recherche, cela fait partie de notre mission, cela fait partie de ce que nous faisons, en travaillant avec les affaires et l'industrie, en particulier dans les domaines qui sont importants pour le Massachusetts, et cela est clairement important pour le Massachusetts.

L'idée derrière cela est donc de puiser dans notre expertise de recherche UMass de classe mondiale à travers nos campus pour le développement économique et la technologie et la durabilité du climat, et de soutenir également les partenaires de l'industrie dans toutes les régions de l'État. Et nous éduisons également évidemment les futures effectifs de l'industrie, ce qui est également un rôle important.

PILLION: C'est une période difficile pour les universités à de nombreux niveaux avec la nouvelle administration. Comment naviguez-vous à UMass?

MEEHAN: Notre objectif est d'accélérer les efforts du Commonwealth des efforts du Massachusetts pour faire de l'État un centre de technologie climatique, un peu comme lorsque le Massachusetts s'est positionné dans les sciences de la vie et la biotechnologie il y a environ une décennie.

Mais je pense que le fait que le gouvernement fédéral ne va pas nécessairement passer à l'assiette, cela signifie qu'il est de notre responsabilité d'intensifier. Et je pense que dans le Massachusetts, l'administration de Maura Healey, de notre gouverneur et de l'Assemblée législative, ils utilisent une stratégie pour aider à renforcer la position du Massachusetts dans la technologie climatique. Et je pense que c'est notre responsabilité, et le fait qu'il y a un vide en termes de gouvernement fédéral, je pense que les États devront passer à l'assiette.

Et le Massachusetts a toujours. Je veux dire, en 2021, nous avons adopté une loi qui oblige l'État à réduire les émissions dans la moitié des niveaux de 1990 d'ici la fin de cette décennie et à réaliser des émissions nettes zéro d'ici 2050, et dans les années suivantes, l'État a adopté des lois, a obligé une augmentation de l'énergie propre, offrant aux voies de certaines communautés pour commencer à interdire les carburants de fossile dans de nouveaux bâtiments et des choses.

En novembre de l'année dernière, le gouverneur Healey a signé une loi, s'appuyant sur les lois sur le climat déjà solides de l'État, ce qui a facilité la construction de parcs solaires et éoliens et de lignes de transmission et d'autres infrastructures énergétiques. Le Massachusetts a déclaré qu'il intensifie l'assiette et que nous voulons nous associer à eux.

Il ne fait aucun doute que le gouvernement fédéral essaie de nous ramener en arrière sur le climat, malgré le fait que le changement climatique est la menace existentielle de notre temps, mais je pense que dans ce cas, les États devront passer à l'assiette.

PILLION: Êtes-vous préoccupé par les représailles potentielles du gouvernement fédéral en termes de financement de subventions, ou de ces choses?

MEEHAN: Le gouvernement fédéral n'approuvera aucun permis fédéral pour les projets éoliens offshore, mais je ne pense pas que cela devrait empêcher les États de s'impliquer dans cela. Je ne pense pas que les États vont être pénalisés pour cela. De toute évidence, le Massachusetts y met 1,4 milliard de dollars.

Nous avons la responsabilité d'atteindre nos objectifs dans la technologie climatique, et le secteur privé va le faire avec ou sans le gouvernement fédéral, et les États doivent le faire avec ou sans le gouvernement fédéral.

PILLION: Dans votre discours, vous avez mentionné la technologie climatique et la justice climatique. Que fait UMass dans ce royaume?

MEEHAN: Sur tous nos campus, nous avons des projets spécifiques liés au climat. À UMass Lowell, par exemple, nous avons lancé la transition de l'énergie propre et de l'héritage environnemental, que nous appelons CELT, qui découle d'un partenariat entre UMass et des universités en Irlande. La première mission commerciale du gouverneur Healy était en Irlande, et elle a demandé à UMass Lowell de mettre en place une table ronde sur l'énergie et la durabilité. Et donc nous avons travaillé avec des partenariats universitaires et industriels soutenus par le gouvernement irlandais.

En plus de cela, notre école de médecine éduque les futurs médecins et chefs de santé sur la façon de faire face à l'impact disproportionné du changement climatique sur les populations vulnérables, avec un nouveau programme axé sur le changement climatique. UMass Boston continue de mener des recherches sur les stratégies de résilience basées sur la nature avec l'innovation, telles que le versement des premières murs maritimes de l'Amérique à Boston Harbour.

UMass a participé au sommet du climat à tête du Vatican dernier en mai dernier. J'y ai participé, et c'était vraiment un sommet international qui a mis en lumière la nature urgente de la crise climatique, axée sur l'effet disproportionné que le changement climatique a sur les personnes, en particulier dans les pays pauvres, les parties pauvres du monde.

Le pape François avait une profonde préoccupation pour notre planète, et nous tous ceux qui ont assisté avons ressenti un besoin, et nous nous sommes engagés que lorsque nous étions de retour à nos emplois, nous allions réunir des chercheurs internationaux et des décideurs et des universitaires et travailler sur cette question.

PILLION: Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter?

Meehan: Une autre chose sur laquelle l'administration Healy a travaillé est qu'ils ont proposé quelque chose appelé l'acte brillant. Dans le Massachusetts, les électeurs ont adopté une loi qui a ajouté une taxe pour ceux qui gagnent un million de dollars ou plus pour aller à l'éducation. Et le gouverneur proposant de tirer parti d'une partie de cet argent pour fournir 2,5 milliards de dollars de financement en capital pour les collèges et universités publics.

Ces fonds permettraient à l'UMass de moderniser les bâtiments de nos cinq campus et de les rendre économes et durables. En raison de la taille et de l'âge de nos cinq campus, la plupart de nos bâtiments ont plus de 50 ans, donc UMass était l'un des plus grands consommateurs d'énergie de l'État. Je pense donc que c'est, j'espère, être un modèle national où les États investissent dans de nouveaux bâtiments d'État, et un bon point de départ est avec les universités de recherche.