Un nouveau processus a été conçu pour garantir que les quartiers à faible revenu ne soient pas laissés pour compte.
Dans le cadre de la tentative de l’administration Biden de lutter contre le dérèglement climatique, l’Environmental Protection Agency a récemment accordé 20 milliards de dollars pour aider à financer des projets d’énergie propre à travers les États-Unis. L'argent fait partie du Fonds de réduction des gaz à effet de serre, créé en vertu de la loi sur la réduction de l'inflation.
Contrairement à un programme de subventions typique, l’EPA ne financera pas directement les projets. Au lieu de cela, il accorde des subventions à des organisations sélectionnées qui se redresseront et offriront des prêts à faible taux d’intérêt aux communautés qui en ont le plus besoin.
Les 20 milliards de dollars de fonds fédéraux devraient stimuler jusqu’à 150 milliards de dollars supplémentaires de capitaux privés pour faire avancer la transition vers les énergies propres.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
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STEVE CURWOOD : Quel genre de travail a été réalisé pour créer ce programme de subventions ?
DAVID CASH : Le Fonds de réduction des gaz à effet de serre n'est que l'un des nombreux efforts que l'EPA et l'administration Biden-Harris déploient pour lutter contre la crise climatique, développer l'économie de l'énergie propre ici et réduire les coûts énergétiques pour tous. sur tout le pays.
Avec ce programme, l'EPA crée un réseau national unique en son genre d'institutions financières axées sur une mission et dirigées par la communauté. Vous pourriez considérer ces institutions comme des fonds de prêt pouvant être versés aux communautés pour financer des projets liés au climat et aux énergies propres, en particulier dans les communautés à faible revenu et défavorisées.
CURWOOD : J'ai compris qu'il y avait plusieurs parties de ce processus. Quels sont-ils?
CASH : Le Fonds de réduction des gaz à effet de serre comporte trois grandes parties. Le premier est le programme Solaire pour tous, doté de 7 milliards de dollars. Nous n'avons pas fait d'annonce finale à ce sujet ; cela arrivera probablement plus tard au printemps.
Les deux autres gros éléments annoncés sont le National Clean Investment Fund — qui représente 14 milliards de dollars — et le Clean Communities Investment Accelerator, qui représente 6 milliards de dollars supplémentaires, soit 20 milliards de dollars.
Le Fonds national d'investissement propre compte trois candidats sélectionnés, et ceux-ci créeront des fonds, en partenariat avec le secteur privé, pour fournir un financement accessible et abordable à des dizaines de milliers de projets d'énergie propre dans tout le pays, permettant ainsi aux individus, aux familles, aux organisations à but non lucratif, aux gouvernements et aux entreprises d'accéder capital d'une manière qu'ils n'avaient jamais pu faire auparavant. Nous savons qu'il y a eu un sous-investissement dans ce pays dans les énergies propres, les technologies propres et le déploiement propre. C’est pour cela que cela est conçu.
CURWOOD : Donnez-moi quelques exemples de ce à quoi cela pourrait ressembler.
CASH : Disons, par exemple, qu'il existe un fournisseur de logements abordables qui réhabilite un immeuble locatif de la section huit vieux de 50 ans et composé de 200 logements. Nous savons qu'il existe partout au pays ce genre de projets de logements abordables. Et ils peuvent manquer de financement pour électrifier complètement le bâtiment, afin de les amener à être aussi économes en énergie que possible. Les fonds peuvent donc contribuer à financer ce réseau. Le fournisseur de logements abordables peut se tourner vers ce réseau et combler les déficits de financement spécifiques à ce type de projets.
Et permettez-moi de ramener cela à un niveau vraiment personnel. Nous avons visité un logement public à Boston où nous avons rencontré certains des locataires qui nous ont montré l'espace sous leur porte dans lequel, selon eux, la neige avait soufflé, ils nous ont montré des fenêtres qui ne se fermaient pas complètement, ils nous ont montré de vieux appareils électroménagers qui étaient incroyablement inefficace en énergie. Ce type de financement permettra de rénover cet appartement pour garantir que cette famille soit à l'aise, paie moins sa facture d'électricité, dispose de nouveaux appareils électroménagers et fasse partie de l'avenir de l'énergie propre.
Nous voyons ces fonds mobiliser des financements privés dans un rapport de sept pour un, soit environ 150 milliards de dollars pour un investissement d'environ 20 milliards de dollars. Ça va être énorme.
CURWOOD : Parlons de l'autre partie de cela.
CASH : The Clean Communities Investment Accelerator, ceux-ci sont conçus pour établir des centres pour fournir un financement et une assistance technique aux prêteurs communautaires. Ces 6 milliards de dollars seront destinés aux communautés à faible revenu et défavorisées. Une grande partie des 14 milliards de dollars que je vous ai mentionnés précédemment sera également destinée aux communautés à faible revenu et défavorisées. Ces communautés ont d’ailleurs souffert du fardeau de la pollution au cours des dernières décennies. Et en fait, les communautés qui dépendaient de l’économie des combustibles fossiles ont vu cette économie diminuer. Ce sont donc des fonds qui peuvent être versés à ces communautés et y créer également une nouvelle économie d’énergie propre ainsi que des emplois et des investissements.
Le gouvernement fédéral peut agir « du haut vers le bas ». Ces programmes sont conçus pour être ascendants, pour répondre aux besoins des communautés afin que celles-ci déterminent où vont les investissements.
CURWOOD : Comment ces communautés peuvent-elles avoir accès à ces fonds ? En règle générale, les communautés les plus riches comptent des personnes qui savent rédiger des propositions de subvention et travailler dans le système gouvernemental. Si vous vivez dans un logement public, où la neige souffle sous la porte, il est peu probable que vous puissiez naviguer dans le système. Comment connecter les personnes qui en ont besoin au système ?
CASH : Voici l'une des choses qui ont été brillantes dans la façon dont notre équipe au siège a structuré le processus de compétition pour ces derniers. Chacun des gagnants a dû expliquer comment il allait se connecter précisément avec les prêteurs communautaires, tels que le développement communautaire, les institutions financières, les coopératives de crédit, les institutions de dépôt minoritaires, comment ils vont se connecter avec eux de sorte que lorsque vous avez un foyer, ou même un organisme communautaire, ils seront déjà connectés au réseau. Afin de communiquer sur la disponibilité de ce type d'opportunités de financement, ces fonds de prêts renouvelables seront de plus en plus visibles pour ceux qui en ont précisément besoin.
L'un des pôles sera Appalachian Community Capital, un CDFI à but non lucratif, qui a une décennie d'expérience de travail avec des prêteurs communautaires et des communautés des Appalaches, afin qu'ils sachent à qui s'adresser. Et c’est la même chose du côté tribal, afin que les communautés tribales sachent où aller.
CURWOOD : Pour ceux qui ne le savent pas, qu'est-ce qu'un CDFI ?
CASH : C'est une institution financière de développement communautaire. Vous pouvez la considérer comme une institution de prêt, une banque étroitement liée aux communautés qui, autrement, auraient du mal à mobiliser des capitaux. Dans vos communautés relativement riches, il y aura beaucoup de compréhension sur la manière d'accéder à ce capital et ces CDFI contribuent grandement à créer cette capacité dans [disadvantaged] communautés.
CURWOOD : Si vous deviez résumer, quels sont les problèmes environnementaux que ces programmes de subventions cherchent à résoudre ?
CASH : Clairement, la crise climatique. Nous savons que nous devons agir de toute urgence à ce sujet. Ces investissements contribueront grandement à réduire les émissions qui causent le changement climatique en déployant des véhicules électriques solaires, éoliens et en faisant preuve d’efficacité énergétique, qui dans de nombreux cas est de loin le moyen le moins cher de réduire les émissions. C'en est donc un.
L’autre concerne la pollution atmosphérique locale. Encore une fois, nous savons que la pollution atmosphérique locale est un énorme problème, qu'il s'agisse de centrales électriques, d'installations manufacturières, d'autobus, de camions ou de voitures, et d'un problème énorme dans les communautés qui ont été surchargées par ces polluants pendant des décennies et des décennies.
Et puis, du côté de l’eau, nous considérons le remplacement, par exemple, des canalisations en plomb comme extrêmement important pour les communautés qui dépendaient de l’ancien parc immobilier. Nous en voyons beaucoup en Nouvelle-Angleterre, bien sûr, où nous avons des bâtiments vieux de plus de 100 ans, et nous allons trouver beaucoup de conduites de plomb. Et nous savons que le plomb est particulièrement nocif pour les enfants. Le président Biden a pour objectif de se débarrasser de tous les tuyaux en plomb au cours des 10 prochaines années. Il y a des milliards de dollars dans une loi bipartite sur les infrastructures pour résoudre ce problème.
Et bien sûr, cela va de pair avec la création de nouveaux emplois liés aux énergies propres, qu'il s'agisse d'installer un panneau solaire sur votre toit, de remplacer les fenêtres ou d'installer des pompes à chaleur. Ce sont autant d’opportunités de croissance considérable de l’emploi.
CURWOOD : Dans quelle mesure êtes-vous enthousiasmé par ces 20 milliards de dollars et par ce programme que les gens de l'EPA administrent actuellement ?
CASH : L'EPA avait des programmes de subventions et a distribué de l'argent, mais rien, rien à l'échelle de ce que nous faisons actuellement. C'est incroyablement excitant, car nous sommes à un moment où il est à la fois incroyablement urgent d'agir et nous avons d'énormes opportunités.
Faire partie d'une agence qui va fournir du financement de la manière dont nous le fournissons, en élevant les communautés, en les aidant à identifier ce dont elles ont besoin, où elles veulent que les investissements soient effectués, afin qu'elles puissent réduire leurs coûts et respirez un air plus pur et participez à la croissance des emplois dans les énergies propres – je veux dire, c’est incroyablement excitant.
Et pour ce projet, faire partie d'un des nombreux projets sur lesquels l'EPA, le ministère de l'Énergie et le ministère du Commerce travaillent pour obtenir ce genre de résultats est très, très excitant. Je me réveille tous les matins et, en gros, je me rends au travail.
