Il s'agit de la dernière grande entreprise technologique pour obtenir l'électricité du nucléaire à mesure que la demande d'énergie augmente.
La société mère de Facebook, Meta a verrouillé mardi 20 ans d'énergie nucléaire de Constellation Energy pour aider à répondre à la demande d'énergie en hausse du géant de la technologie pour l'intelligence artificielle et ses autres besoins informatiques à forte intensité de puissance.
« La sécurisation d'une énergie propre et fiable est nécessaire pour continuer à faire progresser nos ambitions de l'IA », a déclaré Urvi Parekh, responsable de l'énergie mondiale à Meta, dans un communiqué.
L'accord, qui demande à la constellation de fournir à Meta 1,1 gigawatts d'énergie de son Clinton Clean Energy Center dans l'Illinois, est le dernier d'une série de transactions liant les grandes entreprises technologiques à l'énergie nucléaire.
Google a signé le premier accord d'entreprise pour acheter de l'énergie nucléaire à partir de plusieurs petits réacteurs modulaires (SMR) développés par Kairos Power en octobre. Amazon a ancré un investissement de 500 millions de dollars dans la recherche et le développement par X-Energy Reactor Co. et travaille avec Dominion Energy pour faire progresser le développement nucléaire en Virginie.
Microsoft a conclu un accord d'achat d'électricité avec Constellation en septembre pour redémarrer l'unité nucléaire de trois milles de l'île de l'énergie en Pennsylvanie. L'accord de 20 ans devrait contribuer à l'objectif de Microsoft de faire correspondre la puissance utilisée par ses centres de données avec l'énergie sans carbone.
Le Clinton Clean Energy Center de Constellation, à environ 160 miles au sud-ouest de Chicago, devait fermer en 2017 après des années de pertes financières. Mais un programme de crédit à émission zéro a sauvé l'usine après la législation de l'Illinois a fourni un soutien financier à la mi-2027.
L'accord annoncé mardi avec Meta prend effet en juin 2027, lorsque le programme de crédit des contribuables de l'État expire. Il remplace essentiellement le programme de crédit et assure des opérations à long terme de l'usine sans support de contribuable, selon Constellation.
« Ce partenariat maintient Clinton à l'avant-garde de l'énergie propre tout en obtenant des emplois et en stimulant la croissance locale », a déclaré le représentant de l'État de l'Illinois, Sally Turner, un républicain représentant le 44e district, qui comprend Clinton. «C'est le genre d'investissement intelligent et privé qui renforce les communautés sans ajouter du fardeau des contribuables.»
L'accord d'achat de Clinton Power devrait préserver plus de 1 000 emplois locaux et fournir 13,5 millions de dollars de recettes fiscales annuelles, selon la société énergétique basée à Baltimore. Bobby Wendell, un responsable d'une unité de la Fraternité internationale des travailleurs électriques, a déclaré dans un communiqué que l'accord livrerait un «environnement de travail stable» aux travailleurs de l'usine.
Le centre d'énergie génère suffisamment d'électricité propre pour alimenter quelque 800 000 maisons, selon Constellation. L'accord avec Meta révisera et poursuivra les opérations à Clinton, tout en élargissant sa production de 30 mégawatts par rapport à ses 1 121 mégawatts actuels. Les détails financiers de l'accord entre la méta et la constellation n'ont pas été divulgués.
L'accord d'achat d'électricité intervient alors que le nucléaire reprend la traction. Certains voient la source d'énergie comme une réponse pour l'augmentation des demandes d'électricité des centres de données et de l'IA tant que la technologie peut évoluer.
Une coalition de grands utilisateurs d'énergie comme Amazon, Google, Dow et Meta se sont promis en mars à la triple capacité mondiale de l'énergie nucléaire d'ici 2050. Des institutions financières comme Bank of America, Citi, Goldman Sachs et Morgan Stanley ont également approuvé l'engagement pour l'expansion nucléaire.
Le président et chef de la direction de la constellation, Joe Dominguez, a déclaré que l'accord avec Meta garantit que les erreurs antérieures ne sont pas répétées en permettant à une usine d'énergie précieuse de s'arrêter à mesure que la demande monte.
« Parfois, la partie la plus importante de notre voyage à l'avance est d'arrêter de faire des pas en arrière », a déclaré Dominguez.
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