Les législateurs du Vermont ont adopté un projet de loi visant à tenir les grandes entreprises de combustibles fossiles responsables des dommages causés par les catastrophes météorologiques provoquées par le changement climatique.
Loi sur le Superfonds climatique
La législation est basée sur le programme superfund de l'Environmental Protection Agency, qui oblige les entreprises qui polluent l'environnement à nettoyer elles-mêmes les sites ou à rembourser au gouvernement les coûts engagés pour le faire.
Le Climate Superfund Act, un projet de loi présenté au Vermont, obligerait également les grandes compagnies pétrolières et autres émetteurs à rembourser les dommages causés par le réchauffement climatique.
Les montants à payer seraient déterminés en calculant dans quelle mesure les événements météorologiques extrêmes du Vermont ont été causés par le changement climatique et le tribut financier que ces catastrophes météorologiques ont fait peser sur l'État. Après cela, les proportions de chaque entreprise dans le total seraient déterminées par la quantité de dioxyde de carbone qu’elles ont rejetées dans l’atmosphère entre 2000 et 2019.
Début avril, le Sénat de l’État du Vermont a approuvé la mesure avec seulement trois votes négatifs ; la State House l'a ensuite approuvé lundi. Plus tard cette semaine, le Sénat procédera à un vote final sur le projet de loi avant de l'envoyer au bureau du gouverneur républicain Phil Scott.
La co-auteur du projet de loi, la sénatrice Anne Watson, a exprimé l'espoir que, s'il était adopté, il obligerait les grandes sociétés pétrolières « à devenir des fournisseurs de sources d'énergie renouvelables et à conserver les combustibles fossiles dans le sol ».
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Premier projet de loi du genre
Il s'agit du premier projet de loi américain de ce type à être adopté.
Le Massachusetts, le Maryland et New York font également pression pour la même politique, mais seule la loi de New York a été adoptée par la chambre législative de l'État.
Les sénateurs Bernie Sanders, I-Vt., et Chris Van Hollen, D-Md., ont tenté d'introduire une législation similaire dans le cadre du paquet d'infrastructures adopté en 2022, mais elle n'a pas été incluse dans le projet final.
L’argent que les entreprises de combustibles fossiles paient au Vermont servirait à lutter contre les conséquences du changement climatique sur la santé publique, à moderniser les infrastructures, à protéger les bâtiments publics et les écoles contre les intempéries et à nettoyer après les tempêtes.
Le succès de la loi dépend de la capacité à estimer l’étendue des dommages que le changement climatique a causés au Vermont ; cette évaluation serait basée sur des recherches scientifiques sur l’attribution. Au cours des deux dernières décennies, les scientifiques ont affiné leur capacité à prédire avec précision dans quelle mesure l’activité humaine a influencé l’intensité et la fréquence des événements météorologiques catastrophiques.
« Nous pouvons dire très clairement : 'Nous ne connaîtrions pas ces températures mondiales intenses sans le changement climatique provoqué par l'homme et sans l'histoire de la pollution par le carbone' », a déclaré Andrew Pershing, vice-président pour la science chez Climate Central, une organisation à but non lucratif qui mène des recherches scientifiques sur l’attribution.
Pershing a mentionné que des précipitations très élevées sont le signe d’un réchauffement atmosphérique pour les scientifiques.
Il a déclaré qu'il y a eu une augmentation de 60 % du nombre de jours de précipitations en Nouvelle-Angleterre et que l'atmosphère peut contenir 4 % de vapeur d'eau en plus pour chaque degré Fahrenheit à mesure que la température augmente.
L’hiver précédent a été le plus chaud jamais enregistré au Vermont. Cela fait suite à des précipitations record en juillet dans tout l’État, qui ont entraîné des inondations désastreuses. La National Oceanic and Atmospheric Administration a estimé que la tempête a coûté au Nord-Est environ 2,2 milliards de dollars.
