Un article revu par des pairs propose que les 21 entreprises les plus polluantes paient 5,4 billions de dollars sur 26 ans pour compenser les dommages climatiques.
L’un des débats les plus controversés sur la politique climatique tourne, sans surprise, autour de l’argent. Qui devrait payer les sommes colossales nécessaires pour se protéger contre les conditions météorologiques extrêmes et la transition vers une énergie propre, notamment parce que les dommages ont été causés par la pollution par les combustibles fossiles des riches, alors que les coûts seront supportés de manière disproportionnée par les pauvres ?
Ajoutez à cela une disparité dans le temps : les personnes âgées ont profité des avantages de la combustion de combustibles fossiles. Les jeunes et les enfants à naître en subiront les préjudices.
Alors qu’une grande partie de l’accent est mis sur le fait que les gouvernements riches paient leur juste part, une nouvelle étude affirme que les entreprises de combustibles fossiles devraient également payer des « réparations climatiques ».
Dans un article évalué par des pairs publié vendredi dans One Earth, les chercheurs ont utilisé des données sur les émissions liées aux 21 entreprises les plus polluantes du monde pour déterminer à quel point, et ont atterri sur un total de 5,4 billions de dollars sur une période de 26 ans. La plus grande somme proviendrait de Saudi Aramco, la compagnie pétrolière publique saoudienne, qui serait responsable de 1,1 billion de dollars, soit 42,7 milliards de dollars par an, suivie de la compagnie publique russe Gazprom, ExxonMobil, Shell, BP et Chevron.
Ces six entreprises ont réalisé plus de 354 milliards de dollars de bénéfices l’an dernier, un total record.
Richard Heede, co-auteur de l’étude, a souligné tous les rivages du monde qui devront être protégés de l’élévation du niveau de la mer induite par le climat ou abandonnés. « Qui va aider à payer ces coûts? » il a dit. « Uniquement les contribuables ? Des résidents ? Des personnes assurées ? Des personnes non assurées ? Je pense que les entreprises de combustibles fossiles doivent contribuer.
Ce n’est pas simplement que les entreprises ont vendu les produits qui ont alimenté le changement climatique, affirme le document, mais que les dirigeants des entreprises ont travaillé pour retarder ou diluer les efforts visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles, même lorsqu’ils savaient qu’ils causaient des dommages.
« Ils ont réussi à façonner le récit public sur le changement climatique par la désinformation, des » publireportages « trompeurs, du lobbying et des dons politiques pour retarder l’action directement ou par l’intermédiaire d’associations professionnelles et d’autres substituts », ont écrit les auteurs.
Heede est directeur du Climate Accountability Institute, un groupe de recherche axé sur la production de carbone des entreprises de combustibles fossiles. L’autre auteur était Marco Grasso, professeur de géographie politique à l’Université de Milan-Bicocca.
Le document n’est pas le premier à suggérer que les compagnies pétrolières paient pour les dommages climatiques. L’année dernière, le Premier ministre Mia Mottley de la Barbade a proposé une taxe sur la production de combustibles fossiles qui irait vers un fonds mondial pour aider les pays en développement à se remettre des catastrophes climatiques. Les législateurs du Congrès et de l’État de New York ont présenté des propositions similaires pour les niveaux national et étatique. Et des dizaines de villes, d’États et de comtés aux États-Unis et dans d’autres pays ont intenté des poursuites contre des entreprises de combustibles fossiles demandant une compensation pour les impacts climatiques, ce que, dans le cas d’Exxon, les propres scientifiques de l’entreprise avaient prédit il y a des décennies.
Le nouveau document s’appuie sur des travaux antérieurs de Heede qui comptabilisaient les émissions totales générées par les principales entreprises polluantes du monde, principalement des producteurs de pétrole, de gaz et de charbon. Ce travail a été cité dans certaines des poursuites intentées contre les entreprises et a fourni la base du nouveau document. Le travail de Heede a été soutenu par le Rockefeller Brothers Fund, qui est également un bailleur de fonds d’Pacte Climat.
Pour arriver à un chiffre pour les réparations, les chercheurs ont utilisé une enquête auprès de 738 économistes qui ont estimé les coûts futurs totaux du changement climatique de l’élévation du niveau de la mer, des inondations et d’autres dommages causés par des événements météorologiques extrêmes si les températures continuent de se réchauffer sur la trajectoire actuelle. Pour la période 2025-2050, l’estimation médiane des dommages économiques était de 99 000 milliards de dollars, dont 70 000 milliards de dollars peuvent être attribués aux émissions de combustibles fossiles (le reste étant dû aux émissions d’autres sources, comme l’agriculture).
Les auteurs ont ensuite divisé ce chiffre par trois, proposant que les coûts totaux soient partagés à parts égales entre les gouvernements qui ont permis aux entreprises de polluer, les consommateurs qui ont acheté des combustibles fossiles et les entreprises qui les ont produits.
Pour les données de production par entreprise, le document remonte à 1988, l’année où les nations ont formé le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat et lorsque le scientifique James Hansen a témoigné au Congrès de la menace posée par le réchauffement climatique.
Les chercheurs ont également décidé que les entreprises des pays moins riches, dont Gazprom et Pemex au Mexique, ne devraient payer que la moitié de la somme que leurs émissions suggéreraient. Ceux des pays en développement, dont l’Algérie, l’Inde et le Venezuela, ont été considérés comme n’étant pas du tout responsables des réparations.
« Cela semble arbitraire et ça l’est », a déclaré Heede. Mais il s’agissait moins de consacrer des chiffres précis, a-t-il dit, que d’alimenter une discussion. « Ce n’est qu’un ballon d’essai de toute façon. Nous n’avons aucun mécanisme rationnel pour collecter des fonds, gérer des fonds ou allouer des fonds aux victimes du changement climatique », a-t-il déclaré. « Et nous nous attendons donc à un débat vigoureux sur l’approche qui est juste. »
Aramco, BP et Shell ont refusé de commenter cet article. Chevron et Exxon n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Gazprom n’a pas pu être joint immédiatement.
L’idée des réparations climatiques n’est pas nouvelle, a déclaré Olúfẹ́mi Táíwò, professeur agrégé de philosophie à l’Université de Georgetown qui a écrit sur le sujet mais n’a pas participé à la nouvelle recherche. Mais il a déclaré que le document apportait une contribution importante à un effort visant à élargir l’attention au-delà des transferts de gouvernement à gouvernement pour inclure également les entreprises.
« Surtout pour comprendre la centralité du capitalisme et des entreprises dans le problème politique en cause ici », a déclaré Táíwò, « il est très important de braquer les projecteurs sur le secteur privé ».
Táíwò a fait valoir que les réparations climatiques doivent aller au-delà de simples transferts monétaires, l’objectif ultime étant non seulement de redistribuer les richesses plus équitablement, mais également d’accéder à la technologie et au pouvoir de prendre des décisions politiques.
« L’objectif est de créer un ordre mondial juste », a-t-il déclaré, ou de veiller à ce que les fardeaux et les avantages du changement climatique soient répartis équitablement.
La nouvelle recherche ne recommande pas de mécanismes spécifiques sur la manière dont les entreprises devraient payer ou qui recevrait spécifiquement de l’argent. Les Nations Unies ont créé le Fonds vert pour le climat en tant qu’outil permettant aux pays riches de canaliser des financements vers les pays en développement pour financer des projets d’énergie propre et d’adaptation au climat. Cependant, ce fonds a eu du mal à attirer l’argent que les nations ont promis, et une grande partie de ce qui a été fourni a pris la forme de prêts qui doivent être remboursés, parfois par des banques privées. De nombreux pays qui reçoivent cet argent sont déjà criblés de dettes.
Lors du sommet de l’ONU sur le climat de l’année dernière, les nations ont convenu d’établir un fonds « pertes et dommages » grâce auquel les pays riches indemniseraient les pauvres pour les dommages climatiques irréversibles. Mais cet effort fait face à un long chemin de formation, et les contributions seraient volontaires. Un comité dirigé par une majorité de pays en développement prépare une réunion en juin dans le but de définir le fonctionnement du financement avant le prochain sommet annuel sur le climat en novembre. Ils espèrent également déterminer qui paiera les fonds pour pertes et dommages et qui les recevra.
Heede a déclaré qu’il espère que la nouvelle recherche éclairera le développement de ces deux fonds, avec la possibilité que les entreprises de combustibles fossiles contribuent également. Cela pourrait même aider les entreprises elles-mêmes, selon les auteurs, en les aidant à conserver leur « licence sociale d’exploitation ». Le document suggère que les entreprises pourraient payer moins de réparations si elles accéléraient leur propre abandon des combustibles fossiles.
« Ce n’est pas tant une façon de dire » Vous devez X dollars par an « », a déclaré Heede, mais plutôt un appel aux entreprises pour qu’elles réorientent leurs activités » vers l’appel mondial à la santé climatique « .
