Le nombre international de granulés en plastique révèle ce que les bénévoles dans 29 États et Washington DC ont trouvés.
Ce printemps, des scientifiques citoyens à travers le pays et le monde ont participé au nombre international de granulés en plastique, collectant petit, généralement autour des «nurdles» sur les rives de leurs voies navigables locales.
Aujourd'hui, un rapport détaillant les conclusions des scientifiques citoyens a été publié: les participants de 200 sites dans 14 pays ont compté près de 50 000 pellets en plastique sur les rives des lacs, des rivières et sur les côtes.
Des bénévoles, parfois armés de tamis mais généralement juste leurs doigts, en ont choisi autant que possible dans des intervalles de 10 minutes sur chaque site. Environ 68% des dénombrements ont trouvé au moins un pastipe.
L'effort mondial a été conçu pour sensibiliser à la pollution plastique, en particulier pour le plastique de pré-production, qui se présente sous la forme de granulés, de flocons et de poudres, entre autres.
Les pastilles sont parfois libérées dans les voies navigables par des usines de fabrication. Dans d'autres cas, ils sont accidentellement libérés lorsqu'ils sont transportés vers des plantes et des usines. Un déraillement de train dans l'État de New York au début de 2024 a provoqué un train plein de pastilles en polypropylène se retrouver dans la rivière Hoosic, renversant des nurdles dans la voie navigable. Les granulés étaient toujours en cours de rétablissement des mois après le déraillement.
« Il y a certainement des points chauds juste à l'extérieur des plantes à granulés en plastique, ou dans des endroits où nous savions que des déversements majeurs s'étaient produits, mais ils obtiennent juste partout », a déclaré Lisa Frank, directrice exécutive d'Environment America, l'un des groupes qui a organisé le comte et vice-président et directeur de DC du réseau d'intérêt public. «Parce qu'une fois qu'ils ont renversé, ils se retrouvent dans les voies navigables et peuvent être transportées dans le monde entier.»
En mars, deux bateaux sont entrés en collision en mer du Nord, libérant des milliers de granulés en plastique dans l'eau, dont certains se sont retrouvés sur les rives en Angleterre.
Les pastilles en plastique sont connues pour nuire à la faune, y compris les poissons, et sont très difficiles à retirer de l'environnement en raison de leur petite taille. La Californie est le seul État qui a adopté une loi détaillant la nécessité de «mettre en œuvre un programme de contrôle des rejets de plastiques de préproduction». Mais certaines communautés ont pris les choses en main.
En 2017, Diane Wilson, une pêcheur du Texas de la petite ville de Seadrift dans la côte du Golfe, a déposé une plainte contre Formosa Plastics Corp., qui libère des boulettes en plastique dans les voies d'eau locales depuis des années. Deux ans plus tard, elle a gagné et a reçu un règlement sous la forme d'un fonds fiduciaire de 50 millions de dollars, qui soutiendra la recherche et l'éducation environnementale, entre autres initiatives.
« C'est presque comme des miettes, et vous pouvez le suivre », a déclaré Wilson. « Si vous êtes autour d'une plante en plastique, cela vous emmènera jusqu'à leur décharge. »
Pour ce chef, Wilson a facilement trouvé le plus. Elle a décrit descendant dans les rives de Cox Creek et collectant les pastilles sur le rivage et flottant sur l'eau, tout en évitant les alligators locaux. Elle et un autre bénévole ont trouvé environ 18 000 granulés en 10 minutes au ruisseau, près d'une plante en plastique à Point Comfort, au Texas.
« Ils sont partout partout », a déclaré Wilson. «Je pourrais y aller maintenant et obtenir le
Même montant. «
Le montant total des pellets trouvés au Texas était de 23 115, soit plus de cinq fois le montant trouvé en Californie, qui avait le deuxième total le plus élevé du pays.
D'autres communautés découvrent simplement que les granulés en plastique impact ont sur leurs voies navigables. Julie Silverman est le lac Champlain Lakekeeper avec la Conservation Law Foundation, et défend la protection et la restauration du lac, qui est situé entre New York et le Vermont, et s'étend devant la frontière canadienne.
Après avoir entendu parler d'un procès que les organisations à but non lucratif Three Rivers Waterkeeper et Pennenvironment ont gagné contre Styrocleck USA, un fabricant de Pennsylvania Plastics, sur sa contamination de l'Ohio River Watershed avec des plastiques (en grande partie des chercheurs), les chercheurs avaient trouvé des peillets en plastique.
Silverman a dit que la première fois qu'elle avait l'air, elle a été choquée de trouver des granulés en plastique sur une plage si apparemment vierge.
«C'était assez époustouflant», a-t-elle déclaré.
Pour le comte international, Silverman a déclaré qu'elle et un autre bénévole avaient collecté environ 288 pastilles en plastique sur cette plage dans une augmentation de 10 minutes. Elle s'agenouilla dans le sable, les ramassa et les comptère à la main, séparant les pastilles des morceaux de mousse et des pastilles de pistolet BB.
De nombreux participants ont constaté que le public avait peu de conscience de ce type de pollution plastique. Hannah Tizedes, responsable communautaire du 5 Gyres Institute, l'un des groupes qui a aidé à organiser le comte, a conduit une vingtaine de bénévoles dans le but de compter les granulés du Michigan le long des rives du fleuve Clinton, trouvant finalement environ 3000 au total. Elle a dit que tous les bénévoles sauf un n'avaient jamais entendu parler de ce type de pollution.
« Les gens prenaient des photos et l'envoyaient à leurs amis », a déclaré Tizedes. «Ils étaient tout simplement déconcertés par le montant présent dans notre région.»
Certains efforts ont été faits pour réduire ce type de pollution au niveau fédéral. Les représentants américains Mike Levin (D-Calif.), Et Mary Peltola (D-Alaska) et le sénateur américain Richard Durbin (D-Ill.) A introduit la loi sur les eaux libres de granulés en plastique, espérant exiger l'administrateur de l'agence de protection de l'environnement pour résoudre le problème de la pollution de la pré-production en plastique en plastique. Les projets de loi ont calé en comité à la fois à la Chambre et au Sénat.
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