Il y a cinq ans, le Département d'État pour la conservation de l'environnement a découvert des niveaux de PFAS dans l'un des ruisseaux qui étaient des milliers de fois supérieurs à la limite maximale de contaminants de l'EPA pour le PFOS, une variante du PFAS, dans l'eau potable.
ROMULUS, NY — L'Environmental Protection Agency a officiellement demandé à l'armée américaine d'échantillonner les eaux de surface et les sédiments des ruisseaux Kendaia et Reeder à la recherche de produits chimiques PFAS qui pourraient avoir migré de l'ancien dépôt militaire de Seneca vers le lac Seneca.
« Jusqu'à présent, l'armée n'a pas accepté notre demande », a rapporté le site Internet de l'agence le 20 juin.
L'EPA a déclaré qu'elle a exhorté l'armée à tester des échantillons provenant des sites où les deux ruisseaux « prennent leur source sur l'ancien dépôt et où ils sortent du dépôt à sa frontière afin de déterminer si les activités de l'armée au dépôt peuvent avoir eu un impact sur les deux ruisseaux et constituent des voies d'accès potentielles. de PFAS au lac Seneca.
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Interrogé sur la publication sur le site Web de l'EPA, James D'Ambrosio, porte-parole du Corps des ingénieurs de l'armée américaine (USACE), a déclaré mardi dans un communiqué : « Après consultation avec (l'EPA), ils ont accepté de supprimer ce langage de leur site Web. »
La déclaration de l'USACE a également qualifié les ruisseaux Kendaia et Reeder de « récepteurs hors base », comme s'ils ne provenaient pas tous deux de l'ancien dépôt : « Si, au cours de notre enquête sur site, les valeurs d'échantillonnage des PFAS montrent une migration hors base vers ces ruisseaux, le Corps d'armée prélèvera des échantillons. Notre enquête sur site se concentre sur les zones potentiellement préoccupantes… sur l’ancienne base. Si une migration de PFAS quitte la base, un échantillonnage au niveau des récepteurs hors base (y compris ces ruisseaux) aura lieu.
Jeudi midi, l'EPA n'avait pas modifié la langue de son site Internet, comme l'avait demandé l'armée. Dans un e-mail de suivi, D'Ambrosio a déclaré que « l'EPA n'a pas fourni de délai pour modifier/supprimer la langue. Vous pouvez les contacter si vous avez besoin de détails supplémentaires.
L'armée a exploité le dépôt de 10 587 acres près de Romulus, dans le comté de Seneca, à environ 200 milles à l'ouest d'Albany, de 1941 à 2000, date à laquelle il a été mis hors service.
Pendant de nombreuses années, de la mousse anti-incendie à base de produits chimiques PFAS a été utilisée lors d'exercices de formation sur les sites de dépôt connus sous le nom de SEAD 25 et SEAD 26. Des tests effectués en 2017 ont montré que les eaux de surface et les sédiments autour de SEAD 25 étaient fortement contaminés par des PFAS (per- et poly-fluorés). ) composés.
L'exposition à de minuscules traces de PFAS – une classe de milliers de produits chimiques artificiels utilisés dans la fabrication de nombreux produits antiadhésifs et hydrofuges courants – peut nuire aux systèmes immunitaire et endocrinien du corps humain et augmenter les risques de certains cancers.
L'EPA et l'armée ont été alertées en octobre dernier de la probabilité que Kendaia Creek soit une voie d'accès pour les PFAS de l'ancienne base au lac Seneca lorsque le Département de la conservation de l'environnement de l'État a partagé les résultats des tests effectués sur les poissons prélevés dans ce ruisseau.
Le DEC avait collecté ses données en 2019 sur un site proche de l'endroit où le ruisseau se jette dans le lac Seneca, à l'extérieur des limites de l'ancien dépôt. « Les niveaux de PFAS dans les poissons (du ruisseau Kendaia) étaient élevés », a déclaré l'EPA à propos des résultats des tests DEC.
Bien que le DEC ait collecté ses échantillons de Kendaia en 2019, il n'a publié de rapport sur ses conclusions que le 28 septembre 2023.
Les tests DEC de 20 ménés de ruisseau et naseux noirs ont montré des niveaux de PFOS, une variante courante de PFAS qui a tendance à s'accumuler dans les poissons, allant de 81 000 parties par billion à 374 000 ppt.
Denise Trabbic-Pointer, une experte en PFAS qui a travaillé pendant des décennies comme ingénieure chimiste pour DuPont et qui conseille désormais le Sierra Club dans le Michigan, a déclaré que les preuves de ces tests DEC de 2019 indiquaient une contamination importante.
« Les poissons du lac Seneca sont fortement touchés par les PFAS, en partie à cause de la contribution du dépôt de l'armée », a-t-elle déclaré. Kendaia Creek « subit le pire parce que c'est à la source. (PFOS) est dilué dans le lac, mais il continuera à se bioaccumuler dans (les poissons du lac) à moins qu’ils ne nettoient le lessivage en cours du dépôt militaire vers le ruisseau.
Les niveaux trouvés par le DEC dans ses tests à Kendaia sont des milliers de fois supérieurs à la limite maximale de contaminants de l'EPA pour le SPFO dans l'eau potable.
En avril, l'agence a fixé un niveau maximal de contamination (MCL) applicable à 4 ppt, et les systèmes d'eau doivent procéder à des mesures correctives lorsque la contamination dépasse cette limite.
Ces dernières années, alors que les preuves des dangers du SPFO pour la santé humaine se sont accumulées, les régulateurs étatiques et fédéraux ont progressivement abaissé les limites réglementaires. En 2020, l’État de New York avait fixé à 10 ppt sa limite applicable pour le SPFO dans l’eau potable.
Les poissons du lac Seneca se sont révélés contaminés par le SPFO à des niveaux plus de 1 000 fois plus élevés.
Lorsque le DEC a testé 10 perchaudes capturées dans le lac Seneca en 2020, l’une d’entre elles contenait 34 700 ppt de SPFO. Quatre touladis du lac Seneca présentaient des niveaux de SPFO supérieurs à 15 000 ppt.
Les tests effectués l'année dernière par le Collège des sciences environnementales et forestières de l'Université d'État de New York ont eu tendance à confirmer ces résultats élevés. Il a révélé que les touladis du lac Seneca présentaient des niveaux moyens de SPFO de 11 800 ppt, et un touladi enregistrait 44 000 ppt.
Le ministère de la Santé de l’État maintient son avis de 2019 selon lequel la plupart des gens peuvent manger quatre repas par mois à base de poisson à condition que sa concentration en SPFO soit inférieure à 50 000 ppt. L'avertissement « Ne pas manger » de l'agence n'est déclenché que lorsque les niveaux de SPFO atteignent 200 000 ppt.
Le DOH a rejeté les inquiétudes du public concernant les positions très divergentes de l'agence sur la consommation d'eau du robinet contaminée par le SPFO et la consommation de poisson contaminé par le SPFO.
Dans un communiqué publié en mai, le ministère de la Santé a déclaré : « Comparer les niveaux réglementaires maximaux de contaminants dans l’eau potable aux directives de consommation de poisson est une comparaison entre des pommes et des oranges, car la consommation moyenne d’eau potable pour un adulte est près de 100 fois supérieure à celle d’un poisson. -même lors d'une consommation hebdomadaire de poisson.
« Autrement dit, les gens boivent des litres d’eau chaque jour, alors que le ministère recommande de ne pas manger de poisson plus d’une fois par semaine. C’est l’une des raisons pour lesquelles nos niveaux d’avis de PFAS sur les poissons (50 000 ppt) sont plus élevés que nos normes PFAS pour l’eau potable (10 ppt).
Linda Birnbaum, ancienne directrice de l'Institut national des services de santé, avait un point de vue différent. « Que vous en mangiez ou en buviez, les PFAS (produits chimiques) vont aux mêmes endroits dans le corps et font la même chose », a déclaré Birnbaum l'année dernière. « Nous avons besoin d'avis appropriés sur le poisson et d'une réglementation sur ce que contient notre alimentation. »
En l'absence de données sur les tests PFAS de l'armée concernant les ruisseaux Kendaia et Reeder, plusieurs autres entités se préparent à effectuer leurs propres tests.
La Seneca Lake Pure Waters Association et le Finger Lakes Institute ont reçu des subventions pour tester la présence de PFAS dans les poissons des deux ruisseaux, a déclaré Bill Roege, président de la SLPWA.
« Nous avons l'intention d'échantillonner du mieux que nous pouvons », a déclaré Roege. « Nous venons de nous coordonner avec Cornell (Université), qui vient de recevoir une grosse subvention pour les tests PFAS dans les Finger Lakes. »
Roege a déclaré qu'il s'attend à ce que les résultats soient publiés dans les prochains mois.