L'EPA dit qu'elle agira sur les «produits chimiques pour toujours» des PFAS. Les défenseurs augmentent les drapeaux rouges

L'annonce souligne la recherche, ne mentionnant pas les litiges en cours et la réglementation existante.

Alors que l'Environmental Protection Agency s'efforce de faire reculer plusieurs protections en matière de santé publique, il a annoncé lundi qu'il avait l'intention de prendre des mesures pour lutter contre les produits chimiques Toxic Forever.

Les défenseurs sont sceptiques, affirmant que le langage de l'annonce soulève des drapeaux rouges.

L'annonce de l'EPA se compose d'une liste d'actions proposées pour cibler la contamination par PER – et des substances polyfluoroalkyle, appelées PFAS. La liste comprend des plans pour faire progresser les efforts de correction et de nettoyage des APF dans l'eau potable, de relever la recherche et des tests et de désigner une agence a conduit à tout superviser. L'annonce ne nomme pas la personne qui supervisera ce travail, un calendrier d'action ou un certain nombre d'autres détails.

L'annonce ne mentionne pas non plus la norme de l'EPA historique de l'an dernier sur les APF dans l'eau potable, sur laquelle l'industrie chimique et les services d'eau ont poursuivi. L'administration Trump a jusqu'au 12 mai pour décider si elle continuera de défendre la règle de l'ère de Biden – qui s'est accompagnée d'un investissement d'un milliard de dollars dans le test et le traitement de l'eau au niveau de l'État. L'EPA n'a pas répondu aux questions de Pacte Climat sur la règle, le litige ou l'annonce de lundi.

« Nous nous attaquons aux APF de tous les bureaux du programme de l'EPA, faisons progresser la recherche et les tests, empêchant les PFAS de se lancer dans les systèmes d'eau potable, de tenir les pollueurs responsables et de fournir une certitude aux récepteurs passifs », a déclaré l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, dans un communiqué. «Ce n'est que le début du travail que nous ferons sur les PFA pour s'assurer que les Américains ont l'air, la terre et l'eau les plus propres.»

Cela survient après que l'administration du président Donald Trump a déjà commencé à démanteler les protections environnementales entre plusieurs agences, notamment pour l'air propre, les terres publiques, les voies navigables et les eaux usées. L'administration a également éliminé le financement futur de la recherche sur le climat et la santé et a annulé des subventions pour la recherche sur la santé environnementale, y compris des millions de dollars de recherche sur l'accumulation de PFAS dans la chaîne alimentaire.

« Sur la base de l'administration de Trump antérieure et sur la base de l'évisionnement actuel de la protection de l'environnement par l'administration Trump à travers le tableau … Je suis sceptique », a déclaré Dana Sargent, directrice exécutive de Cape Fear River Watch en Caroline du Nord, un groupe qui préconise de l'eau propre dans une région fortement contaminée par les PFA et qui a poursuivi l'EPA en 2023 sur ces impacts.

Sargent et d'autres défenseurs ont également noté que l'annonce semble manquer de dents.

« Il y a beaucoup de mots ici qui ne signifient pas vraiment beaucoup », a déclaré Sargent. «La preuve de leur engagement apparaîtrait dans toute réglementation exploitable et responsabilité des pollueurs.»

Linda Birnbaum, ancienne directrice de l'Institut national des sciences de la santé environnementale et défenseur de longue date de la sensibilisation aux PFAS, a fait écho à ce sentiment.

« Sur la valeur nominale, il est encourageant de voir le soutien de l'EPA Trump pour exprimer leurs préoccupations concernant les PFA », a déclaré Birnbaum. « La question est toujours, quels sont les démons dans les détails. »

Les PFA sont des produits chimiques toxiques et durables que l'on trouve dans l'eau potable, le sol, la nourriture, les produits ménagers et plus encore, et peut provenir d'articles de tous les jours comme l'emballage alimentaire, les vêtements ou les ustensiles de cuisine. Ils sont appelés «produits chimiques pour toujours» car ils peuvent prendre plus de mille ans pour se décomposer.

Presque tous les Américains ont des APF dans leur sang, et près de la moitié du pays boit de l'eau contaminée par les PFA. L'exposition aux PFAS a été liée à de graves dommages à la santé comme le cancer, des problèmes de reproduction, un faible poids à la naissance, un cholestérol élevé, des problèmes de développement, une diminution de l'immunité et des problèmes de thyroïde.

Les défenseurs ont signalé certains des choix de mots dans l'annonce de l'EPA, soulignant les ouvertures potentielles pour les acteurs de l'industrie, qui ont fait pression sur les réglementations du PFAS.

Melanie Benesh, vice-présidente des affaires gouvernementales du groupe de travail environnemental à but non lucratif, a déclaré que l'annonce suggère que l'EPA retardera les obligations de conformité et fournira des exemptions aux pollueurs.

Benesh a souligné une promesse dans l'annonce de relever les «défis de conformité» pour les APF dans l'eau potable, notant que les services d'eau ont souvent demandé plus de temps pour se conformer aux règles liées à la santé.

« Une façon dont l'EPA pourrait dire qu'elle résout les problèmes de conformité, le devis-unquote, se fait par des retards, en donnant à ces services publics du temps supplémentaire », a déclaré Benesh.

« Si vous allez prétendre que vous avez besoin de plus de recherches sur les PFA pendant que vous finissez des recherches sur les PFA, alors vous êtes au-delà de la femelle, vous êtes dangereux. »

– Dana Sargent, Cape Fear River Watch

Birnbaum a exprimé des préoccupations similaires quant à la mention des questions de conformité, ainsi que la référence de l'EPA aux règles de déclaration en vertu de la Toxic Substances Control Act. L'annonce n'a pas souligné que les petites entreprises et les entreprises surbournantes « important des substances chimiques aux États-Unis, ce qui, selon elle, pourrait signaler d'autres exemptions et retards.

Sargent a déclaré que l'accent mis par l'annonce sur la recherche s'inscrit dans un livre de jeu de tactiques de retard: les régulateurs disent qu'ils étudieront la question pour signaler la productivité tout en ne prenant pas de mesures tangibles pour réduire l'exposition à la pollution.

« Si vous allez prétendre que vous avez besoin de plus de recherches sur les PFA pendant que vous finissez des recherches sur les PFA, alors vous êtes au-delà de la femelle, vous êtes dangereux », a déclaré Sargent.

Au cours de la première administration Trump, les membres du personnel de l'EPA ont été empêchés d'alerter les législateurs d'une faille de la loi sur l'autorisation de la défense nationale de 2020 qui a permis aux entreprises d'éviter la divulgation de certains rejets d'APF, a rapporté la colline.

L'EPA a fermé cette échappatoire Pendant l'administration Biden, mais l'annonce de lundi a spécifiquement mentionné la NDAA 2020, que Sargent a déclaré avoir trouvé concernant.

« C'est une définition inappropriée des PFAS », a déclaré Sargent.

Certains défenseurs ont également soulevé des préoccupations quant à l'accent mis par l'annonce sur la protection des «récepteurs passifs» – comme les services d'eau – qui ne produisent pas de PFA mais les reçoivent par l'eau contaminée. La relâchement des normes sur les récepteurs passives pourrait présenter de graves risques pour la santé, a déclaré Emily Donovan, co-fondatrice du groupe de base, Clean Cape Fear et un autre défenseur des anti-PFAS.

« Ce n'est qu'un non-starter pour nous », a déclaré Donovan. « Il n'a pas besoin de découper (pour les récepteurs passifs) – c'est une pente glissante. »

Donovan a ajouté que les défenseurs et d'autres accordent une attention particulière.

« Les électeurs à qui j'ai parlé … ils veulent la norme de l'eau potable », a déclaré Donovan. « C'est une pièce que si elle a été enlevée aux Américains, il ne s'agit pas de l'efficacité du gouvernement et qu'il ne s'agit pas de protéger la santé, il s'agirait absolument de permettre aux sociétés milliardaires de continuer à réaliser plus de profits à nos frais. »