Les critiques disent que c'est une centralisation injustifiée du pouvoir qui se mette à l'écart des responsables locaux, et ils craignent que cela augmente les nouvelles centrales à combustible fossile.
Les législateurs de Pennsylvanie ont entendu cette semaine des opinions contradictoires quant à savoir si l'État devrait créer un conseil d'administration qui supervise l'emplacement et l'exploitation de nouvelles usines de génération d'électricité au milieu des craintes nationales que la demande croissante d'électricité dépasse l'offre.
La carte de transition d'énergie et de transition électrique fiable, ou réinitialisation, établirait des normes à l'échelle de l'État pour la sélection et l'utilisation de sites pour la production d'énergie et le stockage. Selon un projet de loi, HB 502, soutenu par l'administration du gouverneur Josh Shapiro et est maintenant considéré par la législature de l'État, le conseil le ferait d'une manière cohérente avec la santé humaine, la sécurité, la protection de l'environnement et l'utilisation efficace des ressources.
S'il est approuvé, le conseil d'administration remplacerait ce que ses supporters disent être un patchwork de réglementations locales établies par les cantons, dont la puissance sur l'utilisation des terres peut créer des retards, ajouter aux coûts et parfois entraîner de nouveaux projets électriques. Les responsables locaux n'ont souvent pas l'expertise pour décider des projets générateurs de puissance qui peuvent coûter 1 milliard de dollars ou plus, selon les partisans.
Les opposants craignent que le panel inaumera des centrales d'électricité plus fossiles de combustible, même si les conséquences de la monture du changement climatique, à la fois en Pennsylvanie et dans le monde.
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Le conseil d'administration de sept membres se composerait de trois secrétaires d'agences d'État, du président de la Commission des services publics de l'État, des représentants des affaires et des métiers du bâtiment et président du conseil consultatif de la justice environnementale de l'État.
Bien que le projet de loi ne propose pas que les responsables locaux soient représentés au conseil d'administration, il oblige les développeurs à les informer sur les raisons de proposer un site local, des emplacements alternatifs qui ont été pris en compte, des impacts environnementaux et des avantages potentiels pour la communauté. Les développeurs devraient également fournir un canton avec des copies de rapports techniques montrant la nécessité d'une nouvelle centrale électrique ou d'une installation de stockage d'énergie.
Bien que les contributions locales soient requises par le projet de loi, les villes ne devraient pas empêcher les projets énergétiques à un moment où une nouvelle capacité est nécessaire de toute urgence en Pennsylvanie et aux États-Unis, a fait valoir Evan Vaughan, directeur exécutif de Marec Action, un groupe commercial qui préconise l'intercrastructure de l'opérateur de l'opérateur du réseau propre.
« Nous sommes dans une période où nous devons déployer plus de ressources énergétiques », a déclaré Vaughan lors d'une audience de Pennsylvania House Energy Committee mercredi. «Nous ne pouvons pas nous permettre que de bons projets soient entravés par, pas la mauvaise foi par les localités, mais par une vision myope de ce qu'est un bon projet énergétique.
Les centres de données avalés de pouvoir sont un moteur de la augmentation rapide de la demande d'énergie à travers le pays. Le besoin urgent de plus d'alimentation électrique signifie que les combustibles fossiles doivent également être pris en compte, a déclaré Vaughan, malgré le plaidoyer de son groupe pour les énergies renouvelables. « Je suis d'accord que cela inclut tout ce qui précède », a-t-il déclaré.
Il y a environ 9 gigawatts d'énergies renouvelables – principalement l'énergie solaire mais aussi le stockage du vent et des batteries – une approbation de PJM en Pennsylvanie maintenant, mais seulement environ 20% de cela devrait enfin fournir de l'énergie au réseau, selon la moyenne historique, a déclaré Vaughan. Dernièrement, le taux est tombé à environ 5%, en partie parce que certains projets sont refusés par les gouvernements locaux.
« Vous pouvez être prêt à partir, mais si votre localité dit non, votre projet ne se matérialise pas », a-t-il déclaré.
Les critiques affirment que le plan est une centralisation injustifiée du pouvoir au niveau de l'État, érode la démocratie locale et la touche de l'expertise des responsables locaux.
Le plan qui donnerait au conseil le pouvoir émet ou refuserait des certificats d'approvisionnement énergétique fiables sans normes environnementales clairement définies «permet le favoritisme politique, réduit la transparence et concentre une immense influence entre les mains de quelques-uns», selon un communiqué publié par la montre environnementale à but non lucratif et signée par 24 autres groupes environnementaux et civiques.
Le groupe a accusé Shapiro, un démocrate, d'abandonner la campagne promet d'être un champion de l'environnement, et a déclaré qu'il avait plutôt soutenu le développement de combustibles fossiles. « Ce n'est pas un leadership climatique. C'est un cadeau d'entreprise », a déclaré le groupe, faisant référence au projet de loi. «À une époque où les gouvernements locaux développent des solutions climatiques audacieuses, ce projet de loi les coupe aux genoux.»
Adam Walters, conseiller en énergie du Département de développement communautaire et économique de Pennsylvanie, a témoigné au nom de l'administration de Shapiro à l'appui du projet de loi. La proposition fait partie du «Plan Lightning» de Shapiro, un effort énergétique à plusieurs volets qui, selon le gouverneur, est conçu pour réduire les coûts, créer des emplois, permettre et stimuler la production d'énergie dans l'État.
Depuis le milieu du XIXe siècle, la Pennsylvanie est un leader national de l'énergie, produisant de grandes quantités de pétrole, de charbon, de gaz naturel et d'énergie nucléaire, a déclaré Walters. Mais il risque maintenant de perdre son avance en raison de retards bureaucratiques et de coûts élevés, dont certains proviennent localement, a-t-il déclaré.
« Trop souvent, les formalités administratives le rendent plus lent, plus incertain et plus cher pour construire la prochaine génération de projets énergétiques en Pennsylvanie », a-t-il déclaré. La Pennsylvanie est l'un des 12 États qui ne coordonnent pas leur développement énergétique à l'échelle de l'État, a-t-il ajouté.
Mais Brian Rennert, directeur des relations gouvernementales avec la Pennsylvania State Association of Township superviseurs, a blâmé les retards fédéraux et étatiques, les retards, les défis de la chaîne d'approvisionnement et les conservations de construction plutôt que les délibérations locales pour un rythme lent de développement de l'énergie.
Le projet de loi priverait le processus de développement énergétique de l'expertise des responsables locaux, a-t-il déclaré lors d'une audience de comité lundi. Rennert a rejeté l'exigence du projet de loi pour les développeurs de consulter les responsables locaux comme «cocher une boîte». Il a déclaré que les audiences publiques exigeaient pas avoir lieu dans la municipalité de l'hôte, une mesure qui limiterait la fréquentation publique.
« HB 502 supprime un contrôle et un équilibre important du processus de développement par les élus locaux, qui comprennent le caractère unique de leurs communautés », a-t-il déclaré. «Il l'emporte sur la planification minutieuse des gouvernements locaux et dépouille les communautés de protections.»
La compagnie d'électricité basée au Texas Vistra soutient le projet de loi, car elle rationaliserait le permis et aiderait à créer une certitude pour les investisseurs dans des projets électriques, a déclaré Kathy Dietz, directrice du développement et de la stratégie de la société, qui a trois alimentés au gaz et une centrale nucléaire en Pennsylvanie, desservant quelque 200 000 clients.
«La complexité réglementaire peut ajouter des années au temps nécessaire pour développer une nouvelle centrale électrique. En revanche, une politique réglementaire stable peut accélérer et dépasser considérablement le calendrier d'un projet en fournissant une prévisibilité, une clarté et une coordination tout au long du cycle de vie du développement», a-t-elle déclaré.
La vice-présidente du comité Mandy Steele, un démocrate qui est le sponsor principal du projet de loi, a prédit que les résidents et les entreprises de Pennsylvanie ne pourraient pas se permettre leurs factures d'électricité à moins que l'offre ne puisse répondre à la demande.
« PJM nous dit que la demande est en hausse et que nous devons faire quelque chose, ou nous allons être dans une crise adulte en Pennsylvanie », a déclaré Steele. «Ce qui a fonctionné dans d'autres États avec une crise similaire, c'est un conseil d'administration d'État. Nous devons y faire rapidement.»
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