L'analyse de la justice environnementale du service public manque de données sur la santé communautaire, selon les avocats représentant les résidents touchés.
CHESTER, Va. – Pendant les 60 premières années, Duane Brankley a vécu ici, à environ un mile et demi d'une plante de charbon appartenant à Dominion Energy, les cendres de charbon ont enduit les bardeaux de son toit et à l'intérieur de ses poumons.
La centrale au charbon a finalement fermé ses portes en 2023, mais bientôt Brankley pourrait faire face à un polluant atmosphérique encore plus insidieux: les particules fines, ou PM 2.5, à partir d'une nouvelle usine de gaz naturel, du Chesterfield Energy Reliability Center, que Dominion souhaite construire sur le site de l'ancienne installation de charbon.
Compte tenu de ce qu'il a vécu, Brankley est préoccupé par la future qualité de l'air dans son quartier, car le service public cherche un permis d'air nécessaire pour sa nouvelle installation, l'une des six futures usines de gaz naturel que les affirmations des services publics sont nécessaires pour répondre à des périodes de demande de pointe sur le réseau électrique qui, selon lui, pourrait bientôt être tendu en Virginie par le développement du centre de données.
Parallèlement à un examen des permis d'air, la plante de gaz naturel proposée a besoin d'un permis de construction qui comprend l'analyse de la justice environnementale de Dominion qui prétend évaluer les dommages auxquels sont confrontés les membres de la communauté mal desservis, comme Brankley. Mais les avocats du Southern Environmental Law Center, représentant la succursale du comté de Chesterfield, NAACP, les mères à l'avant et la Central American Solidarity Association, disent qu'elle manque d'informations sur la santé communautaire et n'évalue pas adéquatement l'exposition aux risques à l'usine.
« Ils ne se soucient pas des personnes de pollution qui nuisent aux gens », a déclaré Brankley. « C'est le cha-ching qui les inquiète. Argent, argent, argent. »
Brankley n'est pas seul. Aliya Farooq, un autre membre de la communauté, vit à quelques kilomètres de l'usine et est un demandeur aux côtés de Brankley et de l'ancien directeur de la section du club de Virginie Sierra, Glen Bessa, dans un procès, se dirigeant maintenant de la Cour d'appel de Virginie, qui remet en question une approbation locale de l'utilisation des terres.
Farooq, qui a assisté aux réunions locales et aux briefings des régulateurs de Virginie, s'inquiète de la pollution de l'air et des émissions de gaz à effet de serre de l'usine exacerbant les inondations liées au climat.
« Quoi qu'il en soit, une usine de gaz ou six, nous allons nuire à l'environnement et nous allons ajouter une pollution », a déclaré Farooq dans une interview plus tôt ce mois-ci. «Cela me dérange parce que (de) les impacts à long terme, non seulement localement, mais à travers le pays et à travers le monde. Le bilan de mort au Pakistan, la dernière fois que j'ai vérifié, se situait entre 600 et 800 en ce moment à partir des inondations actuelles.»
Dominion soutient que la plante «Peaker» de 1 Gigawatt est le meilleur moyen d'envoyer de l'électricité au réseau pendant les périodes de demande de pointe, qui a atteint environ 22 Gigawatts en 2024 et devrait croître de plus de 10 000 MW d'ici 2030.
Les exigences de service du service public, en dehors des périodes de pointe, devraient se développer à partir d'une demande de 17,7 gigawatts en 2023 à 33,7 gigawatts en 2048. Bien qu'elle poursuit un nucléaire sans carbone, le vent offshore et le solaire et le stockage, le service public affirme que les renouvellements ne peuvent pas être comptabilisées au début des périodes et en ce qui concerne le stress du soleil, ainsi que lorsque le vent ne peut pas souffler pour les périodes de stress.
Interrogé sur l'analyse de la justice environnementale des services publics sur les impacts environnementaux sur les communautés voisines, le porte-parole Aaron Ruby a souligné les commentaires publics que Cedric Green, vice-président principal de la génération, fait devant les régulateurs environnementaux de Virginie.
Le permis d'air de l'usine Peaker nécessite une réduction maximale des émissions, a déclaré Green. «Ce projet est situé sur le site d'unités de charbon de longue date, et je soulignerais qu'il y aura moins d'émissions de ce projet que des unités de charbon qu'elle remplace.»
Beaucoup présents à une audience du ministère de la qualité de l'environnement sur l'usine de pointe plus tôt ce mois-ci, y compris un groupe soutenu par Dominion, appelé la Virginia Reliability Alliance, ont pris la parole à l'appui du projet en raison de ce qu'ils ont dit être sa promesse de fiabilité. Mais les opposants ont souligné le projet en contrevenant à la loi sur la décarbonisation de l'État, à la Virginia Clean Economy Act et à une opportunité pour le stockage de batteries d'augmenter la fiabilité des énergies renouvelables.
Plant de charbon continuant à donner
Bien que la transition du charbon brûlant au gaz naturel, le Chesterfield Energy Reliability Center serait autorisé à libérer de nouveaux polluants dans la communauté malgré les préoccupations des membres de la communauté.
L'ancienne usine de charbon a commencé ses opérations en 1944 et avait quatre unités de charbon qui ont pris leur retraite entre mars 2019 et 2023. Deux turbines tirées au gaz naturel sont restées, avec une capacité combinée de 420 mégawatts.
L'utilité a initialement proposé l'usine de pointe en 2019, mais l'a dépassée comme l'État, les démocrates contrôlent le manoir du gouverneur et les deux chambres législatives, la Virginia Clean Economy Act. Il a fallu que Dominion passe à un portefeuille d'énergie propre à 100% d'ici 2045.
Lorsque l'usine de charbon a exploité deux unités qui ont progressé entre 2020 et 2022 avant leur retraite en 2023, environ 43,99 tonnes de PM 2,5 et 221,96 tonnes de PM 10 ont été émises en moyenne chaque année, ainsi que 165,28 tonnes de monoxyde de carbone, 19,29 tonnes de composés organiques volatiles et 1,7 million de tonnes de gaz en proie.
La nouvelle installation émettra chaque année une quantité maximale de 153,96 tonnes de chaque PM 2,5 et PM 10, 825,3 tonnes de monoxyde de carbone, 162,5 tonnes de composés organiques volatils, 2,215 millions de tonnes de dioxyde de carbone, 353,3 tonnes Des tonnes de plomb, selon l'application de Dominion à Deq.
Alors que Dominion prétend que c'est une diminution des émissions du moment où les unités de charbon ont été exécutées, le SELC soutient que les unités de gaz produiront une augmentation de PM 2,5, du monoxyde de carbone, des composés organiques volatils et des gaz à effet de serre par rapport aux niveaux de 2022.
Au cours de l'administration de l'ancien président Joe Biden, les normes de qualité de l'air pour les centrales électriques ont été rendues plus strictes, mais maintenant l'administration Trump et l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, cherchent à rétablir ces règles.
Selon l'American Lung Association, l'exposition aux PM 2,5 peut entraîner plus d'asthmes d'asthme, de maladies respiratoires et plus, y compris des décès précoces.
« Il n'y a pas de seuil sûr pour respirer dans les particules fines », indique l'association.
Une «revue de bureau»
En vertu de la Virginia Environmental Justice Act, une autre loi que Virginia a adoptée en 2020, une communauté de la justice environnementale est définie comme une communauté de couleurs ou une communauté à faible revenu qui fait face à un risque de santé accru en étant à proximité de la pollution atmosphérique ou des impacts disproportionnés de toute «opération industrielle, gouvernementale ou commerciale, programme, ou politique».
Le comté de Chesterfield, avec une population d'environ 364 548 personnes, compte environ 80 000 Noirs et 40 000 personnes hispaniques. L'écran de la justice environnementale de Biden, un outil montrant un contexte démographique pour une zone, a révélé que 50 à 90% des personnes vivant dans des zones entourant la plante sont de couleur. Trump a depuis supprimé l'outil.
L'analyse EJ de Dominion a révélé que 22 des 24 groupes de blocs de recensement dans un rayon de trois miles de l'usine sont considérés comme une communauté de justice environnementale en vertu de la loi de Virginie. Tout en reconnaissant ces communautés, le service public affirme que le projet «minimise les impacts environnementaux potentiels de telle sorte que la santé communautaire locale et d'autres aspects de l'environnement soient protégés». Dominion ajoute également que son analyse pour le DEQ «ne montrera aucun impact défavorable et disproportionné sur les communautés EJ».
Les responsables du DEQ n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
James, avec le SELC, critique l'analyse EJ de Dominion, le qualifiant de «revue de bureau», sans évaluer plus loin les conditions de santé réelles de la communauté. Lors du référencement en référence à l'emplacement proposé avec une évaluation de la santé de la hauteur de la hauteur de la colonie-Coloniale 2023, les résidents à l'ouest du site comprennent un indice de vulnérabilité sociale élevé, ce qui les rend davantage à risque de maladie.
Loren Hopkins, professeur à l'Université Rice de Houston, embauchée par le SELC, a noté un manque d'informations sur la santé communautaire et seulement trois moniteurs aériens 12, 11,5 et 7,5 miles du site, fournissant des données insuffisantes.
«À cet égard, pour projeter avec précision les impacts sur la santé de la plante, la domination doit non seulement terminer une étude de base robuste de la santé communautaire (par exemple, les taux actuels d'attaque d'asthme, l'incidence de l'asthme, les événements cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète et le cancer), mais doit également déterminer les concentrations existantes de polluants nocifs sur le site», a écrit Hopkins dans un rapport.
Les membres de la communauté ont mené leur propre étude. Cela implique de travailler avec Lakshmi Fjord, un anthropologue de la justice environnementale à l'Université de Virginie, qui a aidé à compiler des données montrant qu'une station de compresseur de gaz naturel dans le comté de Buckingham a eu un impact disproportionné sur les Noirs vivant dans les environs. Cette conclusion a conduit la quatrième cour d'appel des États-Unis pour renverser le permis du compresseur. Maintenant, ces membres de la communauté de Buckingham parlent à nouveau.
« Dominion est sorti avec la même histoire, la même ligne, comment ça va être productif, comment ça va faire une différence », a déclaré Richard Walker, un activiste de premier plan contre la station de compresseur de Buckingham lors d'une audience publique DEQ la semaine dernière. « Mais la chose clé qu'ils font, ils n'ont pas fait d'étude sur l'impact de la justice environnementale, et c'est reparti. »
Toute détermination de la justice à l'environnement que Deq est fondée sur les conseils qui sont restés sous un projet de forme sous l'administration du gouverneur Glenn Youngkin et ont eu des problèmes aux yeux du groupe de James.
« Nous espérons que le DEQ examinera les divers commentaires qui sont soumis et évaluent les préoccupations que les gens ont soulevées au sujet des impacts potentiels de santé disproportionnés », a déclaré James dans une interview. « Qu'ils assumeront vraiment la responsabilité qu'ils doivent promouvoir et s'assurer que la justice environnementale est effectuée à travers le Commonwealth. »
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