Considéré comme l'aboutissement de décennies d'organisation pour la justice environnementale, les programmes de subventions communautaires de la communauté de l'administration Biden ont été rapidement résiliés par le président Trump.
L'administration Trump a annulé ou gelé plus de 29 milliards de dollars de subventions communautaires environnementales et d'énergies renouvelables accordées en vertu de l'administration Biden, selon une analyse publiée mardi par le National Resource Defence Council.
Le NRDC a produit une carte interactive intitulée «Futures volées» montrant les emplacements, les valeurs, les descriptions et le statut de 910 subventions et sous-subventions en vertu de 12 programmes financés par la loi sur la réduction de l'inflation de marquee de Biden. Trump a ordonné aux agences fédérales de commencer à annuler de nombreux programmes de subventions de Biden dans les heures suivant la prise du bureau cette année, les appelant un gaspillage d'argent des contribuables.
Certains de ces programmes, administrés par l'Environmental Protection Agency, comprennent le National Clean Investment Fund de 14 milliards de dollars, 7 milliards de dollars solaires pour tous les programmes, un accélérateur de communautés propres de 6 milliards de dollars et le programme de subventions de blocs de justice climatique de 3 milliards de dollars.
«Les subventions de base du climat et de la justice environnementale telles que nous les connaissons sont partie ou en sortant», a déclaré Ella Mendonsa, un cadre supérieur du NRDC. «Ce n'est qu'une sous-section de ce que nous savons que nous allons frapper des communautés en particulier.»
Pour son analyse, le NRDC a sélectionné 12 programmes de subventions de l'EPA qui étaient destinés à soutenir les travaux de niveau communautaire, conformément à l'engagement «Justice40» de Biden en 2021 que 40% de certains investissements fédéraux couleraient directement «vers des communautés défavorisées qui sont marginalisées par le sous-investissement et surchargées par la pollution».
Sur 37 milliards de dollars prévus pour les décaissement par le biais de ces programmes, 159 millions de dollars ont été attribués tandis que 9 milliards de dollars ont été annulés, a révélé l'analyse. Un autre milliard de dollars reste congelé – contenu dans les limbes légaux au milieu des tentatives d'annulations.
« Beaucoup de ces subventions concernaient de petites organisations communautaires qui, pour la première fois, ont décidé de demander un financement fédéral », a déclaré Mendonsa. «Pour beaucoup de communautés, c'était la subvention la plus importante et la plus transformatrice qu'ils pouvaient avoir.»
Mardi également, une autre coalition de groupes a fait appel par un juge de rejet par un juge de leur procès contestant la cessation du programme de subventions sur le bloc de la justice environnementale et climatique, qui visait à financer la préparation aux catastrophes naturelles, à étendre les opportunités de développement de la main-d'œuvre, à améliorer et à surveiller la qualité de l'air, à atténuer les dommages des inondations et à lutter contre les coûts énergétiques élevés.
« Les actions de cette administration actuelle ont reporté des rêves, mis en place des plans sur une pause, se sont vantés des promesses brisées et ignoré illégalement les visions partagées de ce qui pourrait être la réalité de la restauration et de la résilience », a déclaré mardi une conférence de presse Jalonne White-New-Newsome, en chef de la Maison Blanche, lors d'une conférence de presse.
Les fonds continuent de parcourir deux des programmes examinés dans l'analyse NRDC, le programme de subventions de réduction de la pollution climatique de 5 milliards de dollars et le programme de ports propres de 3 milliards de dollars, qui sont disponibles pour les entités gouvernementales et les autorités portuaires, mais pas les organisations communautaires. Ils ont été inclus dans l'analyse pour leur potentiel au profit des communautés de clôture.
Tous les programmes de subventions ont été financés lorsque le Congrès a adopté la loi sur la réduction de l'inflation en 2022. Les demandes ont ouvert pour la plupart des programmes en 2023 et de nombreuses organisations ont passé une année à formuler des propositions de projet. Des subventions ont été accordées et l'argent a commencé à circuler fin 2024.
Mais Trump a ordonné la résiliation de nombreux programmes de l'EPA lors de la prise en fonction de janvier, ainsi que des réductions des autres programmes de subventions administrés par l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et l'Agence américaine pour le développement international (USAID). En mars, l'administrateur de l'EPA de Trump, Lee Zeldin, qui a effectué avec enthousiasme l'ordre du jour du président, a fermé le bras de la justice environnementale de son agence.
« Depuis trop longtemps, les politiciens et les bureaucrates volent le sac public sous le couvert de la » justice environnementale « – un mot à la mode de gauche préféré », a écrit Zeldin dans un éditorial d'avril. «Au lieu de résoudre directement des problèmes environnementaux réels avec nos précieux dollars des contribuables, l'Environmental Protection Agency de Biden les a allumés en feu pour financer des copains et des groupes militants.»
Pour Cheryl Johnson, un leader communautaire de deuxième génération à Chicago, les subventions de la justice environnementale avaient été des décennies. Elle dirige une organisation appelée People for Community Recovery qui a été fondée par sa mère en 1979 pour lutter contre la pollution héritée, provoquant des taux élevés de cancer dans les projets de logement dans les restes du côté industriel de Chicago, loin sud.
Sa mère, Hazel Johnson, a reçu un prix environnemental du président George Hw Bush en 1992, et en 1994 se trouvait à la Maison Blanche alors que le président Bill Clinton a signé une ordonnance de l'EPA de développer une stratégie de justice environnementale.
Hazel n'a pas vécu pour voir le lancement des subventions de Justice40 en 2021. Mais pour Cheryl, il semblait que le gouvernement reconnaissait enfin sa lutte.
« Je n'ai jamais vu aucune occasion de donner des subventions à des communautés comme la mienne, l'occasion de poursuivre des subventions fédérales avec ce nombre de ressources pour revitaliser nos communautés », a-t-elle déclaré mardi lors de la conférence de presse.
Son organisation faisait partie d'une coalition qui a reçu 2,8 millions de dollars dans le cadre du programme de subventions de changement communautaire dans le soutien financier pour les organisations locales. Cela aurait permis aux gens de recouvrir la communauté d'embaucher du personnel et de financer une initiative visant à sauver une école historique de la démolition et à la transformer en centre communautaire à la place.
Mais la subvention a été annulée cette année après que 32 000 $ ont été déboursés.
« Pour voir que ça vient de s'essuyer, c'était dévastateur », a déclaré Johnson.
En mettant fin à tous les programmes de subventions de la justice environnementale, Zeldin mettait en œuvre l'un des décrets du président Donald Trump a publié lors de sa première journée à la Maison Blanche en janvier, dans laquelle il a qualifié les programmes de justice environnementale une forme «radicale et inutile» de discrimination inverse et de préférence raciale, regroupée avec «la diversité, l'équité et l'inclusion».
Mais dans une récente interview avec Pacte Climat, Charles Lee, qui a pris sa retraite plus tôt cette année après 26 ans en tant que haut responsable de la justice environnementale à l'EPA, a déclaré que les annulations de la subvention de Trump étaient basées sur un malentendu fondamental de la justice environnementale.
« La justice environnementale consiste à protéger tout le monde », a déclaré Lee. « Et c'est une reconnaissance que certains groupes ne sont pas aussi bien protégés pour un certain nombre de raisons, et ils subissent de plus grands dommages à la santé environnementale et publique. Ce n'est un programme spécial pour personne. C'est de s'assurer que tout le monde est protégé. »
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