Le dernier procès de l'État facture à l'administration de cibler illégalement son pouvoir de fixer des normes d'émission de véhicules plus strictes. Dix procureurs généraux des États qui suivent ces règles ont rejoint le procès.
Le président Donald Trump a signé des résolutions du Congrès jeudi matin pour abroger les normes pionnières des émissions de véhicules de la Californie, qu'il a qualifié de «désastre pour ce pays».
La Californie était prête.
« Nous avons fait une promesse que si le président tentait d'interférer illégalement avec nos normes de l'air propre, nous le tiendrions responsables devant le tribunal », a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta, dans un point de presse le même jour. «Aujourd'hui, nous faisons de bonnes promesses.»
Bonta a déposé une plainte devant le tribunal de district américain du district nord de la Californie ainsi que les procureurs généraux de 10 États qui respectent les normes d'émissions de pionnier de la Californie. La plainte demande au tribunal de déclarer que les résolutions «n'ont aucun effet sur le statut ou l'application des programmes de contrôle des émissions d'État».
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Les résolutions que Trump a signées abrogeant la règle historique de la Californie pour interdire les ventes de nouvelles voitures à gaz d'ici 2035, ainsi que deux autres règles adoptées à la suite de dérogations à l'air propre accordées par l'administration Biden. Le Congrès dirigé par les républicains a adopté les résolutions à l'aide d'un outil appelé la Congressional Review Act – illustalement, selon les experts – pour bloquer l'autorité de l'État de demander à l'Environmental Protection Agency d'accorder des dérogations pour appliquer des normes plus strictes.
« Ils ont dit que cela ne pouvait pas être fait », a déclaré Trump. « Mais mon garçon, ça nous a fait nouer des nœuds pendant des années. »
L'autorité de la Californie de fixer des normes de pollution atmosphérique plus strictes que le gouvernement fédéral remonte aux années 1960.
Au moment où les premiers règlements nationaux de pollution aérienne ont été promulgués en 1967, la Californie avait déjà réussi les normes de tuyaux d'échappement des premiers à la nation pour faire face à l'abondance de voitures et de personnes à Los Angeles qui, combinées à des montagnes piégeant la pollution, ont perpétuellement enveloppé la ville dans le smog dangereux. Le Congrès a reconnu les «circonstances convaincantes et extraordinaires de l'État», à la fois dans les défis de pollution et l'expertise uniques pour les contrôler, et a ordonné à l'EPA de renoncer aux dispositions interdisant aux États de transmettre des normes plus strictes que celles établies par le gouvernement fédéral.
L'EPA a accordé des dérogations en Californie sous diverses formes plus de 100 fois depuis 1967.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi l'administration estime qu'elle a le droit d'abroger l'autorité accordée à plusieurs reprises à la Californie en vertu de la Clean Air Act, le porte-parole de l'EPA, Molly Vaseliou, a déclaré: « C'est Civics 101. »
Les deux chambres du Congrès adoptent une législation et le président le signe, a déclaré Vaseliou. « Ce n'est rien de plus que la Californie qui fait une crise de colère parce que le peuple américain ne veut pas que les terribles politiques de l'État soient du mérite, et nous attendons avec impatience un licenciement rapide. »
Aucune autorité légale
La plainte accuse le gouvernement fédéral d'utiliser illégalement la loi sur la révision du Congrès, ou l'ARC, d'attaquer le programme de véhicules propres de Californie. L'administration Biden a accordé en Californie trois dérogations pour faire respecter ce programme, qui comprend le mandat EV pour éliminer les ventes de nouvelles voitures à gaz d'ici 2035, ainsi que des règles pour se déplacer vers des camions à émission zéro et des véhicules lourds.
La Chambre et le Sénat dirigées par les républicains ont traité les dérogations comme des règles afin qu'elles puissent adopter des «résolutions de désapprobation» et révoquer les dérogations, même si le Bureau non partisan du gouvernement avait déterminé que les dérogations ne sont pas des règles et ne sont donc pas soumises à l'ARC. Le parlementaire du Sénat, également arbitre non partisan, est par la suite parvenu à la même conclusion: les dérogations ne sont pas des règles.
« Ces dérogations n'ont jamais été administrées, démocrate ou républicaine, ont été considérées comme des règles soumises à la désapprobation de l'ARC », a déclaré Bonta. «Ce que nous voyons est une tentative à peine voilée du président de riposter contre la Californie pour avoir choisi des progrès plutôt que la régression.»
Quelques heures seulement après la parole de Bonta, le sénateur démocrate de la Californie Alex Padilla, qui a combattu les tentatives des républicains pour bloquer le droit de son État d'exécuter les règles les plus difficiles de l'air propre du pays, a été retirée de force d'un département de presse de la conférence de la sécurité intérieure, Kristi Noem, tenue sur l'application de l'immigration à Los Angeles.
Padilla, originaire de Los Angeles, où l'administration Trump a déployé la Garde nationale sur les objections du gouverneur Gavin Newsom, a été lutté au sol et menotté, même s'il a dit aux agents qu'il était.
La veille, Padilla a promis de bloquer toutes les nominations de l'EPA «jusqu'à ce que les républicains permettent à la Californie de protéger la santé de ses résidents» en rétablissant les dérogations.
Lorsque le Sénat a voté le mois dernier pour annuler les dérogations, les sénateurs démocrates ont accusé leurs collègues républicains d'utiliser des astuces parlementaires pour invoquer illégalement l'ARC. L'ARC permet au Congrès d'annuler rapidement les règles adoptées par les agences fédérales dans un délai limité avec un vote majoritaire simple plutôt que les 60 voix nécessaires en vertu de la règle des obstacles.
« En vertu des administrations républicaines et démocratiques, la Californie a toujours obtenu des dérogations en vertu de la Clean Air Act pour mettre en œuvre des normes plus solides pour aider à assurer un air plus propre à nos familles », a déclaré le sénateur de Californie Adam Schiff dans un communiqué après que Trump a signé les résolutions. « En éliminant le filibuster et en adoptant ces résolutions de polluer, le président Donald Trump, l'administrateur de l'EPA Zeldin et les républicains au Congrès sapent la capacité de notre État à protéger la santé de millions d'Américains. »
Les normes d'émissions de la Californie sont essentielles pour réduire la pollution nocive et protéger la santé publique, ce qui est «bon pour nos gens et bon pour notre planète», a déclaré Bonta.
Des dizaines de millions de Californiens, soit près de 9 résidents sur 10, respirent certains des air les plus pollués du pays, selon les rapports de l'American Lung Association. La recherche montre que la pollution atmosphérique contribue aux maladies respiratoires et cardiovasculaires, au cancer et à un million de décès prématurés dans le monde chaque année.
Les réglementations de la Californie de véhicules propres ont été créées pour résoudre ces problèmes, a déclaré Bonta.
« L'essentiel est simple », a déclaré Bonta. «Le président n'a pas le pouvoir légal de l'armement de l'ARC contre la Californie, et nous ne le laisserons pas utiliser l'ARC pour son gain politique, et non lorsque nous sommes confrontés à l'aggravation de la pollution de l'air et à une crise climatique qui met déjà en danger nos communautés.»
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