Le président Trump a déclaré qu'il commencerait à démanteler l'agence fédérale de gestion des urgences cette année: « Nous voulons le ramener au niveau de l'État. »
L'administration Trump commencera à démanteler l'agence fédérale de gestion des urgences plus tard cette année, a annoncé mardi le président, mettant un délai serré pour une rupture que de nombreux experts ont averti ne nuiraient probablement à la capacité du pays à répondre aux catastrophes.
La FEMA mène et finance des efforts de récupération à long terme après des catastrophes naturelles, qui augmentent en fréquence, en intensité et en coût, en partie en raison du changement climatique. Ni le président Donald Trump ni le secrétaire à la sécurité intérieure, Kristi Noem, qui a assisté à l'annonce du bureau ovale, n'offrait des alternatives spécifiques.
Avec 18 000 employés à temps plein et un budget annuel de 30 milliards de dollars, la FEMA a parfois été critiquée pour les documents onéreux et les retards bureaucratiques pour répondre aux catastrophes. Les voix conservatrices de Washington ont longtemps demandé que l'agence soit remplacée par des services du secteur privé contractés par les gouvernements des États et locaux.
« Nous voulons sevrer de la FEMA », a déclaré Trump aux journalistes dans le bureau ovale mardi. «Nous voulons le ramener au niveau de l'État.» Trump avait annoncé une revue FEMA dans les jours suivant son deuxième mandat.
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Trump a déclaré que la transition commencerait après la saison des ouragans, qui se termine en septembre. Noem, dont le département comprend la FEMA, a déclaré que l'agence « avait échoué à des milliers sinon des millions de personnes » et « a fondamentalement besoin de disparaître ».
Elle a déclaré que l'administration formerait un comité pour cartographier une transformation. Les entreprises du secteur privé sont souvent contractées pour des travaux dans des zones de catastrophe, mais les experts en réponse d'urgence ont déclaré qu'il n'y avait pas de cours clair pour une refonte de la FEMA.
« Les plans définitifs seraient bien à voir », a déclaré Ed Emmett, qui a été le haut responsable du comté pour le Grand Houston et a géré une réponse en cas de catastrophe pendant 12 ans. « Avant de retirer la FEMA, vous devez savoir ce qui va le remplacer. »
Il s'est demandé qui prendrait le contrôle du programme national d'assurance contre les inondations, un programme de 5 milliards de dollars par an administré par la FEMA qui fournit une assurance essentielle aux propriétés sujettes aux inondations.
Alors que les grands comtés et les villes comme Houston pourront peut-être reprendre certains des services de la FEMA, les petits gouvernements ruraux n'auront pas le personnel ou les ressources et n'auront besoin d'un soutien extérieur, a déclaré Emmett, maintenant membre du Rice University Baker Institute for Public Policy.
Jim Blackburn, codirecteur de la grave prévention des tempêtes, de l'éducation et de l'évacuation du Disaster Center de Rice University, a déclaré qu'il était «en accord total que nous devrions repenser notre maîtrise, mais je ne pense pas que la façon d'aller de l'avant soit de détruire l'agence qui est en place».
Il a déclaré que le déplacement brusquement de la FEMA de son rôle affaiblirait les réponses des ouragans au moins les prochaines années. À Houston, qui est systématiquement frappé par des conditions météorologiques extrêmes sur la côte du Golfe, la FEMA a fourni de la nourriture et de l'eau d'urgence ainsi que de l'argent pour des logements temporaires pour les victimes de tempêtes et les rachats de propriétés endommagées. Les gouvernements des États et locaux effectuent des réponses à court terme dans les heures et les jours suivant une catastrophe.
Le budget de la FEMA pour l'exercice 2024 comprenait 20 milliards de dollars de secours en cas de catastrophe pour soutenir les efforts de reprise à travers le pays et 3 milliards de dollars de subventions pour obtenir de l'aide, notamment l'aide des pompiers, la cartographie des risques d'inondation et la sécurité urbaine.
Blackburn a déclaré que l'agence avait déjà perdu des années de connaissances institutionnelles alors que les managers expérimentés avaient quitté ou perdu des emplois après une réduction obligatoire de l'administration Trump. Ces rôles ne seront pas facilement remplis, a-t-il dit.
Compliquer la planification nationale des catastrophes, le personnel et les coupes budgétaires au National Weather Service ont diminué les capacités des prévisionnistes pour fournir une avertissement préalable préalable des catastrophes potentielles. Le changement climatique mondial a également augmenté les enjeux. L'air réchauffant et l'eau de l'océan ont exacerbé les risques de temps tropical dans les régions côtières, selon la recherche.
« Nous sommes tous horrifiés par le potentiel de plus grands ouragans au cours de la saison à venir », a déclaré Blackburn. « Ce que je vois est une retraite, et ce n'est pas le moment de se retirer de ces problèmes. »
Dans un communiqué publié mercredi après-midi, un porte-parole de la FEMA a déclaré que l'agence resterait « Laser axé sur la réponse aux catastrophes » au cours de la prochaine saison des ouragans.
La déclaration de la FEMA a également critiqué la FEMA: le porte-parole de l'agence a déclaré que la FEMA «passe d'un poids mort gonflé et centré sur DC à une force de catastrophe maigre et déployable qui permet aux acteurs de l'État de soulager leurs citoyens. Les anciens processus sont remplacés parce qu'ils ont échoué aux Américains.»
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