Ce que vous devez savoir sur le chauffage et le refroidissement géothermiques

Un projet pilote dans le Massachusetts offre un aperçu de ce que pourrait être son avenir.

Un signe d'espoir pour la crise climatique peut être l'énergie géothermique. Vous avez peut-être entendu parler de la géothermie profonde, comme les plantes en Islande qui impliquent généralement des puits jusqu'à 5 000 mètres et peuvent extraire de la chaleur jusqu'à 200 degrés Celsius, produisant de la vapeur pour faire de l'électricité.

Mais il y a aussi peu peu ou de surface qui descend en baisse de 500 mètres ou moins et se puise dans la température relativement constante de la terre proche de la surface, qui se situe à environ 55 degrés Fahrenheit.

Les systèmes de pompe à chaleur à source terrestre peu profonde font circuler les fluides dans cet environnement de 55 degrés et les amènent aux condenseurs qui extraient la chaleur pendant les mois froids et envoient de la chaleur sous terre pendant l'été chaud. Le processus est plus efficace que les pompes à chaleur couplées à l'air et, selon le ministère américain de l'Énergie, la géothermie a le potentiel de chauffer et de refroidir des dizaines de millions de maisons. Mais les coûts initiaux sont importants, donc des projets pilotes comme un à Framingham, dans le Massachusetts, utilisent les poches profondes de services publics de gaz pour construire des réseaux géothermiques qui collectent des paiements abordables auprès de clients individuels au fil du temps.

Phil McKenna couvrait des projets géothermiques peu profonds à travers les États-Unis. Cette interview a été modifiée pour la durée et la clarté.

Steve Curwood: Quelle est la taille de ces systèmes géothermiques peu profonds ici aux États-Unis? Combien de maisons utilisent ces choses?

Phil McKenna: Je pense qu'il y en a environ 1 million maintenant. Mais un rapport récent a été publié par le Département américain de l'Énergie qui indique qu'en 2035, ceux-ci pourraient chauffer et refroidir 7 millions de maisons à travers le pays et au milieu du siècle, 36 millions de maisons. Ils existent depuis un certain temps. La technologie n'est pas nouvelle. Quoi est New est un modèle commercial où les services publics de gaz, de toutes les personnes, se mettent vraiment derrière cela et l'utilisent comme un moyen de passer des combustibles fossiles. Ce faisant, ils sont capables de passer des maisons uniques à faire cela dans des quartiers entiers, décarboniser tout en une seule fois.

Curwood: On pourrait dire qu'essayer de se débarrasser des combustibles fossiles signifie que les services publics de gaz disparaîtront. Qu'y a-t-il pour que les services publics de gaz s'impliquent dans la géothermie peu profonde?

McKenna: Ici, dans le Massachusetts, l'État a déclaré aux services publics que d'ici 2050, il n'y aura plus de gaz brûlant pour le chauffage, vous devez donc trouver un modèle commercial différent ou faire faillite.

Et quelque chose de vraiment intéressant s'est produit ici il y a quelques années, où les défenseurs du climat dans le Massachusetts étaient auparavant à la gorge des compagnies de gaz, les appelant vraiment pour toutes les fuites de gaz. Le méthane, comme vous le savez, est un élément principal du gaz naturel; Si un peu de celui-ci fuit sur le chemin d'un utilisateur final, il a un impact climatique énorme. Ainsi, les défenseurs les appelait pour leurs fuites de gaz et en massacrant vraiment les têtes avec l'industrie qui n'arrivaient vraiment à réduire ces émissions.

Ensuite, il y a eu un moment clé où trois défenseurs, trois femmes, se sont assis avec trois cadres, trois hommes d'un service public de gaz, et ils ont commencé à avoir une conversation. Et cela a commencé lorsque l'un des défenseurs, Zeyneb Magavi, maintenant directeur exécutif de HEET, a déclaré: « Vous savez, regardez, nous ne sommes pas ici pour vous attaquer, mais nous avons des enfants et nous sommes préoccupés par leur avenir. » Et il y a en quelque sorte cette pause maladroite, et l'exécutif qui quelques instants avant la réunion avait été demandé, vous savez, voulez-vous que les avocats présentent? Avez-vous besoin d'un détail de sécurité? Il a refusé les deux, et il a répondu et a dit: « Vous savez, regardez, j'ai aussi des enfants, et je suis également préoccupé par leur avenir. » Cela a permis à une conversation de commencer et lentement, au fil du temps, il y avait beaucoup de construction de confiance, travaillant sur les fuites de gaz. Mais ensuite, cela a conduit à cet autre système où les services publics de gaz passeraient entièrement du gaz.

Curwood: Parlez-moi des réseaux ici. Quel est le réseau d'énergie géothermique que la compagnie de gaz installerait et qui s'y branche?

McKenna: Le système le plus simple est une pompe à chaleur à la source terrestre, où vous en tant qu'individu, chez vous, percez un forage ou un puits pour puiser dans cette chaleur souterraine, puis avoir une pompe à chaleur connectée à votre maison. Lorsque vous le combinez dans un réseau, dans le cas de Framingham, c'est quelque chose comme 31 bâtiments et environ 130 clients individuels tous connectés à ce réseau. Ainsi, un grand champ d'alésage, un grand nombre de puits, puis une boucle d'environ un mile reliant tous les bâtiments. Lorsque vous vous connectez en tant que réseau, vous obtenez une efficacité accrue, et cela doit faire principalement avec les différents besoins de chauffage et de refroidissement de différents bâtiments.

Un exemple classique serait une épicerie ou une patinoire, qui ont d'énormes besoins de refroidissement toute l'année. Même en hiver, ils vont jeter beaucoup de chaleur de leur bâtiment pour refroidir cette glace ou cette section réfrigérée. Si vous associez cela à un boîtier résidentiel qui a beaucoup de besoins de chauffage en hiver, vous pouvez pousser et tirer la chaleur entre eux pour des économies thermiques supplémentaires.

Curwood: Quelle est la situation dans son ensemble? Quelle quantité d'énergie géothermique peut être construite aux États-Unis? Et le monde entier?

McKenna: Autour des États-Unis, ce rapport que la DOE a publiée à la fin de l'administration Biden a déclaré 36 millions de maisons d'ici 2050. Dans le monde entier est vraiment intéressant en ce qu'un membre de la Banque mondiale, la société financière internationale, envisage vraiment les réseaux géothermiques et l'espoir pour fournir des financements à des pays à travers le Moyen-Orient et le Centre central, y compris le Pakistan, Jordan, Turkey, Tring To Get, à la fin, à 1000 Chaque pays sur ces réseaux géothermiques comme alternative aux combustibles fossiles.

Curwood: Ce sont des moments vraiment controversés et difficiles. Que nous raconte cette histoire sur les façons dont nous pouvons aller de l'avant face à l'urgence climatique et, franchement, certains de nos problèmes sociaux et politiques?

McKenna: Je pense que c'est un vrai point lumineux, peut-être un point lumineux rare en ce moment. Et une partie de cela dépend en grande partie de cela ne dépend pas du financement fédéral. Une grande partie de celle-ci est motivée soit par le financement de l'État, soit par les services publics eux-mêmes. Et il y a également eu un réel accent sur le développement dans les communautés de justice environnementale. Il y a un an, le Massachusetts a publié des subventions à 13 communautés pour développer des projets de réseaux géothermiques dans leurs communautés, dans les communautés de justice environnementale, et ces rapports, ces évaluations initiales, commencent tout juste à sortir.

Si nous continuons sur notre chemin actuel où chaque propriétaire individuel met dans une source d'air et une pompe à chaleur, il y aura de moins en moins de personnes sur la grille à gaz, et ils vont payer des coûts de plus en plus élevés, et ceux qui vont être les derniers à descendre seront les moins en mesure de passer à un nouveau système coûteux. Si au lieu de cela, vous pouvez faire entrer un service public de gaz et mettre un réseau géothermique pour une communauté entière, cela nivelle vraiment les règles du jeu pour que tout le monde puisse faire cette transition en même temps.

Curwood: OK, donc cela permet d'économiser de l'argent, il construit du capital social, il atteint le fossé. Qu'est-ce que je manque? Quel est le problème avec cette chose?

McKenna: Le gros problème en ce moment est ce coût initial, et je pense qu'il reste beaucoup de questions à résoudre. Ce crayon est-il sorti? Nous sommes trop tôt pour connaître la réponse à cela.

Framingham Eversource a déclaré: « Écoutez, vous savez, nous avons appris beaucoup de choses de ce projet. Le chef parmi eux est qu'il est incroyablement cher d'aller à la maison par maison et de moderniser chaque maison afin qu'elle puisse accepter une pompe à chaleur à source de sol. » Il y a eu des améliorations électriques. Il y avait l'isolation, la météorisation, les moisissures qui ont été trouvées, l'amiante dans les maisons. Doit avoir à faire une modernisation sur mesure de chaque maison pour que tout le monde sur le système coûte incroyablement cher, et ce qu'Eversource a dit, c'est: «L'une des choses que nous allons faire pour notre prochain projet, nous allons examiner la nouvelle construction, car ce sera juste beaucoup plus rentable à court terme.»