Les frelons asiatiques au Royaume-Uni ont été signalés pour la première fois en septembre 2016, menaçant la population d'abeilles locale alors que des dizaines de nids à plusieurs endroits avaient été détruits à cette époque, sur la base de rapports précédents. Depuis près d’une décennie, les autorités britanniques sont en état d’alerte alors que les insectes invasifs continuent d’affluer dans le pays insulaire par vagues successives en provenance de France, sans aucun signe d’arrêt ou d’affaiblissement à long terme.
Aujourd’hui, la menace posée par les frelons asiatiques envahissants du Royaume-Uni s’est encore accrue à la suite de tests ADN, qui ont montré que les insectes prédateurs avaient survécu aux mois d’hiver britanniques pour l’époque. Grâce à une analyse ADN, des experts en abeilles ont suggéré que les frelons pourraient établir une résidence permanente au Royaume-Uni en raison de leur résistance potentielle aux températures hivernales froides, qui est plus grande qu'on ne le pensait auparavant.
Les frelons asiatiques survivent à l’hiver britannique
Les frelons asiatiques ont survécu à l’hiver britannique pour la première fois dans l’histoire après que l’analyse ADN a montré que 10 % des membres de l’espèce étaient capables de résister aux rigueurs de l’environnement hivernal. C'est ce que révèle un récent rapport de la National Bee Unit de l'Agence britannique de santé animale et végétale. Les résultats sont basés sur des échantillons d’ADN prélevés sur des frelons capturés dans des pièges dans la région du Kent.
Des analyses génétiques ont montré que les frelons habitants de la région du Kent, dans le sud-est de l'Angleterre, étaient les descendants d'un nid détruit en novembre 2023. Les résultats montrent également qu'environ 90 % des frelons ne survivront pas à l'hiver. Pourtant, chaque reine qui survit peut repeupler une colonie entière de frelons, selon le rapport, qui révèle que les endroits où les reines des frelons asiatiques survivent incluent la ville de Romford à Londres et le village de Ash dans le Kent.
Origine de la Vespa Velutina
Le frelon asiatique (Vespa Velutine), également appelé frelon à pattes jaunes, est une espèce envahissante de guêpe prédatrice originaire d'Asie du Sud-Est et même d'Asie de l'Est. Les espèces de frelons peuvent être trouvées dans le sud de la Chine, en Inde, en Indonésie et dans d’autres endroits de la région. Son arrivée en Occident était inconnue pendant des décennies, mais les experts affirment qu’elle s’est propagée pour la première fois en France depuis la Chine en 2004.
Depuis, elle s’est répandue en Europe occidentale. Ces dernières années, les frelons asiatiques envahissants ont atteint le Royaume-Uni via un canal reliant la France. Connus comme se nourrissant de manière opportuniste, les frelons à pattes jaunes peuvent décimer les populations d’abeilles locales et leurs colonies, perturbant le processus de pollinisation et affectant même les écosystèmes et les animaux prédateurs qui dépendent des abeilles comme proies.
Dans une étude de 2022 publiée dans la revue Avis sur CABI, les chercheurs ont rapporté que le frelon asiatique à pattes jaunes peut avoir des impacts environnementaux et socio-économiques importants. Certaines répercussions environnementales incluent une perturbation potentielle de la « biodiversité des insectes et des services écosystémiques de pollinisation ». Les frelons asiatiques envahissants peuvent avoir un impact sur le secteur apicole d'un pays et éventuellement affecter une partie de son économie, indique le document de recherche.
